Во дворе замка, разительно отличающегося стилем от белого, конюшие приняли поводья, а я вместе с Ликом направилась к распахнутым дверям. На пороге уже стояла мисс Совершенство - стройная, тонкая, красивая… Хоть и дроу.
Этой самой мисс мой провожатый церемониально поклонился, приложив правый кулак к левой стороне груди.
- С возвращением. - Красивый голос. - Представишь свою спутницу?
- Ликаэль, - как же имена похожи… Надеюсь, они родственники? Отогнав ненужные мысли, я смущенно закусила губу, - это Ан… - Дроу явно испытывал затруднения, поэтому я представилась сама:
- Настя.
- Об этом мы поговорим позже, Ликарэль. - Царственно прошествовав в глубь замка, эльфийка скрылась из виду.
- Нас-стя… - Темный словно на вкус пробовал мое имя. - Пойдем.
Я послушно поднялась следом за эльфом по полукруглой лестнице, охватывающей треть стены холла. Точно такая же лестница сливалась с первой у сводчатых дверей, а пустующая треть холла была занята входной дверью и невероятными по реалистичности скульптурами.
Немного поблуждав по коридорам, парень открыл передо мной двери в апартаменты, иначе не скажешь.
- Тебе нравится? - Прозвучал тихий вопрос, когда я открыла все двери и сунула свой любопытный нос во все комнаты.
- Очень. - Я счастливо улыбнулась.
- Тоскуешь по дому? - Эльф присел на диван.
- Пока нет. - Я устроилась рядом. - Слишком много всего интересного и нового, да и времени не так много прошло.
- Я сожалею, что ты не можешь вернуться.
- Ой, брось. - Я лукаво прищурилась. - Ты же счастлив.
- Счастлив. - Согласился темный. - Я умру для тебя. - Так тихо и интимно прозвучала эта фраза, что я невольно прониклась торжественностью момента.
На следующий день Лик подарил мне копию своего безымянного коня, только пониже ростом. Зверюшка билась и брыкалась, отказывалась смотреть мне в глаза для создания ментальной связи и норовила куснуть за руки конюших. В конце концов, мне это надоело.
- Слышишь, ты, кусок конины! - Я ухватила присевшую на задние ноги и попятившуюся лошадь за длинную шелковистую челку. - Не я тебя выбрала, - я смотрела прямо в белый глаз, - и не ты - меня. Давай не будем расстраивать Лика, он хороший.
Я вдруг ощутила всю боль бедного животного и отпустила черные волосы. Тяжело вздохнув, она встала прямо, смирно дав мне себя погладить по храпу. А вот на конюшего клыки оскалила. Как и объяснял Ликарэль, я не стала отдавать мысленный приказ. Просто представила, что хочу увидеть в исполнении этой очаровательной кобылки. Пока не приказ, пока просьба. Потом, со временем, различие между этими двумя понятиями сотрется.
Фыркнув, подлая лошадка лишь взмахнула хвостом, и не подумав исполнять мою просьбу.
- Этого достаточно. - Негромко резюмировал дроу. - Ей нужно свыкнуться с тем, что она теперь кому-то принадлежит.
Со стороны конюшен донеслось призывное ржание, и отпущенная кобыла ломанулась туда галопом. Правда, копытом она вскользь зацепила мою голень, порвав джинсы и кожу. Я тихо охнула, и меня тут же подхватили на руки. Лик быстро зашагал к замку, взбежал по лестнице. Еще немного - и он усадил меня на диван в гостиной моих покоев.
- Все не так серьезно. Я позову лекаря.
- Не надо. - Приподнявшийся было дроу снова опустился на пол у моих ног. - Ну почему ты такой? - Раздражение от неудачи с объездкой выплеснулось на ни в чем не повинного парня. - Прояви хоть немного инициативы!
- Инициативы. - Еле слышно повторил Ликариэль.
Привстав, он вжал меня в спинку дивана, сминая мои губы жадным поцелуем. Властно раздвинул мои губы языком, нетерпеливо исследуя новую территорию и стискивая мою талию одной рукой.
- Как тебе такая инициатива? - Он тяжело дышал, но говорил спокойно.
Я изумленно смотрела в красные глаза с темным вертикальным зрачком, сейчас расширенным почти до круга. Дроу все еще нависал надо мной, этот эльф, забравший мой первый поцелуй, предназначавшийся Игорю! Но ведь… Игорь ведь тогда не одернул своего дружка.
- Мне нравится. - Мурлыкнула я, обвивая крепкую напряженную шею руками.
Лик явно находился в неудобной позе, но менять ее он не стал. Вместо этого он нежно и трепетно приник к моим губам. Я робко попыталась ответить, чуть выгнувшись в ласковых руках.
- Вынуждена прервать ваше уединение, - дроу отпрянул от меня, а я с недовольством глянула на вошедшую без стука Ликаэль, - но с дружеским визитом прибыл Лорд Назирэль.
Лик без единого звука поднялся с колен и испарился. Хмыкнув, я расправила задранную штанину джинсов.
- Скажи, Настя, - девушка присела на диван, - хотела бы ты стать приближенной к Матроне дроу?
Я лишь пожала плечами - я чужая в этом мире. Эльфийка вдруг ухватила мой подбородок своими тонкими длинными пальчиками с наманикюренными коготками и потянулась к моим губам. Я вскочила, почувствовав, как когти пропороли кожу, и изумленно уставилась на странную девушку.
- Мой брат, - получив подтверждение своих мыслей о их родстве, я более-менее расслабилась, - признавался тебе в любви?
- Нет. - Я медленно опустилась в кресло, следя за каждым движением Ликаэль и стирая капли крови с подбородка. - Только сказал, что умрет для меня.
