А потом пришли корпораты, и всё стало плохо. Они пришли со своими копалками, жалкими пародиями на шахтёров. Люди, отрабатывающие вложенные в них средства, находятся в положении рабов. Оплата труда столь мизерная, а процент, набегающий по долгам, столь велик, что работники даже в мыслях не лелеют мечту о свободной жизни. Эти тараканы наводнили систему и сектор. Свободным шахтерам стало невозможно работать, и кто пошустрее да посообразительнее, подались туда, куда ещё не дотянулись руки вездесущих корпораций. А Моли завис. Верфь с собой не утащишь, а продать её здесь возможности не было, только как металлолом, но в этом случае денег не хватит, чтобы начать заново. По началу Моли-то ещё бодрился, как ни крути, но корпоративным копалкам тоже нужен ремонт. В принципе, так и было, но ровно до тех пор, пока у них не появились свои, корпоративные ремонтные доки. Вот тут-то Моли и взвыл. Стало худо, хоть стреляйся.
– О-хо-хо-хо! – вздохнул старый шахтер. – Вот были же времена, когда нашему брату был почёт и уважение. Как станции гудели, когда братва возвращалась с промысла…
Старый шахтер даже зажмурился от приятных воспоминаний. Тогда они были молодые, шустрые, злые как до работы, так и до веселья. Да разве ж в то время посмели бы эти жадные ублюдки так поступить? Да ни в жизнь! Им бы быстро объяснили, что к чему. Каждый шахтерский комплекс – это была не просто рудодобывающая платформа, это были ещё и боевые корабли по совместительству. А сейчас… выродилась молодёжь, не захотели перенимать опыт у стариков, отказались от профсоюзов, пожадничали, ну, и пожинают плоды теперь, у этих бесхребетников, которые себя называют шахтёрами, даже вооружения нет. Ковыряют каменюки в дальнем поясе и безропотно везут на сдачу, пересчитывая жалки крохи, что отслюнили им скупщики. Даже пикнуть боятся. Молодежь нынче не та.
– Тьфу! – Снова сплюнул старый шахтёр. – Нет, но этот хорош, хорооош зараза. Вон как дунул. Только след догорающей плазмы остался. Да этот старый буксир даже в лучшие времена такой тяги не выдавал. А самое главное, ведь сам его отремонтировал. Нет, как красиво всё-таки Чудя кувыркался в условиях минимальной гравитации дока. Находка, а не парень. Отнял у этого криворукого урода ремонтный комплекс и сам всё отремонтировал, за два дня отремонтировал. А Чудя клялся, что не меньше двух недель придётся возиться. Молодец. Главное, видно же, что работает с удовольствием. Вот прям как сам Моли в свои молодые годы. А вообще, если бы не военный заказ на утилизацию старого военного хлама, который свозили сюда со всего сектора, давно бы уже банкротом стал. Но и то хлеб. Иначе, пиши пропало. Старый шахтёр задумчиво пожевал ус и переключился на частоту дока.
– Чудя, старый ты пердун, где тебя бездна носит?
– А мы тут это, босс…
– Что ЭТО? А ну, быстро собирай своих криворуких бездельников, и чтобы через десять минут все были в доке. У нас работы по горло! А если не успеешь справиться с работой до середины завтрашних суток, я тебе инженерный комплекс в задницу засуну! Даже Елазна не поможет!
Илья уже второй месяц работал на Моли. Матёрый дядька. Такой монументальный. Ростом он, конечно, не вышел, но в ширину… короче, проще перепрыгнуть, чем обойти. А усищииииии, куда там незабвенному Будённому. Однако Моли Гейл хоть и выглядел люто, но в общем-то был хорошим мужиком. Илюха ему был благодарен. После прибытия в систему, которая и являлась конечной точкой маршрута, разработанного Грегом, аттестацию удалось пройти быстро. Полдня-то и убил всего. Теперь землянин являлся сертифицированным пилотом и инженером– ремонтником. А вот дальше дело встало. Ну не было тут работы, хоть ты тресни. Никому не нужен был пилот без опыта, а уж аналогичный инженер и подавно. Ну и куда податься бедному крестьянину? Нет, землянин прекрасно понимал, что стоит ему засветить свои реальные показатели интеллекта и всего остального, то отбоя от работодателей, скорее всего, не будет. Но он не должен привлекать к себе внимание. А посредственность никому не нать и даром. Видимо, своих разгильдяев девать некуда.
Вот и получается, что, если и согласятся взять на работу, то только опытного, а если тебя никуда не берут, то как получить этот гадский опыт? Замкнутый круг. Илюха неделю шерстил сеть, в надежде получить хоть какое-нибудь предложение, но тщетно. От отчаяния опускались руки, и вот, когда казалось, что всё, гейм, как говорится, овер, на почту упало предложение. Требовался пилот на старый, если не сказать древний, буксир, для работы на свалке. Ниже, что называется, падать некуда. Мало того что это корыто, которое по ошибке назвали буксиром, является по ходу ровесником тех загадочных Древних, что построили сеть гиперврат, так ещё и на свалку. НА СВАЛКУууууууууу, хоть волком вой. Хочешь плачь, а хочешь смейся. И ведь деваться-то некуда, других предложений на горизонте как-то не наблюдается.
