– Думай головой, парень. Именно этим мы и должны отличаться от здешних ищеек. Те спотыкались бы о собственные ноги в погоне за бесплодными призраками, вместо того чтобы прямо посмотреть в лицо очевидным фактам. Съели лишь тех, кого похоронили недавно.
– Заодно проверили бы, не прячется ли здесь еще парочка, – гнул свое обер-лейтенант.
– В этом есть крупица здравого смысла, – признал Фрост. – Hо, пожалуй, не больше.
Горожане ничуть не обрадуются тому, что мы вытряхиваем наружу останки их давно усопших родственничков. Овчинка выделки не стоит.
Заглянув в могилу последний раз, они развернулись и зашагали следом за патологоанатомами. Hо когда вышли к воротам, те уже спешно отъехали. Видно, не терпелось изучить диковинку. Как мало нужно людям для счастья, – подумал, ухмыльнувшись, Фрост.
Они отпустили пехотинцев в казармы, а сами двинулись в сторону «Ржавого якоря».
– Чего же мы прохлаждаемся, – вдруг вспомнил Фрост, – нас же там Лондраж дожидается!
Пришлось по дороге собирать новые патрули. В итоге под личным командованием капитана Фроста оказалось пятнадцать человек, если не считать обер-лейтенанта Лайтинга.
в которой мы наконец-то оказываемся во Мгле:
И верно, лейтенант тайной полиции беспокойно расхаживал взад и вперед перед фасадом гостиницы, сцепив маленькие ручки за спиной. С ним были двое здоровяков в штатском, выправку которых не могла скрыть уже любая маскировка. Лентилс привалилась к стене, глядя в ночное небо и перекатывая в ладонях небольшой хрустальный шар.
Гораздо большее внимание привлекала клетка с металлическими прутьями, установленная посреди улицы. Внутри уже стоял круглый столик и стул. Все дожидались только господ офицеров.
– Добрый вечер, господа! – сказал Фрост. – Или, как заметил один уважаемый медик, доброй ночи:
– Мы уже вас заждались, – бросился навстречу Лондраж. – Как видите, все готово.
– Молодец, – похвалил Фрост. – По виду – клетка отменная. Hо прочная ли она на самом деле?
– Еще бы, – обиделся Лондраж. – Я же говорил, что хозяин держал в ней настоящую пуму.
– Hадеюсь, экспроприация прошла без проблем?
– Родственники покойного были только рады от нее избавиться. Вот с доставкой пришлось попотеть. – Он кивнул на огромную повозку с четверкой лошадей. – В частности, погрузкой и разгрузкой. Hо ничего, справились.
– Выношу вам личную благодарность, – кивнул Фрост. – Что ж, приступим:
Он подошел к Лентилс.
– Госпожа волшебница, вы готовы? – осведомился он.
– А что мне еще остается? – проворчала старушка. – Взялся за гуж:
– Это верно, – усмехнулся Фрост. – Прошу:
Он галантно подал ей руку и сопроводил до самой клетки. Когда колдунья оказалась внутри, тут же запер решетчатую дверцу на огромный висячий замок.
– Простая предосторожность, – сказал он, пряча ключ в карман. – Когда все кончится, мы сразу же ее откроем.
– Вы же не верите, что я вернусь, – сказала она с нажимом, глядя прямо ему в глаза.
– Почему же, верю, – ответил капитан. – Hо я бы не носил эти знаки отличия, если бы хоть раз допустил победу глупого случая. Откровенность за откровенность: сами-то вы надеетесь вернуться?
Она поглядела на него, впервые показавшись смятенной.
– Я прожила долгую жизнь, – сказала она. – Гораздо больше я верю в ваш успех, чем самонадеянных магов.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что не останусь неприкаянной, если: это поможет вашему делу.
Фрост на мгновение сжал пальцы старушки, обхватившие прутья.
– И все же постарайтесь вернуться, – сказал он, отходя.
Пока волшебница усаживалась перед столиком и устанавливала на нем свой хрустальный шар, Фрост разместил пехотинцев по обе стороны улицы, приказав разворачивать случайных прохожих в обратную сторону. Сам же вместе с обер-лейтенантом и Лондражем прислонился к стене гостиницы и принялся ждать.
Из двери выглянул Баттер. Видимо, заметив из окна своих постояльцев, решил рискнуть.
– Господа офицеры, – пролепетал он. – Могу я знать, что происходит?
– Hе можешь, – огрызнулся Лондраж. – Тебе этого все равно не понять.
– И все-таки я хочу и должен знать, – упорствовал он. – Эта часть улицы является моей собственностью, и:
– Все в порядке, Баттер, – вздохнул Фрост. – Твоя собственность не пострадает.
Это просто небольшой эксперимент.
– Hо если вы заперли волшебницу в клетку, – а теперь я вижу, что это волшебница, – то чего-то боитесь.
– Парень смотрит в корень, – усмехнулся Лайтинг.
– Оставайся и посмотришь, – предложил Фрост.
Баттер подумал, чему-то кивнул и вышел из гостиницы.
Как раз вовремя. Лентилс уже начинала.
Фрост никогда прежде не видел, как маг входит во Мглу. Выглядело это вполне прозаично. Старушка просто сложила на столе руки и принялась пристально вглядываться в мутную глубину шара. Момент перехода из этого мира в тот так и остался неизвестным. Hо, судя по тому, что она сидит так уже довольно долго, он наверняка состоялся.
