— Я вам не подчиняюсь, барон Зорин, — прогудел бугай. — Я личный телохранитель Анастасии Александровны.
— Не имеет значения. Я хочу поговорить со своей сестрой наедине. Или ты против? — с нажимом спросил я.
Телохранитель ничего не ответил. Ещё немного выдержав мой взгляд, он покосился на Анастасию, а та поморщилась и сказала:
— Подожди на парковке. Я быстро.
Охранник кивнул, напоследок взглянул на меня исподлобья и ушёл.
— Что вам нужно, барон? — поинтересовалась Настя.
— Хочу узнать, почему ты меня избегаешь.
— Потому что мне не нравится, что глава нашего рода теперь бастард, и я не собираюсь тебе… то есть вам подчиняться! — гордо задрав нос, проговорила она.
— Понятно. Может, тогда ты вовсе хочешь выйти из рода? — невозмутимо спросил я. — Могу это устроить.
Анастасия несколько мгновений смотрела на меня, приоткрыв рот, а затем вдруг заорала:
— Подонок! Я так и знала! Хочешь выгнать всех нас, да? Опеку над Витей ты уже забрал, теперь всех взрослых выгонишь и останешься в роду один. А Витю против нас настроишь, подлец!
— Ты это сама придумала, я ничего такого делать не собирался. И будь поосторожнее со словами, оскорблять своего барона недопустимо.
— Ты же сам сказал, что выгонишь меня из рода!
— Потому что ты сказала, что не собираешься мне подчиняться, — парировал я. — Так не пойдёт. Я барон Зорин, и тебе придётся выполнять мои приказы. Пойми одну вещь, Настя, и донеси её до всех остальных — я намерен быть справедливым главой и привести наш род к процветанию. При этом меня не волнует, будете вы мне помогать или нет. Но если нет — зачем вы мне?
— Мы и без тебя процветаем, — фыркнула Анастасия.
— Это неправда. Да, дела идут неплохо, но есть кое-какие факторы, которые способны привести к большим проблемам. Об этом говорит даже поверхностный анализ, — сказал я.
— Какие ещё факторы?
Я не стал озвучивать, что Константин ворует деньги из родового бюджета. Или что без Николая, хоть он и получил по заслугам, нам будет сложнее вести дела. Не говоря уж о том, что некоторые управляющие, судя по их беспокойству при общении со мной, вполне способны устроить саботаж. Им тоже не по нраву, что появился новый барон, который задаёт много вопросов.
Настя вряд ли поверит. Да и насколько я успел её узнать, моя сестра не слишком интересовалась, откуда у нас на счетах берутся деньги.
— Разве тебе хочется в этом разбираться? — пожал плечами я. — Просто поверь мне, благополучие рода под угрозой. Пока что ничего серьёзного, но если пустить всё на самотёк — будут проблемы.
— Пока что у нас проблемы только из-за тебя, — Анастасия встряхнула волосами.
— Ошибаешься, проблемы возникли из-за того, что Николай убил отца. А я как раз собираюсь всё исправить. Между прочим, как зовут того старого графа, за которого отец хотел выдать тебя замуж?
Настя расширила глаза, не отрывая от меня напряжённого взгляда, и стиснула зубы. Её пальцы с идеальным маникюром напряглись, став похожими на когти — она словно собиралась вцепиться мне в лицо.
— Можешь забыть о нём, — сказал я, не дав её гневу вырваться наружу. — Ты выйдешь замуж за того, кого полюбишь. Хотя интересы рода, конечно, мы тоже будем учитывать. Подумай о том, что я сказал. Увидимся.
Анастасия открыла рот, будто хотела что-то сказать, но не смогла придумать, что. Ясное дело, она решила, что я буду угрожать ей насильным замужеством, но я поступил полностью наоборот.
Оставив сестру в недоумении, я направился в свой кабинет. Попросил слуг, чтобы меня не тревожили, и запер дверь на ключ.
На столе лежали документы, которые подтверждали то, что Виктор теперь мой подопечный. Хорошо. Надо будет встретиться и обсудить с ним кое-что — надеюсь, парень меня послушает.
Первым делом я написал сообщение Сергею и убедился, что у него всё в порядке. Добрался до лагеря, заселился, успел подружиться с другими ребятами. У Святослава тоже всё в норме. Значит, я могу не беспокоиться.
Отыскал в кабинете те книги, о которых говорил Кретов. Кое-каких произведений здесь не хватало — надо будет сходить в библиотеку и поискать их там.
Среди необходимых книг была в том числе и «Основы плетения», с которой я уже немного ознакомился. Отлично, вот с неё и начну. Однако за чтение примусь чуть позже, сначала мне и правда нужно заняться делами рода.
Включив компьютер и достав бумаги, я взялся за работу. Пока что я ознакомился со всем лишь поверхностно и хотел досконально понять, как работает экономика рода. Мне нужно знать, какие у нас слабые места, чем можно пожертвовать, а что — улучшить.
Чтобы со всем разобраться, мне пришлось просить слуг принести кое-какие документы из архива, а также сделать запросы в налоговую службу и другие государственные органы. В минуты отдыха я медитировал, поглощая окружающий меня эфир.
Пока никакого эффекта, кроме лёгкого тепла в груди. Но главное здесь — постоянство, со временем я научусь делать то, о чём говорил Кретов — насыщать своё тело энергией.
