Она была очень старой. Ну просто очень-очень: ободранной, пыльной, потрескавшейся кое-где, но это было совершенно неважно! На большом деревянном круге перед нами друг за другом, словно в хороводе, выстроились – я не верила глазам – волк, единорог, дракон, две немного разные птицы, а еще грифон, кентавр… Трех последних мне не было видно, их загораживали остальные.
– Что это? Что это такое? – воскликнула я. – Это же…
– Десять волшебных существ, – кивнул довольный Сергей. – Здорово, да?
– А она работает? – воодушевилась я.
– Не-а. Она уже лет двадцать как не работает. Мне повезло: когда я был совсем мелкий, то немножко катался. Но это было так давно… Смутно помню, что ее запускали люди. Может быть, даже дети. Если бы я мог, покружил бы тебя. Но в одиночку сил точно не хватит.
Я подошла к карусели, погладила единорога по деревянной мордочке.
– А если мы вдвоем? Вдвоем, может быть, хватит сил?
Я вцепилась в единорога и прочнее уперлась ногами в землю, готовясь толкать.
Сергей помотал головой:
– Нет, она включается по-другому.
Он взобрался на круг, похлопал по загорелому боку кентавра и в два прыжка оказался в центре.
– Она запускается тут. – Сергей постучал пяткой по доскам пола. – Но надо знать, куда нажимать. Или чувствовать.
– Как нажимать? Ногами? – сообразила я.
– Точно. Иди сюда.
Я тоже влезла на карусель и подошла к нему.
– В детстве мы, кажется, делали это вот так!
Сергей схватил меня за обе руки. Я даже ойкнуть не успела, как он закружил меня на месте, все быстрее и быстрее.
– Держись, Анька! – крикнул Сергей.
Тут же замелькали светлячки. Это были уже не просто светящиеся пятна, как раньше. Словно какие-то маленькие существа носились вокруг нас. Я пыталась разглядеть их, повернув голову, но Сергей крикнул: «Не вертись, упадешь!» Я засмеялась, стараясь не отставать от него, быстро перебирая ногами, и в ту же минуту светлячки принялись тихонько перезваниваться. Казалось, теперь вокруг нас носятся светящиеся колокольчики.
– Ну что? Отпустить тебя? Резко?
– Нет! – испугалась я. – Упаду же!
– Ладно!
Сергей замедлил ход, и постепенно мы остановились. Но колокольчики все еще продолжали бегать по кругу и сиять.
– Здорово… – протянула я, пытаясь все-таки рассмотреть их.
Но они разбегались, стоило лишь приблизиться. А перед глазами все еще немного кружилось.
– Нет, не очень здорово. Карусель-то не завертелась, – усмехнулся Сергей. – Чтобы ее включить, надо много детей, я теперь вспомнил. Одни кружат, другие катаются. По очереди. А чтобы запустить этот механизм вдвоем, надо танцевать.
– Танцевать? – переспросила я. – Как? Ты умеешь?
– Разрешите вас пригласить? – вместо ответа произнес Сергей, чуть наклонив голову, и подал мне руку.
– Пригласить куда? – не поняла я. – Мы разве уже уходим?
– На танец, балда! Пригласить на танец. Положи мне руку на плечо.
Я так и сделала, даже не стала обижаться на «балду». Ведь меня еще никто никогда не приглашал на танец. Сергей приобнял меня за спину.
– Слушай меня, и все получится. Повторяй: ногу сюда, за ней – вторую, назад… Раз… два… три…
Это больше напоминало топтание двух слонов на месте, чем танец. Хотя через некоторое время я поняла, что слон все-таки только один – я. Потому что Сергей, несомненно, понимал, что делает.
– У тебя отлично получается, – бодро заявил он, не обращая внимания на отдавленные ноги. – Надо только чуть… музыкальнее. Жаль, «Шутка» сюда не подходит, а то бы… О, а ну-ка, спой свою «Крошку, спи…», она в ритме вальса.
Я замурлыкала колыбельную под нос. Как ни странно, дело пошло лучше.
– Раз-два-три, раз-два-три, – повторял Сергей, и я, наконец, почувствовала ритм.
– Молодец, молодец! – обрадовался мой друг. – Еще немного, и, может быть, у нас что-то выйдет.
Мои ноги, кажется, поняли это раньше меня. Раз-два-три, раз-два-три… Я как будто скользила вслед за Сергеем. Мне начинал нравиться этот танец, которого я раньше не знала. И, похоже, карусели он тоже начал нравиться, потому что под нами что-то вздохнуло и как будто медленно-медленно потянулось после долгого сна.
И стало так же медленно поворачивать круг.
– Ах! – тихо воскликнула я.
– Угу! – улыбнулся Сергей. – Давай, не останавливайся, Анька!
Карусель крутилась! Очень медленно, неохотно. Можно было подумать: ни дракон, ни единорог, ни остальные не верят в то, что их наконец-то запустили. Но это произошло, и это сделали мы с Сергеем.
– Веселее, Аня! – крикнул он и припустил быстрее.
Я едва успевала переставлять ноги. Я уже почти летела за ним. Наступая на невидимые педали, заставляя все быстрее и быстрее вертеться невидимые колесики.
– Отлично! Ты просто супер! – крикнул он, и я засмеялась.
Пол под ногами танцевал. Светлячки и колокольчики снова летали вокруг. Я перестала петь, но они, не останавливаясь, звенели, карусель тоже не останавливалась, и это было так здорово, так необыкновенно! Волшебство какое-то.
