— Нет, это не про него. Для Артема это очаг… Пристань.
— Ну что ж, придется помочь твоему Артему. Надо отыскать достойного дизайнера, чтобы он остался доволен своим очагом.
— Думаю, это было бы здорово, — согласился Максим.
— Послушай, но ведь ты ничего не рассказал об отце Артема.
— Так я о нем ничего и не знаю. Родители расстались еще до рождения Темы, когда жили в Нижнем Новгороде. Звали его Григорий Воронов… Нет, Воронцов… Точно не помню. Что-то у них там случилось, какие-то неприятности с органами. Мне кажется, Артем и сам толком не знает.
— У Артема фамилия Воронцов?
— Нет. У него по матери — Ратников…
***
В пятницу вечером, когда Инга сидела с чашкой чая у раскрытого ноутбука, внезапно раздался телефонный звонок. Это был Максим.
— Алло! Привет.
— Привет, Макс.
— Ты еще не передумала помогать нашему общему другу?
— Как раз этим и занимаюсь. Сижу в интернете в поисках дизайнера.
— Очень хорошо! Сейчас звонил прораб со стройки и просил завтра подъехать. Надо решить, какую плитку класть в подсобке, и выбрать потолочный плинтус для комнат. Может, съездим?
— Давай. Думаю, с этим я и сама справлюсь.
— Отлично, тогда завтра утром я за тобой заеду.
На следующий день Максим привез Ингу на стройку. Дом стоял на краю поселка, сразу за которым начинался лес. Участок был не самым большим, по границе проходил неглубокий овражек, и расширить его не представлялось возможным, но если не разбивать грядок с картошкой, то места было более чем достаточно.
Инга сразу же подметила все плюсы, придававшие этому месту особую привлекательность. На поляне перед участком, раскинув хвойные лапы, росли извилистые сосны. К одной из ветвей была привязана крепкая веревка с дощечкой — видимо, летом на этих импровизированных качелях качались соседские ребятишки. На самом участке стояло с десяток деревьев, среди которых выделялся могучей кроной красавец дуб. Он занимал чуть ли не четверть свободной земли. Было заметно, что дом строили с таким расчетом, чтобы сохранить это великолепное дерево. Получилось очень даже уютно.
Увидев подъехавшую машину, к ним навстречу вышел мужчина в спецовке. Он поздоровался с Максимом и повернулся к Инге.
— Никита, — представился он. — Вы дизайнер?
— Дизайнер, — подтвердила она.
— Тогда прошу внутрь.
По незаконченному бетонному крыльцу они поднялись в дом. Было слышно, как наверху, на втором этаже, полным ходом идет работа: где-то там гудела тепловая пушка и раздавались чьи-то голоса.
Инга попросила сначала показать все помещение целиком и, сняв пуховик, отправилась вслед за прорабом. Вначале они осмотрели комнаты первого этажа, а затем прошлись по второму.
Планировка, в общем-то, была неплохой, но самой обыкновенной, без особых изысков. Инга призадумалась. На ее взгляд, дому не хватало индивидуальности и уюта. У нее сразу зачесались руки и появился непонятно откуда взявшийся азарт. Она заменила потолочные плинтусы, предложенные прорабом, на более широкие, согласовала плитку для котельной и, взяв план дома, еще раз прошлась по всем комнатам.
Вернувшись к себе, она села за компьютер. Было далеко за полночь, когда, пролистав сотни страничек и просмотрев десятки проектов, она поняла, как можно сделать планировку дома более интересной.
Утром Инга позвонила Артему и изложила ему свои соображения по этому поводу.
— Как же ты здорово все придумала! — восхитился он. — Просто умничка! Я сам ни за что так не смог бы.
— Думаю, смог бы. Просто тебе некогда этим заниматься. Но переделывать, когда уже все построено, в тысячу раз хуже. Вообще не вариант!
— Нет уж, переделывать точно не хочется. Лучше сразу все продумать.
— Согласна.
— Инга, передай, пожалуйста, свои замечания прорабу, а я позвоню и подтвержу, что все согласовано.
— Хорошо, договорились. Сегодня же туда съезжу и покажу ему все на месте.
— Здорово, ты настоящий друг! Может, мне теперь и дизайнера не стоит искать? У тебя это так хорошо получается, — закинул удочку Артем.
— Ну ты и жук! Сэкономить надумал? — рассмеялась Инга. — А вдруг тебе что-нибудь не понравится? Претензий потом не будешь предъявлять?
— Никаких претензий. Честное слово, — заверил Артем.
— Ладно, ладно. Мне и самой интересно попробовать, — не особо сопротивляясь, согласилась Инга.
— Вот видишь, как тебе повезло, — со смехом сказал Артем. — Потренируешься, приобретешь дизайнерский опыт — вдруг когда-нибудь пригодится…
***
Инга к необычному поручению Артема отнеслась с энтузиазмом и даже с азартом, в результате чего почти каждые выходные стала пропадать на стройке. Максим с удовлетворением наблюдал за происходящим, прекрасно зная, что Инга не из тех, кем можно манипулировать, а значит, все это объяснялось только одним: Артем ей симпатичен.
— А знаешь, я предложил Артему быть у меня на свадьбе свидетелем, — сообщил он Инге, когда после работы они зашли в «Смородину» выпить кофе.
— Знаю, — вдруг заявила Инга.
Максим от неожиданности растерялся:
— Откуда?
— Ты знаешь, — передразнила его Инга, — мы вообще-то с Артемом общаемся.
— Так я только вчера ему об этом сказал, — не переставал удивляться Максим.
