Лысый сидел в кресле, глядя на меня со смесью страха и ненависти. Чую, открутил бы он всё назад и даже близко не подходил бы к заданиям своего покровителя, но…
Имеем то, что имеем.
Апартаменты оказались просторной студией, к которой явно приложили руку дизайнеры. Всё в едином стиле, дорого-богато и функционально. Камера транслирует на экран телевизора панораму коридора.
Наложив на дверной проём печать одностороннего барьера, я мысленно приказал Вжуху доесть последнего бандита и подняться наверх для охраны. Бережёного Древние берегут.
— Вот мы и свиделись, — сказал я, приближаясь к давнему противнику. — Здравствуй, Немец.
— Пришёл меня убить? — глава синдиката держался достойно.
— Зависит от твоего поведения, — останавливаюсь, скрестив руки на груди. — Давай нормально поговорим.
— О чём?
— Я понимаю, что ты меня не знал, пока не получил приказ от своего покровителя. И личных претензий ко мне не имеешь. Мне нужно имя того, кто дёргает за ниточки.
Немец хмыкнул:
— Оно тебе ничего не даст.
— Почему?
— Да потому, что тебе с этим человеком не совладать. Не твой уровень.
— Позволь мне самому с этим разобраться, — я небрежно поднял руку, между пальцами которой проскользнула молния. — Ты же не хочешь умереть в пасти котоморфа? Есть и другие способы, не менее жуткие.
— Засунь их себе в жопу, — Немец вдруг ухмыльнулся. В его глазах промелькнули весёлые огоньки. — Я тебе скажу одну вещь, граф. А ты меня послушай. Мне приказали тебя убить, затем — следить за тобой и найти слабые точки. Ни с одной из этих задач я не справился. Я вообще не понимаю, кто ты такой. Откуда выкопался и почему умеешь то, что умеешь. Поэтому мой, как ты выразился, покровитель взял дело в свои руки.
— А ты, получается, не нужен, — догадался я. — Не оправдал доверие.
— Вроде того, — признал авторитет. — В общем, наш синдикат сливают. Перед тем, как ты приехал в Москву, я завершал свои дела, перебрасывал бабки и готовился покинуть страну. У меня на это есть сутки. Потом объявятся те, кто захочет меня сожрать. Те, кого начинают возвышать. Понимаешь?
— Ещё бы.
— И я не думаю, что всё закончится так просто, — покачал головой Немец. — Однажды меня захотят… утилизировать. И это решение примет
Почему-то я верил Немцу.
То, что он сообщил, имело внутреннюю логику. Ненужный инструмент выбрасывают, подыскивая замену. А чтобы не всплыли неприятные факты биографии, инструмент лучше не выбросить, а закопать.
Что касается меня…
Ситуацию можно развернуть в правильное русло.
— У тебя есть шанс, — догадался я. — Если я убью того, кто отдаёт приказы.
— Ничтожный, но шанс, — признал Немец. — У тебя потрясающий талант творить невозможное.
— И какой резон оставлять тебя в живых? — задался я разумным вопросом. — Я могу убить вас обоих.
— Даже если ты не справишься с ним, — ответил Немец, — то сможешь получить от меня интересную информацию. Которая… позволит тебе играть против этого человека. У него ведь тоже есть враги. Не уничтожишь физически — уничтожишь репутационно.
Про себя я отметил, что Немец избегает воровского жаргона и общается на нормальном русском. Не зная, кто он, сложно было бы предположить криминальное происхождение.
— Почему бы тебе этим не заняться?
— Я — никто. А ты аристо. Инквизитор, у которого есть связи.
Здравая мысль.
— Когда я получу… эту информацию?
— У меня должны быть гарантии безопасности, — Немец погрозил мне пальцем. — Поэтому я поместил всё, что нужно, в специальную ячейку с таймером. Вот ключ.
Бандит швырнул мне что-то мелкое и блестящее. Я выхватил предмет из воздуха, поднёс к лицу, разжал пальцы. Действительно, ключ. Такими пользуются владельцы локеров в капсульных отелях.
— На сколько времени выставлен таймер?
— Двенадцать часов, — с готовностью ответил Немец. — Этого мне хватит, чтобы сесть на самолёт и покинуть Москву. Когда я буду в другой части планеты, подальше от ваших разборок, мне… полегчает.
Я хмыкнул.
— А что, если подержать тебя здесь эти двенадцать часов, затем съездить к боксу, забрать документы и разделаться с тобой? Предусмотрел такой вариант?
— Предусмотрел, — авторитет сохранял невозмутимость. — Бокс не откроется, если я не отправлю приказ через своего телепата. Он каббалистический. А приказ будет отправлен только из летящего самолёта.
— Умно, — похвалил я. — Но у меня нулевые гарантии. Ты можешь не отправить приказ, обмануть меня насчёт бокса, положить туда кирпич вместо документов. Бокс может и вовсе не существовать. А этот ключик — от твоего почтового ящика. Почему нет?
— Альтернатива — убить меня, — согласился Немец. — И я от этого не застрахован. Сделай это — и никогда не узнаешь правду.
Я потратил минуту на просчитывание ситуации. Всё выглядит, как банальная разводка, но лично мне смерть Немца ничего не принесёт. Он больше не станет нападать на мою усадьбу, поскольку боится. Мужик нутром чует, что ввязался в игры, которые ему не по зубам. И да, я не стану его преследовать где-нибудь в Наска или на Карибах, а вот его бывший покровитель — станет. Как ни крути, а бандиту выгодно утопить моего врага.
