На самом же деле истинная причина была вот в чем: отец Инди, профессор Генри Джонс, писал сейчас большой исторический труд и не хотел, чтобы Инди слонялся все каникулы по дому, не зная, чем бы ему заняться. На счастье профессора, старый его друг, Маркус Броди, со дня на день собирался отправиться в Египет, чтобы приобрести для музея предметы искусства, найденные во время археологических раскопок. Профессор уговорил Маркуса взять с собой Инди, ведь поездка, несомненно, будет очень полезна для образования мальчика.
Глядя на Маркуса, Инди подумал, что лишь чудом им удалось сесть на поезд, отправляющийся в Нью-Йорк, а не на тот, что отправлялся в Калифорнию. Маркус перепутал дату отправления лайнера, совершающего рейсы в Англию через Атлантику. Он куда-то задевал билеты на пароход, который плыл в Индию через Суэцкий канал и который должен был доставить их в Египет.
Маркус работал в музее помощником хранителя и чувствовал там себя как рыба в воде. Но, к сожалению, все, что находится за стенами музея, невозможно поместить в стеклянные ящики и сделать на них наклейки. А у Маркуса была сверхъестественная способность путать и терять вещи где угодно и когда угодно.
Только благодаря Инди они сели на нужный им поезд. Он же перепроверил дату отправления лайнера. И наконец, именно он нашел потерянные билеты на пароход — Маркус для верности засунул их в книгу.
Поэтому сейчас, выслушивая его советы, как лучше добраться до пирамид и не потеряться, Инди изо всех сил старался принять серьезный вид и не рассмеяться.
— Поскольку я не могу оправиться вместе с тобой, — продолжал Маркус, — тебе надо выяснить внизу у портье о туристических экскурсиях. Думаю, стоят они не дорого. Вот этого, — он протянул Инди британский золотой соверен, — вполне хватит. Это чуть больше пяти долларов. Сдачу можешь оставить себе на карманные расходы.
— Спасибо, — сказал Инди. — А разве у египтян нет своих денег?
— Конечно, есть, но английские деньги тоже в ходу, — ответил Маркус. — Египет является английским протекторатом.
— Протекторатом? — удивился Инди. — От кого Англия защищает Египет?
— Англичане заинтересованы не столько в защите всего Египта, сколько Суэцкого канала. Канал — жизненно важная артерия Британской империи, по которой суда идут кратчайшим путем в Индию, Бирму, Малайзию, Гонконг, на Дальний Восток. Вот почему англичане держат при себе Египет.
— Теперь мне понятно, почему так много британских солдат на улицах, — сказал Инди. — Далеко отсюда до канала?
— От Каира примерно сто километров. Но британские войска разбросаны по всему Египту. Англичане опасаются, что кто- нибудь захватит канал.
— Кому это надо? — спросил Инди.
— На самом деле, никому, — улыбнулся Маркус. — В наше время сама идея войны абсурдна. Но правители крупных европейских государств по старой привычке опасаются друг друга. Англичанам, например, не нравится германский кайзер. Конечно, это глупо. Кайзер один из самых прогрессивных правителей. Германия делает громадные успехи, и ни в коем случае не захочет войны.
Пока Инди вертел в руках золотой соверен, ему в голову пришла кое-какая мысль.
— А наши деньги, вы говорите, здесь тоже в ходу? — решил уточнить он. В заднем кармане его брюк лежали двадцать семь долларов, заработанные им в поте лица. Чем он только не занимался: начиная с прополки огородов и заканчивая тем, что пас овец.
— Безусловно, — ответил Маркус. — Ими я намерен расплатиться за некоторые ценные экспонаты. Если мне удастся выгодно заключить пару намеченных сделок, моя карьера обеспечена. Со временем, я стану главным хранителем музея.
— Буду смотреть в оба — быть может и мне удастся найти что-нибудь особенное, — сказал Инди.
Маркус иронично хмыкнул.
— У тебя нет никаких шансов. В течение нескольких тысяч лет грабители расхищали сокровища египетских гробниц. Сто лет назад сюда вместе с войсками Наполеона пришли археологи. Вся беда в том, что мы живем в XX веке, когда уже почти невозможно сделать громких открытий.
— Ну что ж, быть может, мне удастся заключить для вас выгодную сделку, — предложил Инди.
Покачав головой, Маркус строго сказал:
— Я должен предупредить тебя. Не покупай у местных торговцев никаких так называемых древностей. Все они фальшивки. Абсолютно все.
Инди стало немного грустно. Он подумал, что у Маркуса талант делать скучным все что угодно. Хотя он, наверное, прав, говоря о местных торговцах, но если присоединиться к экскурсии, то их и не встретишь.
Когда они заселялись в отель, Инди видел экскурсионную группу, собравшуюся у входа. Кучка раскормленных и разодетых мужчин и женщин, жалующихся на жару. С ними был гид, который с безразличным видом тараторил заученный текст.
Конечно, Инди хочет увидеть пирамиды, но только не вместе с туристами. Он должен самостоятельно распоряжаться своим временем. Что же касается опасений Маркуса, то над ними можно только посмеяться.
Инди и подумать не мог, что всего через час, когда он благополучно доберется до пирамид, он вспомнит слова Маркуса и ему будет совсем не до смеха. Скорее, захочется кричать и звать на помощь!
