— Не надо меня смотреть, мальчики. — Эдэль вышла из-за деревьев как раз в этот самый миг. Она выглядела посвежевшей и очень счастливой.
— Эдэль. — Нравоучительным тоном начал Луций. — Не уходи так надолго одна. Тут опасно. Попросила бы святого отца тебя сопровождать.
Юноша замолчал, довольный собственной шуткой.
— Да, ты прав, Луцик. — Как ни в чем не бывало, ответила девушка. — В следующий раз пойду мыться, попрошу отца Валона меня охранять.
— Вот, правильно.
Луций кивнул и принялся готовиться ко сну. По его лицу было непонятно, подумал ли он, что сестра шутит, или воспринял ее слова серьезно. Впрочем, Валон так и не понял этого же и про саму Эдэль и про ее брата.
— Нам тоже пора ложится. Завтра предстоит долгий путь. — Произнес инквизитор, только чтобы что-нибудь сказать.
Они легли, как обычно, недалеко друг от друга. Девушка протянула свою руку, Валон свою. Они бережно сжали ладони друг друга и, нежно улыбаясь, уснули.
Бандай, Цыко и Веп прибыли на верфь в Рапино без приключений. Там же за два золотых купили телегу и двух не быстрых, но выносливых лошадок. Цены в княжествах были невысокими. А, вот торговаться с гномами пришлось очень долго. Переговоры начались утром. А закончились лишь после полуночи. Бандай выпил два ведра воды за этот день. Друзья сбились с ног, принося ему кувшин за кувшином. Как все проходило ни Веп, ни Цыко не слышали — их оставили в соседней комнате, где они изнывали от скуки и томительного ожидания. Успели и поспать и четыре раза поесть. В то же время они не заметили, чтобы в комнату, где шли переговоры приносили еду. Только воду.
В конце концов, купец вышел изможденный, похудевший, утирая пот, и севшим, чуть слышным голосом произнес:
— За две недели за церковый сделают. И контракт у нас теперь с ними, будем этой верфью как портом пользоваться, станем тут лошадей держать, когда отплывать будем. И склад у них арендуем.
— А… — Попытался что-то спросить алхимик, но Бандай устало мотнул головой и медленно поплелся в угол комнаты. Так же медленно он улегся прямо на пол и уснул.
Сон купца был беспокойным. Он что-то бормотал, стонал. А его спутники лишь недоуменно переглянулись и тоже уснули.
Наутро все проснулись в прекрасном настроении. Они прибыли сюда вечером, сразу озадачились покупкой телеги и лошадей. Потом ночь спали, а весь следующий день велись переговоры. Они так и не успели осмотреть это место. Лишь теперь им это удалось. Гномья верфь оказалась непросто верфью. Это был полноценный порт. И сейчас у причала, помимо их лодки были пришвартованы еще несколько кораблей самых разных размеров. От рыбацких лодок до военного фрегата. Фрегат, правда таки пробыл недолго. Гномы за один день что-то в нем поправили, и он отплыл. Помимо зданий верфи, тут были склады, несколько кабаков, таверна и два погрузочных крана с хитрой системой блоков и рычагов.
— Как, интересно, князь пропустил это место? — Недоуменно воскликнул Цыко. — Тут же куча золота мимо казны проходит. Полноценный порт для контрабандистов.
— Почему ты считаешь, что мимо? — Усмехнулся купец. — Князь получает свою долю напрямую. Да и дружба с гномами дорогого стоит. Они оплот его безопасности.
— Чудеса какие-то! — Раздосадовано махнул рукой алхимик. — Ну ее эту политику бесовскую. Какие у нас ближайшие дела?
Бандай только открыл рот, чтобы что-то сказать, но Веп его опередил:
— Дык это, отметить сделку-то надобнать. Иначе удачи не будет.
Цыко вопросительно посмотрел на Бандая. Тот неопределенно пожал плечами, после невнятно проговорил:
— Ну, да… есть такая примета.
— Примета?! — Энергично взмахнул руками рыбак. — Примета?! Ты же купец, Бандай! То не примета, то святая правда! После таких трудов, договоренности надо обязательно отметить. Пир закатить. Иначе все порушится.
— Ну… — Пришлось согласиться купцу. — Да, ты прав. Надо.
— Тогда, пойдем в кабак сразу, а?
Бандай лишь неопределенно пожал плечами, что Цыко воспринял как неуверенность, а Веп как согласие. Рыбак улыбнулся во весь рот и радостно зашагал в направлении портового кабака. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за ним.
