Прошло несколько лет. Профессор предпринял совершенно безумный шаг. Спящего зверя вывезли из пещеры. Попытка поднять крыльва в космос наткнулась на полное непринятие командира эртов. На этот раз сам командир сделал запрос в центр и получил подтверждение своего запрета на подъем зверя на крейсер.
Крылев остался на Земле и на месте, где остановились машины, перевозившие его, вырос целый исследовательский комплекс. Проходили годы. Профессор никуда не рвался. Он решил посвятить всю свою жизнь разгадке секрета крыльвов, к которому он так и не приблизился ни на йоту.
Шел сорок второй год спячки крыльва. Шен Дарт, как обычно вошел в зал и прошел к приборам, измерявшим состояние крыльва. Он остановился перед центральным экраном и стал смотреть.
Линии, шедшие до этого ровно изменились. Шен Дарт понял, что зверь начал просыпаться. Дарт обернулся к крыльву. Тот был скован сталью и не смог бы вырваться.
Глаза зверя открылись. Крылев и эрт смотрели несколько секунд друг на друга. Дарт понял, что настал тот самый час, о котором ему не раз говорили. В нем впервые за это время возник страх, и зверь словно увидел его. Крылев шевельнулся, понял что связан, приоткрыл пасть, издавая какое-то тихое рычание. Дарт несколько успокоился, но через мгновение понял, что зря.
Из пасти крыльва вылетел длинный язык. Дарт не ожидал подобного действия. Язык схватил его и потянул в пасть зверя. Крики и какие либо действия не помогли. Зверь сомкнул челюсти, и Дарт исчез навсегда.
Прошло около часа прежде чем кто-то хватился профессора. Дежурный наблюдатель, сидевший перед телеэкранами в самый ненужный момент куда-то отлучился и не видел что произошло с его шефом.
Эрты подняли всех. Через несколько минут стало ясно, что профессор вошел в зал крыльва и не выходил оттуда.
− Вы видели его там? − Спросил командир наблюдателя.
− Да.
− И что было потом?
− Я не знаю. Я вышел на несколько минут, а когда вернулся профессора уже не было в зале.
− Какого черта ты выходил?! − Закричал командир.
− Профессор разрешал это. Он всегда говорил, если он там, мы можем отлучиться на пару минут.
− Показывай запись. − Сказал командир.
Дежурный перемотал ленту и нащел место, где профессор входил в зал. Он вошел, что-то смотрел, затем обернулся к зверю.
− О, боже! Зверь проснулся! − Воскликнул наблюдатель. И в этот момент перед всеми разыгралась трагедия. Крылев схватил профессора своим длинным взыком, втащил в свою пасть и проглотил.
− О, господи… − Произнес командир. − Всем, боевая тревога!
Взвыли сирены, по базе разлетелся голос, поднимавший всех эртов…
− Командир! − Воскликнул наблюдатель, показывая на экран монитора, где находился крылев. До этого времени он лежал как раньше и не подавал признаков жизни, а теперь его глаза были открыты. Он смотрел вокруг себя, словно прислушиваясь.
− Он услышал сигнал тревоги. − Сказал дежурный.
− Черт возьми. − Проговорил командир. − Эвакуируйте всех, кроме спецподразделений!
− Смотрите! − Воскликнул наблюдатель.
Зверь поднялся и его стальные оковы оборвались так словно они были обыкновенными нитками. Крылев встал, обернулся и с какой-то яростью ударил лапой одну из стальных полос, державших его до этого момента. Зверь сел и стал лизать свой бок.
− Похоже, он еще не понимает куда попал. − сказал наблюдатель.
− Он прекрасно понимает. − ответил командир.
А зверь стал ходить по залу. Никто из эртов и предположить не мог, что в этот момент его еще можно было взять. Взять голыми руками. Проснувшись крылев плохо помнил себя. Он видел перед собой не эрта, а зверя. Он ощущал его страх и понял, что это не свой. А раз не свой его можно съесть.
Никакие прежние рассчеты профессора, о том что биологически крылев несовместим с эртами, не действовали. Крылев полностью владел собой и своим организмом. Он мог съесть любого зверя. Даже того, который, казалось бы, вообще несъедобен.
Пока эрты не видели исчезновения профессора крылев лежал как прежде. Он понимал, что вокруг него что-то не так. А раз не так, он должен был принять меры к обеспечению своей безопасности. Лучшим способом было протвориться не проснувшимся и он делал это до тех пор пока снаружи не послышался шум. Дальше скрывать нечего.
Бывшие атомы эрта уже растекались по крови крыльва, принося ему силу. Державшие его стальные полосы только злили и он не выдержав цапнул одну из полос когтями.
Они не были живыми, а значит, не имело смысла что либо с ними делать. Крылатый зверь прошел по пещере, в которой оказался. Вокруг было полно каких-то приборов и он смотрел на них, вспоминая что с ним происходило когда-то.
− Что с ним делать, командир? − спросил дежурный, входя в наблюдательную комнату.
− Подождем его действий. − ответил командир, глядя на крыльва. − Эвакуация еще не закончилась?
− Через пять минут здесь никого не останется.
− Подготовьте все для взрыва. Дьявол! И ведь на зло все! Где ядерный заряд?!
− Старый отправили на орбиту, а новый еще не доставили. − ответил деждурный.
− Говорил я вам, что надо делать наоборот?! Сначала доставлять новый, а потом вывозить старый!
− Профессор…
