Охотника… Охотника третьего ранга, стоимость услуг которого исчисляется в десятках тысяч рублей.
До этого момента его работа шла гладко. Он отлавливал одарённых благодаря своему безупречному нюху и поглощал их Исток.
После возвращался сюда и извлекал Исток из кристаллов в единую колбу, как это делали и иные охотники.
Но те не эксперты в этом деле, как этот. Ни разу не ошибался.
И тут какой-то юнец начал ломать все графские планы!
Уж не обманывает ли меня охотник? — подумал граф Демидов, покручивая в руке пустую стопку.
Он развернулся на стуле и попытался посмотреть в лицо охотника.
Тот склонил голову. Тёмные локоны спадали на плечи и скрывали лицо.
— Я дам тебе ещё один шанс. — граф с трудом поднялся с кресла и суставы его ног заскрипели.
Да, молодость давно позади. Оставалось надеяться на опыт, но и он на старости лет подвёл графа.
Казалось, всё было под контролем. Мелкие проблемы всегда возникают, но они и быстро решаются.
А тут неизвестно кто и неизвестно откуда победил самый дорогостоящий инструмент.
Граф начал расхаживать по залу.
Нельзя тратить тысячи рублей на каждого наёмника, однако и рисковать нельзя. Если охотника убьют, то придётся искать нового, а это займет немало времени.
Может, попросить помощи у князей?
Но граф сразу отмёл этот вариант. Его авторитет среди знати упадёт ниже некуда.
А князья, если заподозрят его слабость, уберут его, как убрали других партнёров.
Да, придётся иметь дело с этим охотником. Никуда не денешься.
Граф подошёл к книжному шкафу и отогнул корешок одной из книг. В стене открылось углубление, в котором сиял амулет с большим зелёным камнем.
От него исходили волны природной энергии.
Костлявые пальцы сняли золотую цепочку с жёрдочки и передали её в руки охотника.
— Надень его. С фамильным амулетом Демидовых ты станешь в разы сильнее.
Охотник удивился. Впервые он увидел, как дворянин расстаётся с фамильной реликвией.
Значит, это задание куда важнее, чем ему казалось.
Потерять фамильную реликвию для аристократа — несмываемый позор на всю семью. Такое не прощают.
Но на этом граф не остановился.
Он нажал на кнопку вызова в телефоне и попросил зайти Петю — молодого учёного, который недавно работает на графа, но уже успел себя хорошо зарекомендовать.
Петя пришёл уже через пять минут со всем необходимым: капельницей, иглами и небольшим баллоном с зеленоватой жидкостью внутри.
— Что это? — вновь удивился охотник.
— Секретная разработка. — довольно хмыкнул граф. — Видишь ли, не так давно мои учёные нашли микроорганизмы в портале. Они отлично выживали в Истоке и, что удивительнее всего, выделяли новый. Петя же провёл некоторые исследования и немного похимичил.
Граф повернулся к молодому учёному и кивнул.
— Всё верно, Ваше Сиятельство. Преобразовав Исток в жидкость, мне удалось поселить в него портальные бактерии и приспособить их к выживанию в человеческом организме. Они способны усиливать тело и выделять новый Исток. По сути, мне удалось совместить науку и магию.
— Ты что-то разошёлся, сынок. Мне, мне… — возмутился граф. — А на чьи деньги проводились твои исследования? Где бы ты был, если бы не я?!
— Вы правы, Ваше Сиятельство… — склонил голову учёный.
— Вот и знай своё место. И приступай уже. У нас не так много времени.
Петя подтянул очки на переносицу и опасливо взглянул на охотника. Он знал, что это далеко не хороший человек.
И всё же переживал, что эксперимент окончится смертью.
— Начинай. — граф кивнул Пете.
Петя подсоединил капельницу к баллону и подошёл с иглой к охотнику. Тот отшатнулся и тихо произнёс, хватаясь за кинжал на поясе:
— Мы так не договаривались. Я исполняю заказ и всё.
— Ты уже не справился. Нарушил договор. Так что теперь и я имею право его нарушить. — граф злобно улыбнулся и слегка склонил голову. Под светом люстры круги под его глазами выросли так, что он стал похож на живого мертвеца.
Сзади охотника вышли два здоровяка. Они схватили его за руки и применили свой Дар паралича.
Охотник тут же ослаб, ноги его подкосились, и он повис на руках охранников, как тряпичная кукла на нитках.
Петя подошёл, поднял рукав охотника и воткнул иглу капельницы в его вену. Зелёная жидкость потекла через трубку прямо в кровоток.
Вены на лбу охотника вздулись, а глаза налились кровью.
По залам поместья графа прокатился истошный крик.
Проснулся я уже в постели с Риной.
Ну как в постели? Скорее в том, что от неё осталось.
А девушка оказалась куда сильнее, чем мне казалось. Она неосознанно скрывала свою силу.
Этой ночью и мне самому удалось раскрыться на полную мощность.
Рина жила в огромном белокаменном особняке одна со слугами и охраной. Рядом был прекрасный сад с фонтаном.
Оказалось, сам князь живёт в Выборге, чтобы быть поближе к столице.
— Да уж, не это я хотела тебе показать… — девушка проснулась и рассмеялась.
— Это мне тоже понравилось.
Мы оделись и нам подали завтрак. После гуляли в её саду.
Действительно, место живописное.
— Вот это я и хотела тебе показать. — сказала она, подходя к одной из статуй.
Здесь их стояло около десятка и изображали они видных деятелей рода Третьяковых.
