— Теперь ты точно не отмажешься от рассказа о своих похождениях. Всё придется нам рассказать. Ты обещал, — заявила Беррана, снимая шлем, когда все оказались в комнате ожидания, и дверь, ведущая на полигон, закрылась.
Илья пожал плечами.
— Обещал, расскажу. Нам всем придётся рассказать о себе. Кто, откуда, почему оказался здесь. Устроим вечер знакомства, так сказать, а то мы так толком и не познакомились, — сказал он, снимая шлем.
Снова открылась дверь. В комнату ворвался Балах. Он словно помолодел, скинув пару десятков лет. Глаза горят, улыбка от уха до уха. Возбужден, аж подпрыгивает.
— Ну, молодцы!!! Ну, порадовали старика!!! Давно я так не смеялся!!! Там, — он ткнул пальцем вверх, — все в шоке. Капитан злой, на всех орёт! Леди Ри Ори шипит и тоже мечет молнии. А когда Пиле выстрелил в спину Лео, она сказала, что сама задушит этого тупого недоноска. Короче, наделали вы шороху. Почему не вижу улыбок на лицах, не рады, что ли? — Наставник обвел удивленным взглядом ребят.
— Рады. Только устали маленько, — за всех ответил землянин.
— Тогда пошли разоблачаться. Потом обед, два часа отдыха и затем рукопашка. Там сложностей не возникнет, всё формально. Пошли.
В арсенале подпрыгивал в возбуждении Зевран, сияя как начищенный медный чайник. Команду он встретил практически точной копией речи, произнесенной Балах ровно пять минут назад.
Ребята засмеялись, а дед непонимающе уставился на них, с немного обиженным выражением лица.
— Не обижайся, старый! Просто только что ты слово в слово повторил мои слова.
— Аааа, — вновь засиял старец, — ничего страшного, я ещё раз готов повторить. Ну, ребятки, просто молодцы, слов нет. А Беррана какова? Первое попадание в мишень просто невероятное, там же полтора квадратных сантиметра мелькнуло на мгновение. Это ж ещё рассчитать так надо было! У тебя талант, дочка, в моё время за тебя командиры подразделений передрались бы.
Беррана покраснела от удовольствия и небольшого чувства неловкости, когда хвалят, всегда приятно, а если заслуженно, то вдвойне.
— Риго тоже молодец! Опыта не хватает, но работал хорошо. А наши крохи как действовали? Ну, давайте, снимайте это железо. В ближайшее время эти жестянки вам больше не понадобятся. Надеюсь, что и никогда.
— Подождите! — Бер в своём репертуаре. — А как же Лео? Вы ничего не сказали про его действия. Вряд ли бы мы справились без его руководства. Он продумал заранее наши действия и вооружение. Командовал, что делать, тоже он. Если честно, я вообще растерялась вначале.
По лицам ребят было видно, что они полностью поддерживают Бер. Всем было обидно за своего командира. Мгновенно забыты недавние недоразумения и тяжёлый разговор. Сработало чувство локтя, которое появляется в действительно сплоченной команде. Вот теперь Илюха был уверен в ребятах, они не подведут. Похоже, у него получилось. Пусть коряво и некрасиво, но получилось. Ребята сплотились в единый организм, который отныне будет работать как часы.
— Разве? — Изобразил удивление на лице Зевран. А наставник загадочно улыбался. — А давайте спросим вашего командира. Что он думает по этому поводу?
Все взоры вопросительно упёрлись в Илюху.
— Всё верно, ребята, — начал он. — Отличная оценка действий команды это и есть лучшая похвала для командира или руководителя. Можно сколько угодно его хвалить, но если команда действует неэффективно, то он и кредита не стоит. Так что, нахваливая вас, уважаемый оружейных дел мастер хвалил и меня.
Ребята удивлённо смотрели на своего, теперь уже действительно командира, а старый хитрован украдкой, из-за спины, показывал Чериму кулак. Что в Содружестве было эквивалентно русскому кулаку с оттопыренным большим пальцем. Илья пока что ещё не полностью адаптировался к местной жестикуляции, поэтому у него очень часто срабатывали рефлексы. Беррана очень удивилась, когда он показал ей поощряющий кулак, одновременно ругая при этом. Но, будучи от природы очень неглупой, поняла, что он просто имеет в виду что-то свое, и не подала виду.
А между тем в другом помещении, из которого высший преподавательский состав обычно следит за ходом соревнований, состоялся другой разговор.
— Как такое могло произойти!!!!! — брызгал слюной Вёрни. — Ладно, наша юная леди Ри Ори! Она пилот и ещё не имеет опыта преподавания. Но вы-то чем думали? — Капитан медленно оглядел троицу, состоящую из Лазго, Рун и Годзи. — Я за что вам надбавки постоянно выбиваю? Для чего позволяю отбирать в группы лучших людей? Для того, чтобы какой-то дикарь во главе некомплектной группы нищих оборванцев отделал вас на полигоне как детей?
— Простите, господин капитан, — осмелился возразить Лазго, — но никто не ожидал от этого парня такой прыти. Я только что запросил из архива его личное дело. Оказывается, он имеет реальный боевой опыт. Правда, воевал он у себя на родине, однако опыт наземных операций много значит, его легко адоптировать под вооружение Содружества.
