Имперский вояж полностью

Капитанская каюта на «Барракуде» пусть небольшая, но удобная и функциональная, а главное, отдельная. Да и вообще птичка получилась великолепная. Илюха просто влюбился в этот корвет. После испытаний на жагах другого названия серии парень не видел. Быстрый, маневренный, «зубастый», великолепный внешне в своих стремительных обводах. На родине есть такая рыба. Водится она в южных широтах мирового океана. Илюха, ни разу не ихтиолог и не фанатичный рыбак, знающий о рыбе всё, затруднялся точно сказать, к какому виду или семейству она относится, но видеть ее доводилась. Эдакая морская щука, во всяком случае, очень похожая на пресноводного собрата. Рыба хищная, стремительная и очень прожорливая. Вот и корабль получился под стать. Барракуда, она барракуда и есть. Хотя внешне корпус судна больше напоминал земного ската, разве что треугольник корпуса был чуть более острый спереди, да крылья ощутимо плавной дугой загнуты вниз. Даже вынесенная немного за корму гондола маршевых двигателей и догорающий выхлоп во время их работы очень смахивали на хвост этого животного, но тем не менее название серии было именно «Барракуда». Не по внешнему виду, а по истинной сути, да и тактика применения очень схожа. Рывок из «тени», уничтожение выбранной цели, если корабль работает в одиночку, и уход на безопасную дистанцию, очень похоже на щучий подход, а если в «стае», как морской вариант рыбы, то еще проще, флот таких стремительных кораблей, вооруженных новым типом торпед, разберется с любым противником. На данный момент в Содружестве, да и у жагов тоже, новым корветам противников нет, а поскольку все держится в строжайшем секрете, то и противодействия разработанной Ильей тактике еще никто не придумал. Так вот, когда корвет был готов и испытан на предмет летных характеристик, встал вопрос о боевой проверке.

Парень уже давно хотел пощипать перья злобным соседям, вот и выдался случай. К этому моменту давно готовились. Скрытно разведывались сопредельные территории противника, провешивались маяки, разрабатывались тактики работы флота. Парень ждал только постройки нового корабля. А когда все было готово, не стал откладывать дело в долгий ящик. Единственно, чего он не ожидал, так это того, что все пройдет так легко и непринужденно. Флоту АЭСИ работы практически не досталось, а семьдесят четвертому флоту империи, который встал на замену сто сорок третьему, так и подавно.

Залог такого фееричного разгрома противника был в гиперпространственных маяках. Эта совсем небольшая штука оказалась сверхэффективной. Не зря суетились, разрабатывая этот девайс, а потом, делая боевые наскоки на противника, под видом разведки боем, устанавливали попутно столь полезные приспособления. Найти маяк сложно. Прибор малогабаритный, работает в импульсном режиме. Обнаружить сканером маловероятно, если только точно знать, где стоит, а для этих случаев прибор имел возможность менять местоположение. Мало ли, вдруг враг случайно засечет, а он хлоп – и передвинулся. По сути это автономная станция, которая работает и как маяк, и как шпион. Короче, очень полезный приборчик.

Второй фактор, который добавил красочности веселью, это те самые новые гиперракеты. Эффект от их применения превзошел все мыслимые и немыслимые ожидания. Флот АЭСИ, который сопровождал Илья на корвете, практически не понадобился. Вся его работа, флота в смысле, свелась к тому, чтобы завязывать бой, а потом в это дело незаметно вмешивался землянин, и очередная «дубина» просто лопалась, как мыльный пузырь. Хватало одного, редко двух единичных запусков, чтобы превратить мощнейший корабль в кучу дрейфующих бесформенных обломков.

Корабль Илья особо не светил, ракеты тоже. Работал из-за спины флота. О происходящем на самом деле знало пока буквально несколько особо близких человек. Стрельба велась с максимально возможных для нового типа ракет дистанций и только одиночными запусками. Заметить что-либо было сложно. Старт, ориентация в пространстве, короткий разгон на цель… а потом ракета исчезает, а цель взрывается изнутри. Быстро, просто, экономно. Настолько, что даже недоумение вызывало. Нет, Илюха, конечно, предполагал нечто подобное, но одно предполагать, а другое – видеть собственными глазами. Небольшой кораблик походя расправлялся с жуткими порождениями Дара Жагера, «дубинами». Так легко, что даже страшновато становилось, когда землянин задумывался над тем, что же будет, если эта разработка попадет не в те руки. Как бы вместо признания заслуг не получить проклятия на свою голову и кучу проблем для империи.

Император тоже был в курсе происходящего. Знал и о новом корвете, от которого пришел в великий восторг. Он поддержал идею строгой, то есть абсолютной секретности и вложил в проект лаборатории Медва огромные дополнительные средства. Поддержал также и задумку искусственной дороговизны производимого оружия. Но вот от установки оного исключительно на тяжелые корабли, классом не ниже линкора, отказался. Изъявил желание видеть их на так понравившихся ему корветах. Да и само название класса пришлось по вкусу.