– Угу. Снова хочет сравнить меня с живыми из моей страны?
– Почему нет?
– Но причём тогда дети…
О какой встрече могли говорить Советник Судьбы и Наставник Избранной Хранительницы? Что ждало Игната и Инару на их пути? Из всех спутников это знал лишь Софрон. Но как поможет мужчине это знание уберечь воспитанницу, да и этого парня земного от их участи? На этот вопрос наставник ответа не знал.
Всхлипы, исходящие от девушки звучали всё реже и реже. Игнат продолжал поглаживать спутницу по голове и легонько коснулся губами девичьей макушки, перед тем, как слегка отстранить Инару от себя и посмотреть на её лицо. Это действие юноши заставило что-то недовольно зашевелиться внутри Софрона, но он никак и никому не показал этого.
– Идём дальше? – мягко спросил наставник, обращаясь к Инаре. Та лишь молча кивнула, затем выпрямилась, посмотрела в глаза Игнату, но сразу же смущённо отвела их. Юноша же, в свою очередь, посмотрел на Софрона, словно на отца, ожидая не то осуждения, не то похвалы. Софрон лишь слегка опустил голову. Никто не знал, что имел ввиду мужчина, но Игнат, отчего-то почувствовал облегчение. Софрон же, почувствовав это, лишь мысленно усмехнулся: "Ты, конечно, долго думал, мальчик, но всё же успел. Не стоит сейчас об этом говорить с тобой. Скоро это сделают за меня. Очень скоро. Даже слишком…И сейчас ты сам начнёшь разговор, который я не смогу завершить."
– А почему… Почему вы ничего не делали до того момента, пока не подбежал я? – с опаской спросил Игнат.
– Это испытание предназначалось Судьбой не мне.
– Получается, Инаре? Значит, она не прошла его или… Это считается, как прошла? Но почему вы не позвали меня, хотя бы? Вы же… Или?.. Не понимаю!
– И не Инаре тоже. Она была лишь… Средством, – Софрон сказал последнее слово с каким-то отвращением. Ему было неприятно, что живой человек, хоть и рождённый дважды, выступает средством в играх Судьбы.
– А кому тогда? – спросил Игнат, уже понимая, какой ответ его ждёт, но тут картинка перед его глазами смазалась и начала темнеть, а земля, хоть и плавно, но достаточно стремительно ушла из под ног.
***
– Ты правильно понял, Огонёк, – донёсся до юноши насмешливый голос.
– Кто здесь?! Что происходит?! Где я?! – заозирался Игнат. Его вопросы прекратились, но вдруг он непонимающе добавил, – Огонёк? Здесь пожар?
– Обрати внимание на то, в какой последовательности ты задавал вопросы, юноша, – прямо перед Игнатом появился мужчина в широкополой шляпе, закрывающей половину лица. Увидев непонимающий взгляд собеседника, он пояснил, – Главное – с кем ты. Второе место – обстоятельства, в которых ты оказался с кем-то, только после этого – место. А то, кто же ты сам уже почти и неважно…
– Так… Кто же вы?
– Я тот, кого все ждут и боятся. Тот, кого все знают, но почему-то называют всегда по-разному. Лучше подумай о том, кто ты.
– На втором месте – обстоятельства, – одними губами перебил Игнат.
– А ты действительно меняешься. Это дух Идогба на тебя так повлиял или же… Зои?
– Зои?
– Прости, я имел ввиду Инары. Рождённой дважды, ты ведь не знал об этом? Или знал? Я уж и не помню. Но неважно. Я не за этим. Сейчас важно лишь то, кто ты. И то, что ты выберешь. Вернее, кого, – мужчина злорадно ухмыльнулся.
– Всмысле?!
– Не нервничай, Огонёк.
– Да почему Огонёк-то?!
– Даже этого не знаешь, малыш. Имя никогда и никому не дают просто так. И тебе дали имя огня. Интересно, почему, – прищурился собеседник. Он знал ответ, знал предназначение и знал всю судьбу этого мальчишки, но не собирался ему ничего рассказывать. У него была сейчас другая задача.
– И что мне сейчас надо сделать, чтобы вернуться в этот ваш волшебный мир?
– Это всего лишь следующий уровень вашего мира.
– Да понял я, дальше-то чего?
– Идогб… Вернее Софрон. Да, Софрон предупреждал тебя о последствиях. А даже если и нет, то ты догадывался сам. Хотя, может и не догадался бы. Два брата уже на месте, а третий очень близко. И, чтобы удержать его, Черте нужна будет… Жертва. Как ты понимаешь, это должен быть кто-то из вас. Так выбирай же.
– Что? Я? Почему? – автоматически вырвались слова у Игната. Но после этого он резко замолчал. Может это всё же сон, просто длинный, а? Юноша медленно вдохнул, затем выдохнул. Он уже понял, что много чего зависит от его решений и даже случайных действий. Всё внутри него тряслось, не желая брать на себя даже малейшую ответственность, не говоря уже о такой.
– Ещё я могу спросить у Инары. Но, наверняка, ты знаешь её ответ. А жертвы Софрона не могут быть приняты, так что и спрашивать его особо-то незачем, – зачем-то добавил собеседник. Игнат задумался. Что может ответить Инара, если жертвы Софрона не могут быть приняты? Нет! Только не это!
– Жертва – это… Просто смерть?
– Скорее всего нет. Это решает Черта. И всё от жертвы она направит на спасение и восстановление Земли.
