На индейцев Антильских островов обрушились страшные мучения. Сам Колумб предложил продавать гаитян в Испанию, как рабов. Индейцев заставляли работать в рудниках и на полях белых конкистадоров, их тысячами убивали, на потеху господам бросали на растерзание собакам. На Эспаньоле впервые были введены энкомьенды (о них мы будем говорить позднее). И здесь же вспыхивает первое антиколониальное национально-освободительное восстание американских индейцев. Всего через два года после того, как Колумб открыл остров! Центром этого первого индейского восстания была гаитянская область, которую испанцы называли Вега Реаль. Предводителем восстания стал индейский вождь Гаити - Сигуайо. Восстание в Вега Реаль было подавлено. Подавлены были и все последующие восстания. И уже через несколько лет на Эспаньоле не осталось ни одного индейца. Та же судьба ожидала почти все индейские племена Антильских островов. Описание эпохи, когда индейцы впервые столкнулись с белым колониализмом - колониализмом светским и церковным, - принадлежит перу в высшей степени компетентного автора. Перу испанского монаха, о котором мы еще будем позднее говорить, епископа Бартоломе де Лас Касаса, прибывшего в Новый Свет вскоре после открытия Америки и в качестве очевидца правдиво изобразившего гигантскую бойню, приведшую к истреблению антильских индейцев (впрочем, в других местах своего труда Касас говорит и о материковой Америке и ее индейцах).
Вот как брат Бартоломе описывает результаты колонизаторской деятельности европейских «носителей веры» и просвещения: «На овечек, столь мирных и наделенных перечисленными дарами всемогущего, аки тигры, волки и кровожаднейшие львы, долгим гладом мучимые, набросились испанцы, и с оной поры в продолжение сорока лет ничего другого не делали и ничего другого делать не хотели и доныне ничем иным не заняты, как только убиением несчастных которых различными доселе никем не виданными и не слыханными способами мук и пыток так бесчеловечно и жестоко притесняют и терзают, что из трех миллионов туземцев, кои только сам остров Эспаньолу населяли, осталось едва триста. Остров же Куба, простирающийся в длину на такое же расстояние, как от Рима до Вальядолида, уже покинут и не возделан, в руинах пребывает. Остров Святого Хуана и Ямайку, оба большие и некогда плодородные, узреть можно заброшенными и опустошенными. Такоже и острова, обычно островами Великанов называемые, и другие, из коих тот, что был наименее плодоносным, урожайностью своею превосходил королевский сад в Испании (не будучи притом обделен и прекраснейшей и благодатной для здоровья умеренностью климата), уже лишенными всего населения своего узрите ныне; некогда же более пятисот тысяч душ жило в местах этих [до вторжения испанцев]: частию они перебиты, частию насильственно угнаны работать на рудниках острова Эспаньолы, который всех своих коренных обитателей лишился. Когда корабль какой-то посетил острова эти, дабы собрать остатки урожая, только одиннадцать человек, коих я сам видел, найдено было. Такоже и острова, общим числом тридцать, кои расположены вокруг острова, именем святого Хуана названного, грабительски лишены всего населения. Оные же острова протяженностью две тысячи миль превышают, а все ж обезлюдели и остались без обитателей, поселенцев и туземных людей…»
Да, они действительно остались «без обитателей и туземных людей». И картину культуры этих (аравакских и карибских) индейцев Антил сейчас нам помогают воссоздать в первую очередь археологические находки. Этнографические сообщения, принадлежащие авторам-современникам, весьма редки. И как это ни удивительно, по-видимому, первое из таких сообщений об индейцах Америки исходило из Чехии! Автор его - пльзеньский книгопечатник (очевидно, словак родом; сам о себе он говорит, что происходит из Венгрии), заслуженный издатель ряда чешских книг Микулаш Бакаларж. Маленькая книжка Бакаларжа об индейцах и Америке называется «Сочинение о новых землях и о Новом Свете, о коем ранее мы никаких известий не имели и ничего не слышали» («Spis о novych zemiech а о novem svete, о nemzto jsme prve zadne znaraosti nemeli ani kdy со slychali»). «Сочинение» Бакаларжа, должно быть, вышло до 1504 года, поскольку в нем говорится, что в Испании правит «королева Альжбета», то есть Изабелла, а в 1504 году она умерла. И мы не боимся назвать книгу Бакаларжа первым чехословацким трудом, дающим элементарные этнографические сведения об американских индейцах.
