— Тем лучше для них, — ответила Элира. — Вос сказал, что я в бегах?
Кантрис кивнул.
— Ты крутилась с каким-то богачом и его жена застукала. И она это не забудет. Вкратце так?
— Более менее, — жестко ответила Элира, как будто подавляла злость на его тупость. — Она мстительна настолько, чтоб убить меня, если ты это имеешь ввиду, да и кто будет суетиться по поводу помощницы портного? Она возможно уже наняла замену.
— Расскажи мне больше, — ответил Кантрис. — Имена, для начала. И если один из благородных по-настоящему охотиться за тобой, это риск и цена возрастет.
— Маркиз Гранби, — тотчас же ответила Элира, уверенная, что биография несуществующего дома дворян уже размещена Вексом в инфосети Айсенхольма и послужит доказательством в случае любых проверок помощниками Кантриса.
— Я это проверю, — слишком небрежно ответил Кантрис. Он развернулся к Кирлоку. — И ты тоже хочешь протоптать дорожку к звездам, я так понимаю.
— Вероятно да, — согласился Кирлок. — Я могу достаточно легко залечь на дно в Бриксе, но Гвардейцы точно пристрелят меня, если поймают.
Он сделал большой глоток из своей кружки.
— Не знаю что там, но там явно не хуже чем здесь.
— Если бы мне давали по кредиту за каждый раз, когда я слышу это, — согласился Кантрис, маска любезности вернулась на его лицо, и заказал еще выпить.
После того как они подошли и когда Элира глотнула этой адской смеси, что по крайней мере отбило привкус тушеной крысятины, он по-деловому кивнул.
— Что приводит нас к вопросам нашей маленькой встречи. Чем вы оплатите вашу дорогу?
— Я взяла несколько побрякушек, когда убегала, — ответила Элира, покопавшись в рюкзаке и изобразив подходящую мстительную усмешку. — Если сука хочет их обратно, она должна спуститься и хорошенько попросить.
Она положила пару драгоценных предметов на потертый настил перед ними, и Кантрис первый раз проявил настоящие эмоции за все время пока сидел с ними: удивление и почти сразу же неприкрытую жадность. Предметы были тщательно отобраны для ее легенды, дорогие, но не кричащие, превосходно сработанные и с явными признаками использования, которые очевидно выдавали несколько поколений предыдущих владельцев. Такие вещи совершенно точно лелеяли бы богатые хозяйки, и они служили бы проявлением их влияния, не говоря уже о теле вора, который посмел прикоснуться к ним, и безопасно ими владеть можно было только вне планеты.
— Этого будет достаточно для пары билетов?
— Может быть, — ответил Кантрис, протягиваясь к ним, все его нежелание иметь с этим дело было смыто чистой жадностью.
— Что еще у тебя есть? — но до того, как его рука опустилась на эти прекрасные побрякушки, Кирлок поднял дуло своего ружья, его палец небрежно поглаживал спусковой крючок и делец остановил движение, взглянув на него с хорошо спрятанным опасением.
Похоже, Кирлок не преувеличивал по поводу своей репутации здесь, внизу.
— Это ее дело, — спокойно ответил Кирлок.
Через мгновение Кантрис кивнул.
— Я передам ее предложение, и посмотрим, что они скажут. — Его глаза проводили блестящую награду, когда Элира смахнула обратно их в рюкзак, и он встал, пытаясь казаться спокойным, что у него не получилось. — Если они решат, что этого будет достаточно и ваша история будет проверена, я вернусь позже. Наслаждайтесь напитками.
Небрежно помахав на прощание, он заспешил к двери и исчез во мраке ночи.
— Ты с ума сошла? — спросил Кирлок, как только убедился, что Кантрис не сможет услышать. — Просто показывать ему такие вещи?
— Это был рассчитанный риск, — коротко ответила Элира. — Я встречала таких типов раньше. Мы бы ходили кругами полночи только для того чтоб он согласился переговорить со своими контактами, и один Император знает, сколько бы мы еще договаривались. А так мы просто сделали что нужно.
— Только если он не решит воткнуть нам нож в спину и просто забрать побрякушки, — ответил Кирлок, опрокидывая запоздавший напиток.
Элира пожала плечами.
— Он может попытаться, — согласилась она. — Я бы попыталась.
— Ну да, конечно. — Кирлок пожал плечами, явно решивший точно так же, как она отнестись к такой возможности. — Я так понимаю, ты знаешь что делаешь.
— Конечно, понимаю, — с самым серьезным лицом уверила его Элира. — Я продумываю, что делать дальше.
— Потрясающе, — ответил Кирлок, помахав своему брату.
Когда Манг приблизился к столу, он протянул свою руку.
— Просто оставь бутылку.
