— Ой! — встрепенулась Анно. — Тогда и я пойду.
— А мне спешить некуда, — глядя ей вслед, усмехнулась монашка.
— Вы где будете спать, Амадо-ли? — поинтересовалась девушка, отломив кусочек сладкой булочки.
— Не переживайте, Ио-ли, — отмахнулась та. — В доме брата мне всегда найдётся место. Лучше скажите, как вам понравились подарки?
— С ними что-то не так? — насторожилась Платина, поворачиваясь к зеркалу и осторожно трогая серебряную шпильку с красным камнем.
— С ней, — выделила голосом собеседница. — Всё в порядке, за исключением того, что незамужним девушкам такое всё же лучше не носить.
— Но сегодня вроде как у меня праздник, — напомнила хозяйка комнаты.
— Тем не менее старшая госпожа поступила неосмотрительно, позволив вам явиться в домашний храм в таком виде, — покачала головой гостья. — Думаю, господину это не понравится. Так что, хотя завтра и праздник, постарайтесь выглядеть скромнее.
— Без проблем, Амадо-ли, — беспечно рассмеялась девушка. — Оки всё равно умеет лишь косы заплетать.
— Только возьмите другую ленточку, — посоветовала монашка.
Подойдя к шкафчику, она взяла подарок третей наложницы и показала вышивку.
— Это орхидея, Ио-ли. Символ зрелой красоты, предшествующей увяданию. Если кто-то увидит вас с такой ленточкой, то решит, что вы старая дева, потерявшая надежду выйти замуж.
— Вот же-ж, стерва! — тихим, свирепым шёпотом по-русски выразила своё отношение к Анно путешественница между мирами.
— И бог долголетия в вашей комнате пока лишний, — продолжила «срывать покровы» сестра начальника уезда. — Как правило, дети дарят его своим родителям.
— Они намекают, что я слишком старая? — вскинула брови Платина.
— Да, — безжалостно подтвердила собеседница. — Хотя Ошо самой целых двадцать лет, но она уже пять лет замужем и родила господину дочь.
— Ну да, — криво усмехнулась хозяйка комнаты. — А мне восемнадцать, то есть семнадцать, и у меня даже жениха нет.
— Именно так, — кивнула гостья. — Ну, а о значении ниток, думаю, вы и сами догадались?
— Лишний раз напоминает, что я не умею вышивать, — буркнула гостья и нахмурилась. — Но, если вы это поняли, неужели старшая госпожа не догадалась?
— Азумо-ли — мудрая женщина, — с сочувствием посмотрела на неё монашка.
— Тогда почему она ничего не сказала? — озадаченно спросила Платина.
— А что ей говорить? — вопросом на вопрос ответила подруга. — Формально ни Ошо, ни Анно не сделали вам ничего плохого. Во всяком случае, такого, за что их можно было бы наказать или даже поругать. Хотя, возможно, она хочет посмотреть, как вы сами выпутаетесь из этой ситуации?
— Или просто мне гадит, — высказала своё предположение путешественница между мирами. — И причёска, и эти подарки…
Сестра начальника уезда со вздохом пожала плечами.
— Ну, нитки я в шкаф уберу, — нахмурилась девушка. — И сделаю вид, будто ничего не поняла.
— Если спрячете Кири, Ошо обидится и будет при каждом удобном случае жаловаться на вашу неблагодарность, — покачала головой собеседница.
Вспомнив свои первые ассоциации при виде статуэтки, Ия хмыкнула.
— А если я на него шапочку одену?
— Какую шапочку? — не поняла женщина.
— Колпачок из алого шёлка с белой оторочкой по краям, — пояснила Платина.
— Зачем? — удивилась монашка.
— Тогда он уже будет похож не на бога долголетия, а на одного доброго волшебника, — хозяйка комнаты подалась к ней и прошептала так, чтобы не слышала застывшая у двери Оки. — Из моего мира.
Оглянувшись на служанку, гостья усмехнулась, а девушка продолжила:
— В последний день года он приходит в дом, где есть маленькие дети и дарит им подарки, если те хорошо себя вели.
— Вы говорите о мудром старике Хоку! — со значением проговорила женщина.
— О ком? — не поняла Ия.
— Мудрый старик Хоку перед новым годом дарит подарки детям, — наставительно заявила подруга. — Хотя образованные люди считают Хоку суеверием, но простолюдины его очень любят. И никто не удивится, если вы переоденете Кири в Хоку. Только он носит красный халат и шапку учёного.
— Я так и сделаю, — пообещала Платина.
— А как поступите с ленточкой? — спросила сестра начальника уезда.
— Добавлю к цветам шипы! — охваченная креативным ражем, выпалила девушка. — Уж их-то я как-нибудь вышью.
— Что же это будут за цветы? — удивилась гостья.
— Да какая разница? — отмахнулась хозяйка комнаты. — Главное, что у архидей шипов не бывает.
— Интересный способ, — хмыкнула монашка. — Потом покажете, что у вас получилось?
— Обязательно, — пообещала Ия.
Они ещё минут пятнадцать болтали о разных пустяках, а потом пришла Анно и нагруженная её вещами служанка.
Поручив Оки помочь той разложить всё по местам, приёмная дочь начальника уезда предложила третьей госпоже наложнице выйти на воздух.
Во дворе их покинула монашка, сославшись на какие-то свои дела.
Под вечер, когда они с Анно коротали время за вышивкой, прибежавший слуга сообщил о приезде гостей и передал повеление старшей госпожи немедленно явиться приветствовать господина Чаито Сабуро, прибывшего в сопровождении супруги и первой наложницы.
