А Лодин устало облокотился на мачту. Он был вымотан. Нет, не самим магическим действом – Слежа дала ему достаточно силы, свои резервы он не трогал. Основной трудностью оказалось удержание этой силы, ее обуздание и контроль. Но в целом он был очень доволен. Эта заварушка подарила ему бесценный опыт. А внутреннее чутье новоиспеченного мага с силой самих хранителей шептало, что опыт этот очень скоро ему пригодится. Где, почему, при каких обстоятельствах, и что к этому приведет – он не знал. Но, как наемник не пытался гнать эти мысли, они никуда не уходили. Лодин устало потер лицо руками и только сейчас заметил, как сильно нагрелось кольцо, что сделал для него алхимик. Кольцо тоже получило этот опыт, впитало его.
– Силен ты, колдун. – Заметил Инри, подойдя к нему и смотря по сторонам ошалелым взглядом.
Лодин открыл глаза.
– А многих ли колдунов ты видел? – Спросил он.
– Ну, многих не многих, видел не видел, а слышал достаточно.
– От кого, если не тайна?
Инри внимательно посмотрел на наемника.
– От деда. Он много повидал. Со многими общался.
– Любил путешествовать твой дед?
– Ну, не то, чтобы любил. Приходилось.
– Как это?
Гном прищурил свои хитрые карие, почти черные глаза. Но не увидел в собеседнике угрозы и рассказал.
– Мы добывали медь. Небольшая жила. Быстро иссякла. И деревне стало совсем плохо. Тогда мы стали добывать полудрагоценные камни и подземные грибы. Гномы их не очень ценят, эти грибы у нас повсюду. Но людские алхимики любят. Вот дед и отправлялся в путешествия торговать. В основном на север или юг. В срединных землях мало колдунов. А там, куда ходил дед, их много. Там он и повидал разного. И мне рассказал. Так вот, то, что ты тут делал, могут только сильные колдуны. Непростые. Такому долго учиться нужно.
Лодин задумался. Он и учился. Книгу Альгона уже выучил наизусть. Но каждый раз, когда практикует, магия открывает свои новые грани. Но так уж ли долго длится его обучение? В сравнении с магами из академий – нет. Но он еще лишь в начале пути. Конечно, знания Хранителей уникальны и позволяют добиваться гораздо больших результатов с меньшими усилиями. Но, не стоит себя обманывать. Если бы не советы Валона – опытного мага, посвятившего изучению этого искусства долгие годы, он бы не удержал полученную сегодня силу. То, что все получилось, на самом деле, было большой удачей. И нет никаких гарантий, что в следующий раз не случится катастрофы.
– Спасибо, Инри. – Улыбнулся наемник. – Но ты меня переоцениваешь. Мне предстоит еще долгий путь на этом поприще.
– А я и не говорю, что это не так. – Самодовольно фыркнул гном. – Я тебе говорю, что сила у тебя есть. А умение придет с опытом.
– Спасибо на добром слове.
– Ладно, пойду я спать. Эй, Эрдон, покажешь мне, куда можно кости бросить на ночь?
– Конечно, Ин. Пойдем, я укажу тебе свободную койку. Не хочешь помыться на ночь? Мы скоро баню растопим.
– Я уже намылся на всю оставшуюся. – Насупился гном. – Хватит уже. Да и не спал я давно. К черту это помытье.
– Как скажешь. Пойдем.
Они спустились в кубрик, а Лодин подошел к борту, облокотился на него и задумчиво уставился вдаль.
– Хотелось бы мне так думать, гноме. Но это не так. – Тихо, одними губами прошептал он. – Опыта тут мало. И книга Альгона неспособна мне дать все необходимое. Сегодня я это понял.
Тем временем Эрдон вернулся и пошел топить баню. Путники использовали не обычные дрова, а алхимические: Цыко набрал на верфи опилок, пропитал их какими-то своими составами и вылепил небольшие полешки. Совсем маленькие, но горели они несколько часов, а жар давали как две корзины деревянных. На такой растопке баня была готова через половину часа.
– Ну что, сначала мужики? – Спросил Веп. – Ну, пока жарко.
– Ну да. – Отозвался Бандай. – Потом жар чуть спадет, и женщины пойдут. Так всегда делают.
– На моих дровах жар не спадет. – Уверенно ответил Цыко.
– Ну… – Растерялся рыбак. – А кто же тогда первым пойдет?
– Идите, мальчики. – Раздался нежный голос Накты. Мы с Эрдоном потом пойдем. Нам вдвоем привычнее. Да и остальные, наверное, тоже?
Эдель покраснела, но сделала вид, что не расслышала вопроса. Они с Валоном хотели пойти в парилку последними, когда все уйдут спать. Общество не принимает отношений между мужчиной и женщиной до брака. Но Эдель ничего не могла поделать со своей страстью к этому умному, сильному, красивому мужчине с безупречными манерами. К тому же она надеялась, что они поженятся. Теперь это вполне возможно. Ее возлюбленный смирился с потерей сана. А нынешняя его должность позволяла ему иметь семью.
