– Ничего. – Подтвердил Цыко. – А что тебя настораживает?
– Вы говорили, что на том берегу Слежи большие города, что там больше людей, чем на этом.
– Ну да. – Алхимик так и не понимал, к чему клонит воин.
– Люди – это всегда опасность. Даже большая, чем эти ваши твари.
– Ну, это так, конечно. – Замялся Цыко, пытаясь объяснить. – Только там люди другие. Там эта, как ее, цивилизация!
– Что ты имеешь в виду? – Заинтересовался Грэм.
– Ну, это когда люди живут не вот так в природе, как в княжествах или в деревнях, а живут в больших городах. У них другие цели, взгляды на жизнь, стремления.
– Я не понимаю. – Воин виновато развел руками.
– Цыко имеет в виду, – пояснил Веп, – что на том берегу Слежи врагов стоит видеть не в простых людях, а в правителях. И в стражниках. Потому как целью их жизни является никогда не работать, но обезопасить себя и обобрать тебя.
– Теперь понял. – Успокоившись, кивнул Грэм. – В Лангоре дела обстоят так же.
– Так, наверное, везде. – Грустно согласился Валон, отвлекаясь от тихого обсуждения с Лодином какого-то заклинания из книги.
– Не переживай, Грэм, – успокоил его наемник, – стражники все толстые и неповоротливые. А таких как мы они боятся. И если не ходить в городах поодиночке, они предпочтут не связываться. Мои друзья слишком многих из них попротыкали саблями в пьяных драках, чтобы с нами не считались. Сложнее обычным людям, купцам,
ремесленникам.
– Да, – мрачно подтвердил Бандай, – нам приходится откупаться. Но в последнее время они совсем озверели. Денег стали столько драть, что честно торговать стало невыгодно. Вот мы и занялись контрабандой.
– Значит, это занятие станет очень опасным. – Задумчиво кивнул Грэм.
– Почему? – Спросил Цыко нахмурившись.
– Ну как же? – Удивился воин. – Раз правители поставили перед собой цель набить казну, они будут бороться с теми, кто им в этом помешает любыми средствами.
– Черт возьми! – Сжал кулаки алхимик. – А ведь ты прав. Эти мерзавцы за нас сейчас возьмутся!
– Да ладно тебе, старый друг! – Поморщился Бандай. – Пока с нами такие воины, скорее страже стоит нас бояться. Тем более с нами маг воды! Да мы их всех на дно пустим.
– Это не так просто пустить на дно корабль. – Заметил Лодин. – К тому же обычно королевский флот защищен магией.
– Но не невозможно? – С надеждой спросил алхимик.
– Не невозможно. – Улыбнулся наемник. – Но, все же, лучше не развязывать откровенной войны между королевствами и контрабандистами и пиратами. Иначе они позовут магов. А это уже будет серьезно.
– Да. Подтвердил Валон. – А магам бы сейчас лучше прийти на помощь церкви. Меня очень беспокоит то, что творится в княжествах. Кто знает, может, еще где-то во Фленшире происходит то же самое. Мы бы тоже ничего не знали, если бы не побывали там лично. Свидетелей этих бедствий, к сожалению, жрут.
– Хмха. – Нервно хихикнул алхимик.
– А что, если эти события как-то связаны? – Валон наморщил лоб.
– Какие? – Уточнила Эдель.
– Прорывы адских тварей и стремление правителей набить казну.
– Не казну, а свои кошельки. – Пояснил Цыко. – Тут все просто. Хранители подняли цены на Дни Альвина.
– Напомни, – попросил Грэм, – что это за дни такие?
– Это магический артефакт, который продлевает жизнь. Оставляя твое тело таким же, как и в момент использование артефакта. Обычно каждый из них дает несколько месяцев жизни. А то и лет. Самое больше из того, что я слышал, было пять лет.
Лодин в этот момент не смог удержаться от едва уловимой усмешки, которую, конечно, никто не заметил.
– Да, – кивнул Грэм, – вы что-то про это говорили. Тогда совсем плохо. Ради бессмертия, как я думаю, любой правитель принесет в жертву всех, кого сможет. И сметет с пути всех.
– Не стоит так серьезно воспринимать ситуацию. – Успокоил воина Лодин. – Правители, конечно же, имеют власть, но весьма ограниченную. Они, безусловно, будут сильно отравлять жизнь простых людей, впрочем, как всегда. Но только до тех пор, пока им позволяет это делать церковь. А церкви наплевать на хранителей и на дни Альвина. Они маги и умеют сами продлевать свои жизни.
– В рамках необходимого. – Уточнил Валон. Господь не всегда приветствует подобные действия.
– Ой, Валон, да бросьте вы! – Скептически отмахнулся Цыко. – По сколько лет кардиналам? Некоторым уже, наверное, по двести. А они все молодые, ухоженные, холеные.
– Да, – вынужденно согласился бывший инквизитор, – встречается и такое. Но это скорее исключение, чем правило. И десять лет назад кардиналам запретили продлевать свою жизнь святой магией без необходимости, вызванной делами церкви.
– Однако же, никто из них с тех пор не постарел! – Алхимик уже почти перешел на крик от возмущения.
– Да, но им не запретили использовать дни Альвина! – Парировал Валон.
– Откуда же у них такие деньжища?!
Валон уже открыл было рот, чтобы ответить, как вдруг полог повозки откинулся, и показалось смеющееся лицо Луция.
– Чего разорались-то? Приехали уже, вылезайте. Рапино.
– Спасибо вам большое, Калеб! – Бандай протянул руку, и пожилой купец с улыбкой ее пожал.
– Да полноте вам, Бандай. За что?
