— Ага. У нас, у русских, на любой случай жизни есть поговорка.
— Я не понимаю смысла слова патсаан, — начала Беррана, — но смысл такой, что раз сказал, то должен сделать?
— В точку. Кстати, анекдот хотите на эту тему?
— Давай! — хором ответили все четверо.
— «Девушка говорит своему молодому человеку:
— Милый, скажи, пожалуйста, КУНИЛИНГУС.
— Зачем? — спрашивает парень.
— Ну пожалуйста, пожалуйста! Скажи „КУНИЛИНГУС“!!! Я потом всё объясню.
— Ладно, — соглашается тот. — КУНИЛИНГУС.
— Агааа! — кричит девчонка. — Пацан сказал, пацан сделал!!!!»
Если б кто в этот момент заглянул в комнату, то его удивлению не было бы предела. Четыре закованные в броню фигуры беззвучно тряслись, еле слышно позвякивая подвижными деталями скафандров.
— Риго! — Сквозь всхлипывания еле выдавила Рилла. — Скажи КУНИЛИНГУС!
— Да, да! И мне скажи КУНИЛИНГУС! — подхватила стонущая от смеха Милла.
— Для вас девчонки, — ответил тот, отсмеявшись, — я готов это слово произносить по несколько раз на дню! С одним условием!
— С каким? — продолжали дурачиться девчата.
— Вы мне скажете МИНЕТ!
— Договорились! — неожиданно для Норка согласились близнецы.
Норк опешил и потрясенно молчал, не находя, что ответить.
— ЯЗЫК твой, враг твой, — подлил масла в огонь Илюха. — Но, похоже, брат, что и язык уже тоже не твой!!! К тому же их-то двое, а ты-то один!!
Новый взрыв девчачьего смеха. И остолбеневший от смущения парень, впервые в жизни потерявший дар речи.
— Отсмеялись? — спросил землянин. — Теперь серьезно! Времени мало, в любой момент могут дёрнуть. Что насчёт позывных? Мой, отныне и навсегда, будет Лис.
— А что он означает? — Вер без вопросов это не Вер.
— Беррана!!!
— Молчу, молчу! Всё потом.
— Ну, так что? Давай, Риго, с тебя начнем!
— А я как-то даже не думал над этим. Если б заранее, а так… — он пожал плечами, — в голову ничего не лезет.
— Дамский угодник!
— Вер! Мать твою за ногу! Выпорю!
— Патсаан сказал, патсаан сделал?
Илюха показал бронированный кулак язве. И посмотрел на Норка.
— Да не знаю я! — воскликнул тот.
— Остальные?
Все дружно пожали плечами.
— Так, короче! Потом сами придумаете. Близнецы. Кто из вас старше? Подними руку.
Рука поднялась.
— Будешь красный один. Вторая, красный два. Риго, ты красный три, понял? — Парень кивнул. — Беррана, соответственно, красный четыре, и скажи спасибо, что ЯЗВОЙ не назвал!
Девушка хотела съязвить в ответ, но не успела. Открывшиеся двери возвестили о том, что пора выходить на арену.
«Как гладиаторы», — подумал Илюха.
— Включаем радары, — скомандовал он вслух.
Одного взгляда на полигон хватило, чтобы напряжение спало. Это был участок какого-то города, воссозданный ИскИном. Нет, конечно, ничего общего с земными городами. Это был скорее рабочий городок, с какой-нибудь безжизненной планеты, где обосновались шахтеры, и за экологию можно не переживать. Какие-то металлические конструкции, трубопроводы, стальные опоры, переходные тоннели, сделанные из прозрачного материала. Конструкции непонятного назначения окружали со всех сторон. Всё это было сломано, перекручено взрывами, раздавлено и разрушено. Отовсюду поднимались столбы густого дыма. Чисто военный пейзаж. Дверь, через которую команда выбралась на полигон, закрылась и пропала. Если посмотреть в сторону стены, где она находилась, то можно увидеть продолжение пейзажа. Только подойдя вплотную и дотронувшись рукой, можно понять, что это просто изображение, транслируемое извне. Настолько полной была иллюзия и перспектива. Сориентировавшись на местности, землянин начал действовать.
— Красный три, видишь те камни, справа?
— Да.
— Лезешь на них. Твоя задача — не дать никому там пройти. Красный один!
— Здесь! — пискнул голос то ли Риллы, то ли Миллы. Илья ну никак не мог их различать. «Надо будет узнать, как зовут старшую», — подумал он. — Твоя задача, закрыть проход минами, который контролирует красный три!
— Бегу.
— Красный четыре!
— На связи.
— Найди возвышенность с левого фланга! Тебе его держать. Только не лезь на эти опоры. Там нет укрытия, снимут как белку.
— Разберусь!
— Подбери позицию так, чтобы присмотреть за красным три.
— Сделаю.
— Красный два.
— Тут!
— Закрой минами левый фланг.
— Хорошо!
— Работаем! Чего встали! Жопу в горсть и скачками. Красные, раз, два! Как закончите на флангах, ко мне. Всё, одна нога там, другая здесь!
Ребята птицами метнулись выполнять приказы, а Илья принялся устанавливать «фугасы». Дело в том, что напротив своей базы, кроме левого и правого крайних проходов, имелось ещё три. Их все следовало перекрыть. На каждый нужно было бы по-хорошему как минимум три штуки заложить. Но в запасе имелось всего десять. А как дальше сложится, ещё неизвестно. Поэтому он решил ограничиться по два на проход. Едва уложился в десять минут. Пока поставил, пока настроил да пока замаскировал. Только закончил, как послышался щелчок в наушниках, а затем:
— Здесь красный четыре, наблюдаю противника.
— Сколько?
— Одного вижу.
— Работать сможешь?
— Пока нет.
— Действуй по возможности.
— Добро.
Щёлк.
— Здесь красный три.
— Что у тебя.
— Наблюдаю противника. Двое.
— Достанешь?
— Думаю, да.
— Работай.
— Принял.
Щёлк, щёлк.
