Уже в сумерках они спустились с холмов к окраинам столицы. Внизу уже замигали огоньки афинских окон. Инди устал, его терзали голод и жажда, но больше всего его терзало желание добраться до резиденции монарха. Только там они смогут переночевать без риска для жизни. Если удастся миновать главные ворота.
– Если хотите знать мое мнение, то надо забыть о визите во дворец, катить прямиком в Пиреи и убираться отсюда с первым же судном, – провозгласил Шеннон. – Если повезет, уже завтра вечером мы будем в Париже.
– Это будет уже не везение. Это будет чудо, – поддел его Конрад. – Но может быть, это и хорошая мысль – убраться отсюда, если сумеем.
– Они будут поджидать нас в порту, – возразил Инди.
– Но они же отстали, – не сдавался Шеннон.
– Самого Мандраки там не будет, но его люди будут высматривать нас. Можешь на это рассчитывать.
– И порт не единственное место, где нас поджидают, – сообщил Конрад. – Гляньте-ка вперед.
– Проклятье! – скривился Инди. – Дорожная застава.
Никос наклонился вперед.
– Бьюсь об заклад, здесь нас ждут опасности.
– И не только здесь, – буркнул Инди импульсивному пареньку.
– Послушайте, – начал Конрад. – Давайте поговорим с ними. Объясним, что едем во дворец, что у нас важная информация для короля. Может, они лояльны.
Времени обсудить предложение Конрада у них не было. Он нажал на тормоз, и машина замедлилась. До заставы оставалось не больше полусотни ярдов, когда один из солдат указал в их сторону. Остальные вскинули винтовки. Раздался залп, ветровое стекло разлетелось вдребезги.
– По-моему, они не склонны к переговорам, – резюмировал Инди.
Конрад дал газу и резко вывернул руль, погнав машину по склону в объезд заграждений. Машина опасно накренилась, и пули зарикошетили от крыши. Дальнейшее, казалось, длилось лишь миг. Холм был слишком крут. Машина перевернулась и покатилась. Инди потерял представление, где верх, где низ; его швыряло во все стороны; наконец, автомобиль вновь оказался на колесах. Каким-то чудом они очутились на дороге, но уже по ту сторону заставы. Правда, теперь за рулем оказался Инди, Конрад справа от него, а Шеннон – на заднем сиденье.
– Эй, теперь я рулю! – Инди глянул в зеркало заднего вида и заметил, как солдаты произвели еще один залп. Пули забарабанили по багажнику. Погоня неизбежна, но пока «Пирс-Эрроу» не съедет с дороги, ни одному греческому военному автомобилю за ним не угнаться.
– Их выстрелы не достают до нас, – сказал он. – А город прямо перед носом. Прорвемся.
– Прорвемся? – переспросил Конрад, глядя прямо перед собой остекленевшим взором.
– Я никогда и не предполагал, что вы умеете так водить машину, Тед.
– Я и не вел. Я просто спрятался под руль.
Инди оглянулся через плечо.
– Эй, куда подевался Никос?!
– Друзьям не поверят, когда расскажу! – поднимаясь с пола, хмыкнул паренек.
– Джек, как дела?
– У меня такое ощущение, что мне свернули шею. И губа вспухла. Боюсь, сегодня вечером мне не исполнить королю даже мотивчик из трех нот.
– Кстати, о короле. Кто-нибудь знает, как проехать во дворец? – встрепенулся Инди.
– Я знаю, – откликнулся Никос. – Это у Нового Олимпийского стадиона.
– Как ехать от Акрополя?
– Я покажу.
Пока они разъезжали по городу, прохожие глазели на автомобиль.
– Видимо, наш «Пирс-Эрроу» производит впечатление.
Потом Инди увидел отражение машины в витрине магазина, и все понял. Крыша была сплющена, левый борт разбит напрочь, а весь кузов испещрен пулевыми отметинами.
– Мы просто чудом остались живы.
– Инди, вот плата Фломузон Гетер, – сообщил Никос, когда они пересекали какую-то площадь. – Помнишь, я рассказывал?
– Что это? – уточнил Шеннон.
– Это место, где расположены лучшие таверны города, – ответил Инди.
– Я бы не прочь выпить, – заметил Шеннон.
– А вон и стадион, – сказал Никос. – За ним налево.
Вдруг со стадиона на дорогу ринулись толпы солдат, перекрыв движение и размахивая оружием.
– Может, на этот раз они за нас, – с надеждой предположил Конрад.
И тут же в капот ударила пуля, а вторая пробила спинку переднего сиденья между Инди и Конрадом.
– По-моему, нет.
– Опять за старое, – проворчал Шеннон.
Инди повернул руль влево и быстро погнал авто по извилистой улочке, пока они не выехал к большому перекрестку.
Никос указал направо.
– Дворец там.
Там, куда указал Никос, уже толпились солдаты. Но Инди не стал поворачивать направо, а повел машину прямо в какой-то парк. Они покатили по дорожке, разгоняя прогуливающихся горожан; те, потрясая кулаками, осыпали их бранью.
– Где мы, Никос?
– Во дворцовом саду. Вон туда, – прокричал тот.
Инди повернул направо и поехал к бульвару, выходившему к дворцовым газонам. Инди свернул на бульвар, и дворец оказался справа.
– Доберемся, – оживился Конрад.
– Фантазер, – отрезал Шеннон.
Подъехав к главным воротам, Инди притормозил. Ворота охраняли две дюжины вооруженных солдат.
– Эти люди верны королю, – сказал Инди. – То есть, должны быть верны.
– Если хотите знать мое мнение, что они выглядят точно так же, как те, что стреляли по нам, – изрек Шеннон.
Теперь уже и Инди засомневался.
– Объеду-ка я вокруг. Должен быть и другой въезд.
