Лэндстон остановился около массивной деревянной двери с резной металлической цифрой "25" по центру. Она была приоткрыта, и верит заглянул внутрь, аккуратно потянув за ручку. Небольшой проигрыватель на столике крутил новенькую пластинку, и гитарные аккорды в сочетании с проникновенным голосом и едва уловимым шипением создавали по-настоящему волшебную, психоделическую атмосферу.
На диване, обнявшись, сидели мужчина и женщина в одеждах, явно подчеркивающих их принадлежность к субкультуре хиппи. Их глаза смотрели в пустоту. Рука мужчины сжимала тонкие пальцы своей партнерши, которая блаженно прижималась к его крепкому широкому плечу. Лица обоих были просветленно-расслабленными, как будто они находились под сильным кайфом.
Почувствовав неладное, Чарли быстро прошел мимо идеалистичной семейной парочки в смежную комнату, на входе в которую висели пестрые бамбуковые занавеси.
Картина, которая открылась взору молодого верита, заставила его на миг замереть, наслаждаясь красотой момента.
В центре небольшой комнатки в полумраке медленно танцевали двое: мужчина с длинными черными волосами обнимал за талию изящную высокую девушку. Одна рука его сползла чуть ниже, сжимая упругие ягодицы. На лице девушки - сладостно-мечтательная улыбка. Она притянула спутника к себе и обняла за плечи. Длинные бархатные реснички полуприкрытых век едва заметно подрагивали.
... All my troubles seemed so far away
Now it looks as though they're here to stay....
Чарли подошел немного ближе и заметил, как с шеи юной красотки спускается темно-красная струйка. Она убегает в глубокое декольте и теряется в аппетитной ложбинке. Мужчина целует её нежно, но его губы все запачканы кровью.
...I'm not half the man I used to be
There's a shadow hanging over me....
Их волосы сплелись и перепутались. Медленные плавные покачивания в такт музыке баюкали и погружали в томительную негу. Казалось, влюбленные даже не подозревают, что их уединение нарушено. Внезапно, музыка прервалась, но они еще некоторое время по инерции продолжали свой чувственный нелепый танец.
- Чарли, сколько ночей! - Векслив поднял голову и, изобразив удивление, небрежно отстранился от своей пассии.
Очарование момента было нарушено. Роанна открыла глаза и смущенно уставилась на вошедших, одергивая платье и зачем-то прикрывая рукой ранки на шее.
- А ты зря времени не теряешь! - в словах Лэндстона прозвучал упрек.
- Дружище! Время - странная величина, как выясняется...
Он бросил взгляд на обожженные части тела Чарли и только теперь почувствовал всю неловкость момента.
- Мне очень жаль, что я бросил тебя на этих чертовых растяжках, правда. Я растерялся, реально... - Векслив говорил искренне: так, что его словами невозможно было не проникнуться. - Я ведь, честно говоря, не думал даже, что что-то получится у этого свихнувшегося старика! Ведь это полный бред - адская машина с голым торсом и бешеными головами вместо колес! Я думал, что он - не более чем спятивший маразматик, а ты просто прикалываешься! И тут - шок! Это перемещение, и этот свет... Вот смотри, - Джонни показал свои руки: на них в некоторых местах были сильно покрасневшие участки с волдырями. - Меня тоже зацепило, а ведь учитывая мой возраст, времени у меня было гораздо меньше.
- Ладно, проехали, - произнес Чарли сухо, - тебе уже удалось выяснить, какой сейчас год?
- Мы нашли здесь это, - Роанна протянула ему еще пахнущую типографской краской газету, которая лежала рядом на журнальном столике.
Чарли мельком взглянул на дату: 12 августа 1965, и, не вдаваясь в смысл кричащих заголовков, бросил издание на диван. От его взгляда не укрылось, как девушка пошатнулась, вовремя ухватившись за плечо своего бойфренда, чтобы не упасть.
- На, вытрись хотя бы, - он брезгливо поморщился, глядя на размазанные по физиономии Джонни кровавые разводы, вытащил из кармана платок с вышитыми инициалами и бросил его другу. - Тебя даже на пять минут нельзя оставить одного.
- Да, я немного перекусил, и что?! Мне нужно было восстановиться, - Векслив элегантно поймал платок на лету и с готовностью начал приводить себя в порядок. - К тому же Роанна сама предложила, правда, милая?
Девушка согласно кивнула и с размаху плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу.
- Мне было совсем не сложно и даже приятно, - пропела она, раскрыв перед собой газету и делая вид, что углубилась в чтение.
- Между прочим, тебе это тоже не помешает. Если не хочешь выглядеть как зомби.
- В самом деле, Чарли, - бледная как мел Кэтти, которая и так еле стояла на ногах, протянула ему свое узкое запястье.
Лэндстон в очередной раз поразился самоотверженности этой маленькой нимфетки, инстинкт самосохранения у которой, похоже, напрочь отсутствовал.
- Не нужно, - произнес он подчеркнуто грубо, отстраняясь, - сегодня ты уже спасла мне жизнь.
Кэтти огорченно вздохнула и с обиженным выражением лица уселась на диван рядом с подругой.
- Ну что ты за человек-то такой. Девушку расстраиваешь, и сам мучаешься.
- Джонни, во мне от человека не так уж много осталось, и как раз эти жалкие крохи человечности я хотел бы в себе сохранить.
