— Тогда ты не расстроишься, что там на ноль меньше.
И вышел из машины.
Крики доносились из закрытой машины, а я шёл к ночлежке улыбаясь.
Зашёл внутрь. Пахло плесенью и краской.
За стойкой меня встретил мужик с неряшливым видом. Смятая самокрутка торчала у него из зубов. На красной кепке написано: «Гений за работой». На белой майке видно засохшее пятно.
Странно. У меня возникло ощущение, что я где-то его видел. Да и не только его. Само это место.
— Привет тебе, хозяин трактира. — сказал я, опустив голову в знак приветствия. — Можно у тебя отоспаться день-другой?
— Ты что ещё за хрен?.. Какой тебе трактир? Постой-ка… — он прищурился мне в лицо. — Так не ты ли тот клоун по фамилии Большаков?
Он достал карточку из тумбочки и выставил её рядом с моим лицом, сравнивая.
— Так точно ты! Вали-ка отсюда, парень. Ты в чёрном списке, причём везде.
— В чёрном списке? За что?
Везде в чёрном списке? Неужто я перешёл дорогу самому императору? Или, быть может, нарушил какой-то серьёзный закон?
Хозяин трактира задумался:
— Ну… Это интересная история. А пару рублей накинешь? У меня тут не бюро восстановления памяти, знаешь ли.
Вот он дивный новый мир!
Каждый встречный хочет содрать с меня побольше. С Великого Инквизитора, о котором даже шептаться боялись!
— Ладно. Выкладывай! — мне пришлось покопаться в купюрах и вскоре я протянул ему пару рублей.
Трактирщик с довольной ухмылкой принял купюры и покосился на меня.
— А ты смотрю деньжатами разжился. Ограбил кого? Получил от бабки наследство?.. — заметив моё суровое лицо, он тут же продолжил. — Если говорить об этом месте, то ты подрался с каким-то бомжом, а потом выбил его телом моё окно. Причём, завёл ты эту вонючку сюда втайне от меня, и выпил с ним два литра беленькой!
— Да?.. Ничего не помню.
— Да ещё бы! Вы с ним соревновались, кто сколько пузырей выжрет. Поздравляю, главный приз твой.
Он достал из тумбочки какое-то обшарпанное одеяло и протянул его мне.
— С этим тот бомж сюда и завалился. Можешь теперь занять его место на улице. Хотя… — он покосился на мой пухлый от наличности карман. — Мы можем и договориться.
Вот ещё! Пусть подавится! Я чисто из принципа скорее на улице переночую, чем дам ему ещё хоть рубль.
Но нужно узнать, как можно больше.
— Так почему же я в чёрном списке?
— Ты что, дурак? Я же тебе только что сказал!
— Драка в трактире — это преступление? Это ведь обычное дело, трактирщик. Твоё дело — подавать пиво, брать медяки и убирать за посетителями.
— Идиот! Никакой это не трактир!
Он настолько разозлился, что попытался ударить меня в лицо. Вот только руку его скрутило в полёте. Гримаса боли появилось на его лице, и он повалился на прилавок. Не выдержав боли, потерял сознание.
Какой странный трактирщик. Обозвал меня и ещё думал, что ему за это ничего не будет!
Эх, ладно. Чувствую, когда он очнётся будет много шуму. А спать здесь я уже перехотел.
Вышел на улицу и задумался. Кажется, в местных трактирах запрещено драться. Да теперь я ещё повсюду в чёрных списках.
Что за напасть?
Призвал Кровожадку. Её призрачная форма тут же предстала предо мной — белка-летяга с большими ушами и пышным хвостом.
Как и обычно, носит лётные очки. Не изменяет своим принципам.
Главное преимущество Кровожадки состоит в том, что она имеет бестелесную призрачную форму и никто из обычных одарённых или просто людей не может её увидеть, если она сама этого не захочет.
Белка заверещала, увидев меня и нюхнула мою руку.
— Кр-кр! Цок-цок! — тут же возмутилась Кровожадка, осознав, что в моей руке нет орехов.
— А ты ещё и орехов хотела? За такое-то тело?
Она недовольно зашипела и коснулась моей ноги когтём. По телу пробежала волна Истока, и я ощутил в этом теле потенциал к магии льда.
Так вот в чём дело… У тела довольно интересная предрасположенность.
Хотя развития никакого. Прошлый владелец тела больше любил зависать в кабаках, чем тренироваться.
Но эта стихия мне на руку. Такой даже в прошлом теле не было.
Стихия льда требует очень больших затрат Истока, но при правильном использовании может быть крайне опасна.
— Мне нужно, чтобы ты разузнала всё о новой империи. И об этом теле тоже. Осталась ли собственность у Большаковых? Почему я везде в чёрных списках? Ну и конечно, если получится, узнай, почему меня хотели убить.
Кровожадка недовольно пискнула и сложила лапки на груди.
— А я тебе раздобуду столько орехов, сколько ты только сможешь съесть!
Чёрные глаза её загорелись. Она тут же расправила лапы и взлетела над зданиями.
А ведь неплохо мы тогда постарались с мастерами Истока. Создали Кровожадку из чистого Истока и получили очень сильного питомца.
Живот мой заурчал, как только я подумал об орехах. Я не белка, конечно, но тоже хочу есть.
Надо бы найти нормальное заведение.
На улице тёплая зима. Решил прогуляться по улице.
По пути должно что-то попасться.
Прохожие здесь ходят довольно быстро. Не удивительно, когда в городе хозяйничают портальные твари.
Но как же они выживают? Некоторые монстры настолько сильны, что способны за десять минут уничтожить весь город.
Ответы на эти вопросы мне ещё предстоит найти.
