– Так вот, насчёт переговоров, ты мне приписываешь лишнее. Я, конечно, имею доступ к властным структурам, но не настолько. Переговоры и так бы состоялись. Старые маразматички, стоящие у власти, уже давно изжили себя. Недовольных их политикой, особенно после того, как нас изгнали с территории империи, лишив всех активов, и так хватало, так что терпение давно подошло к пределу, ну а моё появление и предоставление информации о грядущей угрозе только подтолкнули этот процесс. От меня мало что зависело. Просто клан, во главе которого стоит моя мама, сработал на опережение, предложив выход из ситуации. Сейчас вот мама уполномочена вести переговоры, а потом, возможно, займёт доминирующую должность в новом совете. Всё будет зависеть от нашей операции. Ну а я только попросила направить меня к тебе. Мама решила, раз ты весь такой удачливый, то почему бы и нет. Так даже безопасней для меня будет. Это её слова, кстати. Почти слово в слово.
– Но зачем?!!!! Для чего это твоей матери, я понимаю, даже понимаю, почему император одобрил эту затею. Но тебе-то это для чего? Чего ты хочешь добиться?
– А может, ты мне нравишься? – ухмыльнулась собеседница. – Может, я изменила своё мнение о дикаре? Может, я хочу тебя понять?
– Ты должна понять главное! Для меня тебя не существует. Отныне и до окончания операции только выполнение приказов. Беспрекословное выполнение. Попытаешься выкинуть какую-нибудь гадость, я тебя выкину за борт и скажу, что так и было. Вот это ты должна понять! Запомнила?
– Да. Но откровенность за откровенность. Помнишь?
– Чего тебе?
– Я тебе правда не нравлюсь? Ну, хоть немноооожечко? – дурашливо проворковала элентийка.
В ответ на это откровенное издевательство прилетела волна бешенства. Красная пелена застила взгляд. Илья метнулся к девушке. Его пальцы сомкнулись на изящной, длинной шее. Ноги Ори оторвались от палубы и повисли в воздухе. Лицо покраснело от недостатка воздуха, а глаза попытались вывалиться из орбит. Она вцепилась руками в руку парня, но с тем же успехом можно было пытаться побороть гидравлический манипулятор экскаватора. Хватка была железная. Девчонка беспомощно трепыхалась, в тщетных попытках освободиться.
Вдруг волна бешенства сама собой схлынула, так же внезапно, как и накатила. Парень разжал пальцы.
– Повторяю, только рабочие разговоры и никаких фокусов. Про то, что выкину за борт, я не шутил. – Он немного помолчал и уже спокойным голосом добавил: – Приведи себя в порядок, второй пилот. Через тридцать минут жду на корабле. Посмотрим, так ли ты хороша, как возомнила о себе.
Илья ушёл, а девушка, прокашлявшись и отдышавшись, встала. Она вдруг увидела своё отражение в полированной столешнице рядом стоящего стола. Она невозмутимо поправила выбившийся их причёски локон и подмигнула своему отражению.
– Ничего, Ори, – сказала она сама себе. – Он твой. Он просто ещё не знает об этом. Никому НЕ ОТДАМ!!!
Метрика пространства содрогнулась. В вечном безмолвии космоса возник корабль. Едва появившись, он сразу же начал движение, опускаясь ниже плоскости эклиптики, работая для этой цели исключительно маневровыми двигателями, не так быстро, как если бы воспользовался маршевыми, но тоже достаточно оперативно. Набрав необходимое ускорение, далее корабль уже по инерции продолжал двигаться. Но спокойствие космоса было только кажущимся. Буквально через десять минут возле гиперпортала, из которого и «вывалился» звездолёт, появилось еще несколько объектов рукотворного происхождения. Проще сказать, охрана не дремлет. Вернее даже, как раз именно что дремлет. Будь по-другому, эта самая охрана несла бы службу непосредственно около самих древних врат. Но, видимо, уверенность местных жителей в своей неуязвимости, или скорее недосягаемости, была настолько полной, что аборигенам это казалось лишним. В общем, Илюха рисковал. Это понимал он, это понимали все, но разведка была нужна. Окажись по-другому, уже сейчас бы его судно доедали местные ребята, поставленные выполнять функции охраны звёздной системы.
