— Ах да, ты же ещё не знаешь, — осклабился тот. — Этот Черим Балах среди наставников числится в аутсайдерах. Капитан его недолюбливает, поэтому не даёт права выбирать себе курсантов. Вот и получается, что ему достаются те, кого больше никто брать не хочет, вроде нас, с дешёвенькими сетками, без имплантатов на интеллект, реакцию и тому подобных штук. Естественно, что такая группа вряд ли достигнет выдающихся результатов. А за это можно уже и наставника наказать. Так что, добро пожаловать в команду неудачников, — паясничая, развел руками Риго.
— Понятно, — кивнул головой землянин, — только я неудачником себя не считаю и вам не советую. А вы, девчата, — обратился он к девушкам, — как думаете? Норк прав? Мы неудачники?
Ответила Беррана, Милла и Рилла заинтересованно слушали разговор.
— На первый взгляд это так, но ты, похоже, не согласен. Пояснишь свою точку зрения?
— Охотно! — согласился Илья. — Во-первых, я думаю, лейтенант не такой уж и пентюх, каким может показаться на первый взгляд. Это только защитная маска. Во-вторых, он сегодня подсказал мне одну интересную мысль. Вы её, кстати, тоже слышали. Напомню, если забыли, он сказал, что кроме дорогой нейросети важно ещё старание и нешаблонное мышление. В-третьих, в отличие от остальных наставников, он единственный, кто имеет реальный боевой опыт, и, судя по орденским плашкам, опыт солидный. А то, что он стоит перед нами живой и здоровый, говорит о его мастерстве как боевого пилота. Нужно найти к нему подход, чтобы он поделился с нами своими знаниями. Ну что, вы и теперь считаете, что мы неудачники?
— Сказать по правде, я не пробовала смотреть на ситуацию под таким углом. Может быть, ты и прав. Только как его найти, подход этот? Да и про разницу сетей с имплантами забывать я бы всё же не стала.
— Так мы и не будем, — улыбнулся Илюха. — Просто мы будем это учитывать, вот и всё.
— У тебя есть какой-то план? — Нахмурилась Беррана. Милла и Рилла, сидели, как суслики, навострив розовые ушки. — Давай уже, говори, раз начал. Почему из тебя всё вытягивать приходится?
— Для начала давайте проясним ситуацию между собой. — Откинулся на спинку стула Илья. — Как будем действовать? Если мы команда и действуем сообща, это одно. Если просто учимся и каждый сам за себя, это другое.
— То есть тебе нужна команда и ты хочешь стать её лидером? Я правильно тебя поняла? — Скептически скривилась девушка.
— Нет, неправильно. Сразу хочу расставить точки над i. Я никуда не набиваюсь и никого не хочу за собой тащить. У меня есть цель, и я буду идти к ней напролом, невзирая на препятствия. Будет у меня команда, хорошо, нет, тоже не катастрофа. Просто вместе что-либо делать проще, чем поодиночке. Все вы пришли сюда с какими-то целями, но главная цель у нас всех одна. Закончить эту богадельню. Верно? Так почему же нам не объединить усилия?
— Эй, неудачники! — В столовой объявился Пиле со своей свитой. — Я так и знал, что вас распределят к этому Валаху, недолго вам осталось. Ещё ни одна его группа не дошла до конца в полном составе. А вас и так на одного меньше. Так что можете уже сейчас собирать вещички. — И заржал, довольный своим собственным красноречием.
— Ты сначала сам дойди до конца, инвалид, — ответил землянин, — а потом только начинай советы давать. Исчезни.
— Я тебя предупреждаю, дикарь… — начал было Вега угрожающее движение.
— Проваливай!! — рявкнул Илюха, вставая и недвусмысленно кладя руку на кобуру с игольником.
Пиле постоял несколько мгновений, раздумывая, потом развернулся и быстро направился к своему столу.
— Ууууфффф, — выдохнул Риго, — я уж думал, драться придётся.
— Да брось ты! Какая драка? Он же трус. Не чувствуй он поддержки своего родителя, сидел бы и не рыпался. Так, на чём мы остановились?
Милла и Рилла испуганно хлопали глазёнками. Беррана была сама невозмутимость. Казалось, её никак не затронула эта словесная перепалка.
— Ты что-то про команду говорил, — напомнила она.
— Я помню, про что я говорил, но я не услышал вашего мнения. Будем работать вместе или как?
— Я за! — первым отозвался Норк.
— Мы тоже, — хором ответили близняшки.
— А ты, Беррана?
— А я думаю, с чего ты решил, что мы должны тебе подчиняться? — Упрямо тряхнула чёлкой она.
— Ну вот, — расстроился Илюха, — опять за рыбу грабли. Да кто тебе сказал, что ты мне должна подчиняться? Я о чём тут всё это время распинался?
— Что-то я тебя вообще уже не понимаю! — Нахмурилась упрямая девица. — Ты про команду говорил? Говорил! У команды должен быть лидер? Должен! Разве нет?
— И что?
— Как что? — начала заводиться девчонка. — Ты же пытаешься навязать нам свое лидерство?
— Да ничего я вам не навязываю. Не хотите действовать по моему плану, не надо. Если у тебя есть свой план, предложи. А мы рассмотрим. Если он окажется стоящим, значит, тебе и рулить. Давай излагай свои мысли.
— А почему я? Ты меня вообще запутал. Сам-то ещё никакого плана не предлагал!
— Правильно. Потому что пока мы обсуждаем согласие всех играть в команде. Все уже согласились, одна ты уперлась и обвиняешь меня в узурпировании власти.
— Да согласна я. Что дальше?
