Самая старшая родственница весьма плотно облепила милорда своим вниманием. Они разговаривали на разные темы, касались и отношений. Из ее слов мы узнали, что ее давно почивший муж тоже был магом, поэтому она разбиралась во многих вопросах, хоть и была неодаренной. Заньетта и Кристофина же подавали надежды в области магии, как и большая часть прямых королевских наследников. У средней дочери имелась медная звезда мага, но она никогда ее не демонстрировала, по-видимому, стесняясь. Леди Жаннэс весьма активно флиртовала с Эйлертом, выказывая недвусмысленные намеки на небольшой курортный роман. Однако не думаю, что господину интересна женщина, старше его примерно на два десятка лет. Он всячески старался увильнуть от ее привязанности, менял тему для разговора или сводил к шутке. Жаннэс не принадлежала к касте магов, в ее крови слишком низка эльфийская кровь, поэтому вряд ли она сможет похвастать долголетием и неувядаемостью. Что же до титула и влияния, то я прекрасно знала, насколько мало они значат для милорда. Лувия вежливо поддерживала беседу, иногда общаясь с Шоллой, ее ровесницей. Обе девушки имели серебряные звезды, вот только старшая принцесса давно забросила магические практики, предпочитая комфортную и легкую жизнь. Фактически, ее могла легко разделать даже Заньетта, не говоря уже о Шолле. Молодая чародейка планировала вскоре явиться в столицу для прохождения испытания на золотой ранг, хоть учитель Лавелио ее и отговаривал, убеждая, что той еще рано. К слову, Шолла не выказывала ни грамма уважения к своему наставнику. Можно было бы списать на их близкие отношения, но ведь она так себя вела на глазах у высоких гостей. В Латернии женщины имели немного прав, но у каждого правила есть исключения. Высокородные могут себе позволить грубость и хамство в отношении мужчины, а также чародейки. Женщины-маги очень ценны. Не только как потенциальная сильная боевая единица, умелая зачаровательница или знаток зелий, но и мать будущих магов. Даже простолюдинка с большим магическим талантом имеет шансы стать женой графа или самого короля.
Также на корабле было множество слуг, воспитателей, личных телохранителей и графских дружинников. И кроме милорда нашлось немало интересных личностей, знающих, как развлечь высокородных. Хатра умело общалась в своем кругу среди такой же прислуги, обмениваясь информацией. Похоже, у зверолюдки получалось намного лучше, чем у меня самой. Гастен также стоял в сторонке, перекидываясь фразами с другими воинами.
Настоящим неприятным сюрпризом стала слабость милорда в отношении морской качки. Хоть плохие ощущения испытывал он, мне самой было болезненно наблюдать за его вялым состоянием. Периодически Эйлерт окутывал самого себя целебной зеленой волной магии жизни и извинялся за свой недуг перед другими.
Неожиданно ко мне обратилась Заньетта, улучив момент, чтобы рядом с нами никого не было.
- Ты правда та самая Колючка?
- Ну, я назвалась этим прозвищем совсем недавно, ваше высочество. Возможно, меня с кем-то спутали.
- Нет! Мы вчера гостили у графа Гольштрена, он всегда в курсе последних событий. Вот и поведал про Шемтен. Мне действительно жаль, что я обозвала тебя подстилкой эрла… Извини, пожалуйста. Наверное, это он твоя подстилка, да? – хихикнула девушка. - Правда, что без тебя вы бы не смогли уничтожить подземелье? – воодушевленно спросила средняя принцесса.
- Слухи о моей силе преувеличены…
- И ты расправилась с культом в Недзагорне, где была замешана королевская стража?
- М-м, все сделал милорд…
- Не надо. Я знаю, что он тебе платит. Ты не обязана его защищать и восхвалять! Ты ведь сильная авантюристка! Ты должна быть независимой и уверенной в себе! Тебе не нужны жалкие подачки разных мужланов.
Что… что мне на это сказать, демоны меня задери?! Ни одного нормального ответа в голову не приходило.
- Скажи, у тебя не было проблем со вступлением в гильдию?
- Нет.
- В Братство меча, как я слышала, принимают только мужчин.
- Ловцы удачи уважают силу и товарищеский дух. Им не важен пол, - пояснила я.
- Здорово! – обрадовалась Заньетта. – Я… Колючка, ты ведь умеешь хранить секреты? Я тебе кое-что скажу, ты никому не расскажешь? Даже своему нанимателю?
- Если только того не потребуют особенные обстоятельства.
- Ну-у, ладно. Я тебе верю. Дело в том, что… я тоже хочу стать авантюристкой!
Я удивленно взглянула в глаза принцессе. В них горела решимость идти до конца. Такого я и впрямь не ожидала от той, кто находится на самом верху, кому не надо ничего никому доказывать или зарабатывать средства на существование.
- Ваше высочество, вам нет необходимости работать в Гильдии.
- Называй меня Зани. Мы ведь подруги, правда, Колючка? Я хочу быть похожей на тебя. Сильной и смелой, совершать подвиги, чтобы обо мне говорили в тавернах, а менестрели пели песни.
- О вас поют песни, ваше ве… Зани.
