— Шучу, — ухмыльнулся Леха. — Просто кожа крепкая, пропитана маной. От пули или ножа не защитит, но всяко сохраннее будет, если есть какие ценности.
— Точно не из мошонки? — Я сузил глаза, всматриваясь в его лицо.
— Конечно, — кивнул он. — Конечно…
Принимаю сомнительный дар. Поверим, что это и правда шутка. От шута…
— Спасибо. Наверное.
Я тут же вытащил из кармана сверток, который незнакомка дала мне на сохранение. Кстати, срок истекает завтра, и у меня от этой мысли мурашки по коже пробежали. Я посмотрел на веселые, сытые и довольные лица людей, путешествующих со мной бок о бок, на Проводника-директора, приплясывающего под незамысловатый мотив прямо с кружкой пива в руке.
А потом вспомнил видение будущего девушки…
— Мне завтра нужно будет взять выходной, — сообщил я Левше как бригадиру.
— Без проблем, все равно на этой стоянке мы не особо популярны. Да и шефу так-то все равно, где мы шляемся, пока платим ренту. А без прибыли потерпит. Очередей иллюзионистов и оракулов у него за забором нет.
Я убрал «драконье яйцо» в не-мошонку и завязал тесемки. Разумеется, драконьим яйцом я его называю по привычке, просто предположение. Кто его знает, что там внутри, но пока что у меня нет идей получше. О как, а через этот мешочек вообще не жжется. Несмотря на сомнительное происхождение — полезное приобретение, жаль, что раньше не было.
Убрал мешок во внутренний карман куртки и потянулся к кружке с пивом, но перед глазами появился новый подарок.
— Это еще что? — с подозрением просил я.
— Клык, — сочевидничал Левша.
— Я вижу, что клык. Зачем?
Только взяв медвежий клык, я понял, насколько он огромный. Почти с большой палец. Похоже, те же лагерные умельцы впаяли его в железный ободок и подвесили на толстую нить, чтобы носить на шее.
— Не знаю, — ответил Левша. — Многие так делают, подтверждение того, что ты завалил зверя. В гильдии охотников такие вещи ценятся. Может, пригодится, может, просто побрякушка на память. На крайний случай продашь. Но в любом варианте это был единственный уцелевший клык из передних, так что ни у кого, кроме тебя, нет права им распоряжаться.
— Спасибо, — поблагодарил я и пожал ему руку.
— Мелочи, — отмахнулся Леха, возвращая себе веселый тон. — Ты сделал меня заметно богаче на ровном месте, так что это меньшее, чем я могу ответить.
— Отслеживай новые заказы. Я не против еще поохотиться, так что говори, если у нас будут подходящие цели по пути.
— Это я всегда за, — усмехнулся он. — Только это… Ты теперь всегда будешь кристаллы жрать? И да, я не спрашиваю, зачем ты это делаешь. Я спрашиваю, всегда ли?
— Всегда.
— Ясно. Значит, только неофициальная охота. Тогда учти, что у нас не везде есть связи. Мы крутимся как можем, рискуем. Не рассчитывай, что на каждой остановке так легко получится сбыть товар. В лучшем случае доход может быть сильно ниже официального рынка, в худшем — не найдем, кому сбыть трофеи, и они тупо испортятся. Не всегда можно что-то заморозить, как мясо. Да погодь ты, есть еще «в самом худшем случае». Это когда нас вяжут на сбыте нелегала без сертификата. Понял, да? Так что за объемами гнаться нет смысла, нам бы это как-то распродать.
— Понял, принял, впитал. Но ты разберешься. Я почему-то в тебе не сомневаюсь. Кстати, я обещал тебе фокус. Давай колоду. Вот смотри, есть пять карт, угадаешь, сколько из них тузов, а сколько королей, получишь выигрыш. Скажем, десять рублей. Не угадаешь — платишь рубль.
Я быстро перетасовал стопку и начал показывать карты по одной. Туз, король, туз, король, туз. Все делал быстро, но так, чтобы создавалось впечатление последовательного переворачивания карт.
— И?
— Не, не проведешь, — усмехнулся Левша. — Хотя рука у тебя легкая и быстрая. Но там четыре туза, а короля ты показал два раза одного и того же.
Я раскрыл карты. Туз, король и три двойки.
— Та-а-ак… — Леха отложил пиво. — Давай-ка еще раз.
— Тут нужна колода с одинаковыми символами или картинками, чтобы ты не мог прочитать по масти. Собачки, котики, квадраты и кружочки, цвета, в конце концов.
Я показал еще трижды. Разумеется, я не был опытным шулером, просто жил долго и успел понахвататься многого. Так что уже после третьего раза Левша с легкостью повторил мой фокус, а через пять минут уже улучшил его.
— И в чем смысл? — спросил он.
— В том, что ты пытаешься обмануть людей, а платят лишь те, кто считает себя умнее других. Тут иной подход. Ты сразу заявляешь, что будешь обманывать людей, а те попытаются вывести тебя на чистую воду и тогда получат выигрыш. Суть та же, но отношение кардинально другое. Теперь это не шулерство, а игра. Просто попробуй, посмотри эффект.
— Так, лады, надо обмозговать на трезвую голову, но мысль я уловил.
— Кстати, раз уж мы с тобой теперь подельники…
— Партнеры… По бизнесу.
— Как скажешь, партнер. То у меня к тебе серьезный вопрос.
— Валяй.
— Где мне купить паспорт? Тыща двести — столько хватит?
Из лагеря вышел рано на рассвете. Просто на всякий случай. Сегодня до момента, как верну заказ незнакомке, я решил в лагерь не возвращаться. Тоже на всякий случай, так сказать.
