— Если хотите то, что у меня есть, — сказала Элира. — докажите мне, что сможете отправить меня к звездам. В противном случае, я с другом начну думать, что это подстава и это будет очень большой ошибкой.
— Я говорил тебе, — сказал Кантрис с покорным вздохом. — эта не доверится свой собственной маме.
— И ты бы не доверился, если бы у тебя была мамаша, как у меня, — ответила Элира, чувствуя приступ вины за такую посмертную клевету на совершенно набожную женщину, которая ее воспитала. — Хотите камешки, убедите меня что есть корабль, готовый нас забрать.
— Хорошо, — нетерпеливо сказал Грил. — Вы можете переговорить с командующим погрузкой, если это улучшит ваше настроение. В любом случае он спускается сегодня уладить кое-какие свои дела.
— Работенка по нам, — сказал Кирлок, бросив еще один недоверчивый взгляд на Кантриса.
Однако внимание посредника уже было приковано к троице псайкеров, он пялился на них с явной враждебностью.
— Кто это еще такие? — потребовал он ответа.
Грил пожал плечами.
— Еще пассажиры. Это все что тебе нужно знать.
— К черту, — ответил Кантрис. — Я должен получать часть за всех, кто приходит сюда. Почему мне не сообщили?
Выражение лица человека в сером посуровело.
— Потому что ты всего лишь мальчик на побегушках, Эмиль. Ты разнюхиваешь и приводишь их к нам. Ты не единственный и тебя легко заменить. Ты получишь хорошую комиссию за этих двоих. На твоем месте я бы довольствовался этим.
Он развернулся и пошел прочь, оставив Кантриса сжимать челюсти от гнева.
— Ты думаешь это смешно, да?
Слишком напуганный, что провоцировать Элиру или Воса, он выбрал троицу подростков, чтоб выместить злость, глядя то на одного, то на другого, ожидая, что кто-то отважится посмотреть ему в глаза. Вен допустил такую ошибку.
— Нам не нужны неприятности, — начал он, потом Кантрис схватил его за жакет, толкнул вперед и резко заехал ему коленкой в пах.
Вен с мучительным визгом согнулся пополам, крик эхом разнесся по туннелю, приковывая взгляды окружающих беженцев, который начали расходиться от драки, как будто насилие передавалось по воздуху.
— Что ж, вы все равно их получили, — брюзжал посредник, хорошенько пнув того под ребра и повернулся к Троску. — Ты тоже хочешь?
— Нет, — ответил Троск, отходя на шаг назад и поднимая руку защищаясь, хотя Элира была уверенна наверняка, что он скорее играет, чем действительно напуган. Он взглянул в ее сторону с выражением, подозрительно похожим на сардоническую ухмылку, явно не ожидая от нее исполнения ее прошлых обещаний.
— Умный мальчик.
Кантрис развернулся и уставился на Зусен, его выражение лица стало еще более уродливым. Он шагнул к ней.
— А ты, девчушка? Любишь грубость?
— Оставь меня в покое! — К удивлению Элиры, девочка отошла, в ее голосе сквозила пронзительная нотка паники, вся напускная самоуверенность испарилась как утренняя роса. — Не трогай меня!
Элира потянулась к рюкзаку, внутри ее пальцы сжались на рукоятке оружия.
— Я тебя хорошенько потрогаю, — злорадствовал Кантрис, хватая ее рукой и рывком поддергивая к себе. Зусен закричала и попыталась вырваться. — Если будешь вести себя хорошо, тебе это понравится.
Злобная ухмылка начала появляться на его лице, когда девочка отчаянно корчилась в его хватке.
— Веселье закончилось, ублюдок, — сказала Элира, доставая свой лазпистолет и нацеливая, она презрительно растягивала слова. — Отпусти ее сейчас же, иначе я отстрелю тебе хозяйство.
— И не подумаю, — ответил Кантрис, придушив ее и расположив кричащее тело между собой и Элирой. — Попадешь и в нее.
Он масляно ухмыльнулся.
— Но, если тебе ее так сильно хочется, дождись своей очереди после того как я закончу.
— Хорошее предложение, но она не играет, — сказал Кирлок, делая шаг вперед к паре. — Она натуралка.
Он улыбнулся, передразнивая злобное выражение лица Кантриса.
— А я бы сейчас желал.
Элира замешкалась. Она недолго знала Кирлока, но это, кажется, полностью было не в его характере. Хотя если она ошибалась, и он искренне хочет перейти на другую сторону, очень скоро все станет очень плохо. У нее не будет второго шанса, если она ошибется. Мгновенно приняв решение, она навела на него пистолет, вместо того чтоб прикрывать.
— Я предупреждаю тебя Вос, коснешься девочки пальцем, и я поеду в Сцинтиллу одна.
— Я хотел коснуться совсем не пальцем, — ответил Кирлок, усмехаясь, делая еще один шаг к бьющейся девочке. Затем он с сожалением пожал плечами, начиная разворачиваться. — Ты выиграла. Свалить отсюда не нужно намного больше, чем разрядиться…
— Только ты и я, девчушка, — сказал Кантрис, вызывая еще один протестующий вопль Зусен, отступая на шаг, чтоб оставить Кирлока между собой и дулом пистолета Элиры.
— Неверно, — сказал Кирлок, внезапно оборачиваясь, цепной топор был извлечен из петель одним плавным движением и неуклюжее оружие легко провернулось в его руках.
С треском, который эхом отразился в пещере, торец древка ударил Кантриса в висок. Когда ошеломленный посредник упал, он отпустил напуганную девочку, которая воя побежала к своим друзьям. Даже до удара о землю Элира выстрелила, выполняя свое прежнее обещание.
