Гостья попыталась популярно изложить ему закон всемирного тяготения, но мужчина и слушать не захотел. Ещё сильнее развеселило его утверждение о том, что именно Земля, как и другие планеты, вращается вокруг солнца и никак не наоборот. А услышав о том, что за тонкой синевой неба простирается безбрежная чернота космоса, где мчатся в бесконечность мириады небесных тел: от звёзд до комет и метеоритов; чиновник внезапно посерьёзнел.
— Если ваши наставники, вместо того чтобы прививать ученикам высокие моральные принципы, совершенствуя их нравственность и добродетель, забивают им головы дурацкими историями вроде той шарообразной Земли, то вам, Ио-ли, надо благодарить судьбу за то, что здесь оказались. У нас вы наконец-то избавитесь от всей этой чепухи и узнаете правду. На самом деле Небо — это бесконечный круг, под центром которого расположена Земля, омываемая безбрежным океаном.
Он кряхтя поднялся с кресла, подошёл к стеллажу и, покопавшись, протянул девушке солидного вида том.
— Почитайте. Это написал величайший учёный муж в истории. Сам Векаро Хайдаро или Божественный мастер, кому было открыто и прошлое, и грядущее. Здесь нет ни слова о том, что Земля — шар и уж тем более, что это она вращается вокруг Солнца.
Раздражение непробиваемым самомнением собеседника вкупе с усталостью и началом «критических» дней всё-таки прорвало заботливо возведённый Платиной барьер равнодушия.
«Да, что этот самовлюблённый павлин о себе возомнил?!» — зло думала она, чувствуя, как осторожность с печальным криком тонет в бурных волнах возмущения.
— А Божественный мастер знал, что такое телескоп? — с приторной вежливостью поинтересовалась путешественница между мирами, произнеся последнее слово по-русски.
— И что же это? — живо заинтересовался собеседник, то ли не замечая, что она просто кипит от ярости, то ли не обращая на это внимания.
Гостья объяснила. Стекло в этом мире знали уже давно.
Не дослушав её, хозяин кабинета фыркнул:
— Это всего лишь ловкое жульничество для обмана простаков!
— Значит, Божественный мастер телескопа в глаза не видел, — сделала напрашивавшийся вывод девушка, продолжив с той же слащавой любезностью. — А может, он знает, что такое космический корабль?
Однако мужчина и тут не смутился. Потребовав и выслушав объяснения, он безапелляционно заявил:
— Это ложь! Смертному человеку не дано попасть в обитель небожителей!
— Да нет там никаких небожителей! — огрызнулась окончательно потерявшая терпение Платина. — Только темнота, холод да спутники с МКС летают!
Окаменевшее лицо приёмного отца подействовало на неё, как холодный душ.
Прытко вскочив на ноги, гостья церемонно поклонилась, прижимая ладони к животу.
— Прошу прощения за дерзость, господин. Я невольно забылась. Клянусь, такого больше не повторится.
— Я принимаю ваши извинения, Ио-ли, — чуть смягчился хозяин кабинета.
— Только если вы, господин, считаете, что я вру, то зачем спрашиваете? — не поднимая взгляда, пробормотала девушка, стараясь хотя бы в своих глазах сохранить чуточку собственного достоинства.
— Ступайте, Ио-ли, — начальник уезда отвернулся, демонстративно глядя в затянутое бумагой и совсем непрозрачное окно.
— Добрых вам снов, господин, — поклонилась Платина и, выйдя на веранду, с облегчением перевела дух, надеясь, что приёмный папаша теперь её долго не побеспокоит. Вместо этого он почтил своим вниманием третью госпожу наложницу, проведя в её комнате всю ночь.
А на следующее утро вновь вызвал к себе приёмную дочь, но на сей раз держался сухо и официально:
— Это родовая книга нашей семьи, — заявил он, протягивая том в обтянутой синим шёлком обложке. — Здесь записаны имена наших предков и ближайших родственников. Вы должны выучить их к церемонии.
После вчерашней перепалки девушка даже не рискнула поинтересоваться, когда же наконец произойдёт сие знаменательное событие, и только поклонилась, не отрывая взгляда от лакированных досок пола.
— Слушаюсь, господин.
Узнав, какое поручение дал ей глава семьи, хозяйка дома, освободив Ию от всех других забот, вручила ей короткий список своих родственников, а сама в сопровождении толпы слуг отправилась на рынок.
Когда простодушная Оки после обеда сообщила об этом своей госпоже, та едва не взвыла от обиды и разочарования.
Ну надо же! Именно в тот день, когда появилась возможность выйти за ворота усадьбы, ей приходится учить имена предков своего приёмного папаши, начиная с Одзаво Сабуро, служившего сотником у сегуна Канаго.
Понимая, какое значение придаёт начальник уезда своей родословной, Платина даже отложила переписывание «Наставлений благородным женщинам», сосредоточив всё своё внимание на другой книге.
А сам хозяин дома, видимо, всё же обиделся, потому что не позвал девушку вечером поболтать о её мире.
Она не знала хорошо это или плохо, но заморачиваться не стала, сосредоточившись на более насущных проблемах.
Всё утро Ия, как бешеный попугай, твердила имена будущих предков и родственников. А после обеда, когда в голове всё перемешалось, решила устроить себе короткий перерыв.
