Я пустил в сеть больше энергии, собираясь уничтожить эту тварь. Но через мгновение она просто… исчезла.
Что? Куда он делся?
Нет, Странник не погиб и даже не ослаб, просто успел испытать немного боли. Он исчез не потому, что я окружил его Сетью, причина была в другом.
И я понимал эту причину. Судя по эфирным структурам, которые окружали существо, оно не может долго находиться в нашем мире. По этой причине оно так быстро исчезло, и по этой же причине его не было тогда под заброшенным поместьем.
Однако после Странника в подвале осталось много тёмной энергии, как и сейчас в моей библиотеке. И это привлекло…
О, чёрт!
— Оскар, не расслабляйся! — приказал я, глянув на Сергея. Он был без сознания, но жив.
— Вижу, — буркнул Феникс, разжигая вокруг себя пламя.
Библиотека превратилась в адский котёл. Воздух дрожал от эфирных разрядов, тени на стенах извивались как живые. Каждая книга, каждый предмет отбрасывал по три-четыре искажённых силуэта — будто комната множилась в кривых зеркалах.
Со всех сторон полезли мелкие тёмные духи. Понятия не имею, откуда они взялись — может, из другого измерения, а может, собрались со всей округи. Но они пришли на зов той силы, что оставил после себя Теневой Странник, и теперь горели желанием напасть на всех, кто был в комнате.
Тени поползли из углов, из щелей в полу, даже пролезали между книг на полках. Мелкие, с горящими красными точками вместо глаз. Щелкали клыками и шипели как разъярённые кошки.
Первая волна напоминала каких-то маленьких хищников — юрких, с когтями как бритвы. За ними выползли покрупнее, с раздутыми брюхами и пастями во всю морду.
— Оскар! Тебе придется поделиться со мной силой! — бросил я фамильяру.
— Да, господин.
Он без лишних вопросов направил ко мне поток эфира, который мое тело начало жадно впитывать… Он был другой… чужеродный, и было тяжело принять столько магии разом, но выбора не оставалось.
Мы должны справиться. Ведь погибать я сегодня не собираюсь.
Страха не было. Мои тренировки не прошли даром — я знал, что способен справиться с этой кучей тварей даже один. А уж когда рядом со мной верный феникс — у врагов просто нет шансов! У Оскара осталась еще половина собственных запасов эфира — этого вполне должно хватить на битву.
— Жги их! — бросил я Оскару, разрывая Сеть Сияния на десяток небольших структур.
Феникс взмыл к потолку, осыпая комнату огненным дождём. Эфирное пламя не причиняло вреда книгам, зато эффективно уничтожало духов.
Они взвыли, сгорая и обращаясь в эфирный пепел. Один прыгнул на меня — и я накрыл его частью Сети. Тварь буквально лопнула, оставив после себя тёмное облачко.
— Сзади! — крикнул Оскар, выжигая трёх духов, цеплявшихся за шторы. Они визжали так, что звенело в ушах.
Мои структуры пронеслись по комнате, рассекая тьму на лоскуты. Духи таяли, оставляя в воздухе запах горелой резины. Не уверен, что обычные люди почувствуют этот запах, если войдут сюда, но меня от него уже тошнило.
Последнего духа Оскар порвал когтями и затем сел на пол. Дышал он тяжело, но явно был доволен схваткой.
Стало тихо.
Даже непривычно…
Сергей застонал, приподнимаясь на локтях. Он был в порядке, но чёрные прожилки в ауре никуда не делись.
— Получилось? — хрипло спросил он, оглядываясь.
Для него библиотека вряд ли изменилась. А вот для меня она напоминала поле боя — собственно, так оно и было. Всюду следы изгнанных духов, обрывки тёмного эфира и медленно парящие серебристые волокна, остатки Сети Сияния.
— Не совсем, — я выдавил улыбку. — Но это всё равно был шаг вперёд. Я узнал кое-что важное.
— Что? — спросил Сергей.
— Как бы тебе объяснить… Я стал лучше понимать нашего противника.
— Какого противника? На мне же просто проклятие…
— Которое наложил могущественный тёмный дух. И он не хочет с тобой расставаться, — объяснил я, помогая брату встать. — Но не переживай, я с ним справлюсь. Теперь идём, съедим что-нибудь вкусненькое и отправимся спать. Как ты?
— Голова немного кружится…
— Пройдёт. Тебе просто надо выспаться. И вот ещё что, — строго добавил я. — Никому не говори о том, что здесь произошло.
— Так я ничего и не видел, — фыркнул Сергей. — Почти сразу отрубился.
— Всё равно не рассказывай. Чем меньше другие Зорины знают, тем лучше.
— Хорошо, как скажешь…
Я собрал все ритуальные предметы, и мы с братом отправились в столовую. Выпили по чашке ромашкового чая, перекусили миндальным печеньем и отправились по спальням.
Ложась в кровать, я чувствовал воодушевление. Да, сейчас не получилось. Но я попробую ещё раз и ещё, пока не получится. Сотню раз, если потребуется. Да хоть миллион.
Главное — теперь я точно уверен, что на верном пути…
На следующий день мы с Виктором и Сергеем провели отличную тренировку. Сергей не показывал никаких признаков того, что вчера вечером пережил очередной неприятный эпизод, связанный с проклятием. Он был бодр и в отличном настроении.
