Новая технология позволит в ближайшем будущем создать препарат, на столетия продлевающий человеческую жизнь. Готово ли человечество к такому дару. Дать технологии ход? Уничтожить? Или?..
Направленный взрыв расколол толстенную металлическую дверь начетверо, а уже вынести её окончательно было лишь делом сноровки. Ворвавшаяся в помещение группа захвата не встретила какого-либо сопротивления. Напротив, на полу ничком, сцепив руки на затылках и широко раздвинув ноги, уже лежал с десяток людей. Некоторые были в лабораторных халатах.
Оперативники даже на миг опешили от такой «радушной» встречи, (не хватало только цветов для идиллии), но лишь на миг.
– Здесь не все! – выкрикнул старший группы.
Он наклонился к одному из лежавших, одетому в дорогой костюм.
– Где остальные? – чётко, по слогам, спросил его старший.
Тот сделал вид, что не слышит.
– Где остальные? – повторил оперативник и слегка саданул вопрошаемого в рёбра твёрдым носком берца.
Костюм охнул, не стал строить из себя героя и кивнул головой куда-то в сторону.
Старший посмотрел, куда кивал костюм, и его взгляд уперся в массивный шкаф, стоявший у стены, полки которого были плотно заставлены объёмистыми папками-скоросшивателями с нечитаемыми обозначениями.
– Пакуйте сусликов, – приказал старший. – Третий и одиннадцатый, к объекту. – Он указал на шкаф.
Два дюжих, с медведеподобными фигурами, оперативника подошли к шкафу и, поднатужившись, отодвинули его, явив на обозрение ещё одну стальную дверь в стене.
– Заряд! – приказал старший.
– Не надо заряд! – раздался испуганный голос из щели приотворившейся двери. – Мы сдаемся, не оказывая сопротивления! Мы выходим! Не стреляйте!
– Не станем, если не дадите повода, – заверил старший. – Выходите по одному спиной вперёд и с руками на затылке, – приказал он.
Из двери по одиночке попятились люди. Пять или шесть. Их тотчас же обыскали и стянули руки пластиковыми наручниками.
– Если мы войдём туда, там нас не будут ожидать сюрпризы? – спросил старший группы у самого возрастного из всех задержанных и оттого казавшегося самым значимым из всех. – Или стоит бросить вперёд гранату, на всякий случай? Учтите, если кто-нибудь там пострадает, это будет вменено в вину вам как следствие отказа от сотрудничества с органами.
Человек вздохнул и выкрикнул:
– Вы ещё ответите за свои действия! Вы ещё не знаете на кого…
Удар под дых оборвал поток его красноречия. У дерзкого старца перехватило дыхание, и он стал медленно оседать на пол. Его никто не поддержал.
– Дядя прибавил себе сроку, – резюмировал оперативник, когда несговорчивый улёгся на полу в позе эмбриона. – Может кто-нибудь хочет добровольно изъявить желание сотрудничать?
– Я изъявлю, – вызвался совершенно неприметный, с виду лет сорока, тип в очках и с глубокими залысинами, облачённый в лабораторный халат.
Лежавший на полу что-то злобно, нечленораздельно прорычал в его адрес.
Старший угомонил его несильным ударом в бок.
– Никаких гранат и вообще никакого огня, – сказал человек в очках. – Он, – человек кивнул на лежавшего, – перед тем как вам сдаться, приказал открыть баллоны с водородом. Сейчас там гремучая смесь в воздухе. Одна искра – и всё взорвётся. Будет взрыв, как…
– «Гиндербург»! – завершил за него кто-то из оперативников.
– Как кто? – переспросил старший, видя, как интенсивно закивал головой человек в очках, соглашаясь со сказанным.
– Был такой гигантский немецкий дирижабль, командир. Летал через океан с пассажирами из Европы в Америку и обратно. Взорвался и сгорел в штате Нью-Джерси в тридцать седьмом году прошлого века. Море огня и куча трупов, – пояснил оперативник старшему.
– Если так, – сказал старший, – то нужно вызывать МЧС. Всем покинуть здание!
Повернувшись к человеку в очках, он спросил, показывая на стальную дверь:
– Что же там такое?
– Люди, – прозвучало в ответ. – Когда-то очень умные люди…
***
– Утечки не произошло, – сообщал советник по научным вопросам. – Специалисты из госбезопасности сработали профессионально, обрубив выходы во всемирную сеть и закольцевав их на локальную с ограниченным доступом. Вся отправленная информация поступила на почтовый ящик аналитической службы научного отдела госбезопасности.
– Что по этому поводу говорит корпорация «Заслон»? Это, кажется, её предприятие? – спросил президент.
– Руководство корпорации всячески отрицает, что было в курсе подробностей деятельности своего автономного филиала. Отчётность, направляемая в головное предприятие, не вызывала каких-либо сомнений или подозрений. Тем не менее оно настаивает на том, чтобы корпорации были отданы арестованные материалы филиала, на основании того, что за автономные подразделения головное предприятие несёт весьма ограниченную ответственность, – отвечал советник.
– Кто оно? – уточнил президент.
– Руководство корпорации «Заслон», – пояснил советник.
– Сильно настаивает? Крепкая настойка получается? Дух у них не захватит?
Советник деликатно промолчал, как-бы не замечая президентского юмора.
– Капиталисты, – говорил президент. – Чуют, стало быть, прибыль от трёхсот процентов и выше – оттого и настаивают. Что же такого наворотил этот автономный филиал?
