— Возможно… Но благодаря этому обстоятельству и знакомствам отца мне удалось выбраться из СИЗО. И, поверь, о днях, проведенных там, у меня остались не самые лучшие воспоминания… Так что к моей ревности добавилась еще и злость. Естественно, на тебя. Представить, что это сделала Инга, я не могу, а других знакомых в Москве у меня нет. И когда я вышел оттуда, то не сомневался, что это твоих рук дело.
— Это не я, — повторил Артем.
— Ладно, верю.
«Тоже мне Станиславский: верю — не верю. Хотя понять его можно… Но это уже его проблемы: сам виноват, что связался с наркотиками», — подумал Артем и спросил:
— Ну, а дальше?
— Дальше я стал за вами следить и понял, что вы куда-то собираетесь. Как-то вечером вы с Ингой стояли у подъезда дома и разговаривали, тогда я и услышал, что в пятницу ваша компания уезжает в Карелию. Я даже обрадовался, что вы собрались именно туда, где много глухих мест. Потому что мне очень хотелось тебе отомстить. Например, покалечить… — Андрис исподлобья взглянул на соперника и добавил: — Сейчас все изменилось: я понял, что это не помогло бы мне вернуть Ингу. Но тогда я считал по-другому.
«Странный тип этот Андрис, — подумал Артем. — Совершенно не пытается скрыть, что хотел нанести мне увечья. Похоже, он действительно больше не появится у нас на пути. Слишком гордый».
— В Петрозаводске я встретил вас прямо на вокзале и оттуда поехал следом за этой консервной банкой, — продолжил Андрис, бросив пренебрежительный взгляд на уазик Митрича. — Это было несложно, пока вы не подъехали к озеру и не пересели на катер. К такому повороту я не был готов, и мне пришлось остаться там. Другого выхода не было. Хорошо, что в деревне привыкли сдавать жилье дачникам и рыбакам, так что я выдал себя за отдыхающего и все время проводил на берегу. На третий день катер вернулся. Я обрадовался, но, как оказалось, напрасно: в нем был незнакомый парень с девушками. Мне оставалось только ждать, и вскоре вы наконец-то появились. Я снова направился следом… А дальше ты знаешь.
***
Все остальные стояли на берегу и разговаривали, периодически поглядывая в сторону сторожки, поэтому обратили внимание, как Артем, закончив беседовать с Андрисом, направился вместе с ним к мотоциклу. Вскоре послышался шум заработавшего мотора, который через некоторое время постепенно стал удаляться.
Но прежде чем гул окончательно стих, раздался крик: «Артем!» — а следом громкий хлопок, словно из выхлопной трубы. Именно так все и подумали — кроме Виктора Сергеевича, который не спутал бы этот звук ни с чем другим. Ответственный за безопасность Артема, он тут же бросился в сторону, откуда раздался выстрел, а за ним побежали все остальные. У машины стояли перепуганные Дина и Марго.
— Где Инга? — крикнул им Максим.
— В сторожке была.
Максим кинулся к сторожке. Инги там не было. Она оказалась за сторожкой. У нее на коленях лежал Артем. На его теле зияла рана.
— Тряпки! — крикнул Митрич. — Тащите тряпки! Простыни, полотенца!
Девушки бросились внутрь, Инга стащила с себя кофту и зажала ею рану.
Снова послышался рев мотоцикла. В руках у Виктора Сергеевича из ниоткуда возник пистолет. Шум приближался, и через пару секунд к ним выехал Андрис. Стрелок вскинул руку, Андрис недоуменно посмотрел на него и, увидев раненого Артема, сообразил, в чем его подозревают.
— Это не он! — успела крикнуть Инга.
И очень вовремя: рука Стрелка в последнюю секунду изменила траекторию, и Андрис остался невредимым.
— Это правда не я, — сказал он, обращаясь к Инге, которая зажимала рану Артема кофтой.
— Я знаю, — отрезала она и повернулась к Виктору Сергеевичу: — Это один из тех, что гнался за нами. Он зачем-то пытался забраться в сторожку, а я вышла и заметила его. Артем бросился и закрыл меня собой.
— Я за ним! — выкрикнул Андрис и дал по газам.
— Что с Артемом? — нагнувшись к Митричу, спросил Стрелок.
— Ранен. В живот, — ответил тот.
— Филипп, заводи машину и быстро в больницу. Вещи мы с Гариком привезем!
— Вы здесь остаетесь? — прищурившись, спросил Митрич.
— Да. Пока не закончим.
Лесник пристально посмотрел на него, будто хотел что-то сказать, но промолчал.
— Не переживай, Митрич. Все будет так, как должно быть, — сказал Виктор Сергеевич. — Да и за мотоциклистом нашим надо приглядеть, чтоб чего не натворил.
Девушки вообще ничего не понимали и находились в состоянии шока.
— Мы сначала на хутор к Марье. Оттуда — в город, — сказал в ответ Митрич и снова занялся раной Артема. — Ищите нас там.
Стрелок кивнул, и они с Гариком ушли в лес.
Оставшиеся уложили Артема в уазик и расселись вокруг него. Филипп за руль, Дина рядом. На хуторе Филипп уже бывал и дорогу знал хорошо, поэтому довез их быстро.
Услышав звук подъезжающего автомобиля, хозяйка с сыном вышли во двор и беспокойно вглядывались в знакомую «буханку».
— Что-то вы зачастили, — обронила женщина.
— Марья, опять твоя помощь нужна. Человека ранили, — объяснил Митрич. — Очень хороший человек!
— Несите в дом. Ты знаешь куда, — ничего не спрашивая, велела она и повернулась к сыну: — Егор, ставь воду.
