Фантастическая повесть от третьего лица. Космический старатель скрывающий свою личность после смерти отца, сталкивается с послом доброй воли. Он должен доставить ее на блуждающую в космосе планету и столкнуться с древним злом. Это билет в один конец, но по ходу действия всплывают интересные подробности.
… Дон 9-17, — ответьте!
Раз… два… три….
… Дон 9-17, — ответьте!
Раз… два… три….
… Дон 9-17, — ответьте!
Ровно три секунды. Стандартный период экстренного позывного….
… Дон 9-17, — ответьте!
Отсчитав последние три секунды, Пол открыл глаза. Темно….
В нос сразу ударил запах гари. Затылок жутко ломило от боли, глаза слезились. Он кое как прокашлялся.
— Дон 9-17 на связи! — на сколько можно внятно ответил он.
… Дон 9-17 — ответьте!
— На связи!
… Дон 9-17 — ответьте!
— Черт, да здесь я!!! — Он перешел на крик, но снова закашлялся, надышавшись дымом.
Пол поднял руку. Устройство ввода на его предплечье сильно пострадало. Индикатор мигал красным цветом.
— Замечательно… игра в одни ворота. Ладно, не привыкать!
Он пошарил рукой рядом с собой. Шлема не было, только перчатки. Пальцы кровоточили, и он не стал надевать их. Движения отзывались болью.
-
Пол встал. Боль дикая. Колени, спина, голова… все так знакомо.
«Дон» лежал на боку, грузовой отсек был открыт, внешняя кабина разбита. Машина медленно возгоралась, чадя черным дымом. Подволакивая ногу, почти на ощупь, Пол забрался в отсек. Вырвав из стенки красный шнур, он с силой дернул за него. Грузовой отсек с треском отстрелился от корпуса. «Дон» накренился, оставшись без балласта и внешняя кабина глухо уткнулась в грунт. Пол вывалился наружу и поторопился к разбитому фонарю. Выбив аварийную панель, он вырвал из-под обшивки большой кейс и повалился на землю. Вскрыв аварийный комплект, он первым делом вживил себе гармонизатор и подключил скафандр к корабельной сети. Зарядка пошла, хоть и не так быстро. Его вырвало. Чертова штуковина начала действовать.
Глотнув кислорода из маски, он выровнял свое дыхание. Боль постепенно проходила. Теперь он мог думать. Вокруг темно, машина в огне, и никого. Только скалы.
Пол встал. Экран «стервятника» показывал красную точку в паре метров от него.
— Черт… Блекборн! — выругался он.
Основное назначение ««стервятника» — отыскивать трупы людей. Не очень этично, но в условиях далекого космоса, стандартный баллон смеси, фильтры, или шлем, снятый с трупа сородича — продляют жизнь. Пол вскрыл разбитый фонарь кабины. Блекборн был мертв, конкретно мертв. Его тело прошило осколками обшивки. Шлем и летный скафандр уже не восстановить. Зрелище не из приятных.
— Эх, Эдди…. говорил я тебе, да все видно зря. Сидел бы в основной рубке, может жив бы сейчас был. Вот она твоя звездная романтика….
Заботливо вынув труп из кабины, Пол дотянулся до панели и сломал пломбу на пульте. С хлопком новогодней петарды, аварийный маяк разорвал свою капсулу где-то в хвосте машины, взвился в небо и исчез за темными облаками.
Пламя все больше пожирало машину. Пол хотел забрать кое-какие вещи, но не решился. Контузия постепенно проходила, в голове прояснялось. Вцепившись в кейс, он оттащил его за ближайшую скалу, метрах в тридцати от «Дона». Если верить «стервятнику» Эдд погиб примерно тридцать минут назад… не успел остыть.
Сам Пол при падении сидел в пассажирском отсеке. Выбраться самостоятельно он не смог бы, так как потерял сознание сразу после удара. Значит, кто-то помог. Он снова глотнул кислорода… Память постепенно возвращалась к нему. Ровно на столько, на сколько отступала боль. Во втором отделении кейса было два комплекта выживания. Но один из них они с Эддом заменили оружием. Пол вообще не любил случайностей, и оказался прав. Оружие сохранилось. Шансы выжить снова возросли. Только вот кислорода в атмосфере было маловато. Пол надеялся, что внизу, в долине его будет больше.
