— Элира тоже там, — рапортовал он, — разговаривает с кем то, мужчина, средних лет, гражданская одежда. Похож на иномирянина. Его глаза поймали еще какое-то движение, и он повернул голову. — Пустотник идет к ним. они разговаривают.
— Можешь прочитать по губам? — спросил Векс.
— Слишком далеко, — ответил Дрейк. — Попробую ампливизор.
— Я бы посоветовал делать дальше пикты, — сказал Векс. — Это может нам дать больше.
— Я тоже так подумал, — согласился Дрейк.
— Они все еще говорят, вроде бы как знакомятся. Элира сказала что-то пустотнику и Вос кивнул. Похоже мы в деле.
Он немного напрягся, когда псайкерша потянулась к своему ранцу, зная, что там спрятан лазпистолет и на мгновение желая, чтоб под рукой оказался его лазган вместо Скальпоснимателя. Он был метким и легко мог бы прикрыть их огнем в случае опасности. Однако Элира улыбалась, что-то на мгновение блеснуло в ее руке, когда она доставала это для осмотра. Человек рядом с ней кивнул и что-то сказал, все рассмеялись.
Беседа продолжалась еще несколько минут, сначала между пустотником и Элирой, затем она переключила свое внимание к человеку за спиной. Они яростно совещались, было похоже, что оба хотели заключить сделку и каждый не хотел расставаться с тем, что имел. Пару раз она разворачивалась к Восу за поддержкой или для подтверждения, на что он отвечал парой коротких фраз или резким кивком. Затем она вручила драгоценности с почти что искренней улыбкой, и безымянный мужчина в серой накидке удовлетворенно кивнул. Их сделка была завершена, Элира с Восом развернулись и направились к вентиляционной шахте, оставшийся человек начал совещаться с пустотником.
— Вот и все, — передал Дрейк, начиная паковать свое оборудование со странным чувством разочарования. — Сделка прошла. Они летят.
— Превосходно, — ответил Векс. — Я передам Барду. К тому времени как доберешься до точки эвакуации, он будет ждать тебя.
— Спасибо.
Уже готовый уйти, Дрейк поднял ампливизор в последний раз, следя за далекими фигурами Воса и Элиры, пока те не исчезли во мраке вентиляционной шахты, и постарался не задумываться о том, увидит ли он их еще раз.
За то короткое время, что Хорст спал, почти вечный облачный покров нарушился, позволив незнакомой голубой дымке появиться в случайных разрывах над подвешенным городом и столбы солнечного света окрашивали фасады и шпили там, где они падали, внезапным взрывом ослепительного многокрасочного цвета. Когда он вошел в жилую комнату виллы, он застал своих коллег, наблюдающих за этим необычайным зрелищем, наслаждающихся полуденным завтраком сидя на террасе, широкие стеклянные двери были открыты для прохладного, но бодрящего ветерка.
— Ты хорошо спал? — спросила Кейра, глядя прямо на него, когда он вошел и Хорст отрывисто кивнул.
— Отлично, — сказала он, когда его полусонный разум полностью осознал тот факт, что в ее голосе не было скрытого сарказма, вопреки ожиданиям. — Спасибо, что спросила.
Ни капельки разочарования не появилось на ее лице от этого краткого ответа, он криво улыбнулся. Если он до сих пор старается сдержать свою обычную язвительность, то он должен подбодрить ее.
— Всегда пожалуйста, — улыбаясь ответила она.
Эффект был поразительным и таким же неожиданным, как и солнечный свет, пробившийся через мутные облака Сеферис Секундус, осветивший черты ее лица таким образом, как он ни разу не видел. Первый раз, как он мог вспомнить, ее хрупкая маска спала, явив на свет женщину, в которую однажды превратиться эта девушка, если позволит себе и он задумался, может быть роль леди была истоком к более глубоким изменениям, которые они оба даже не могли предвосхитить.
— Мы оставили тебе еды, и я не думаю, что Данулд уже умудрился выпить весь рекаф.
— Я всегда могу попросить еще, — возразил Дрейк, виновато глядя на хрустальную чашку в руках.
Хорст покачал головой, найдя оставшееся достаточным для себя и тонким слоем налил сироп из акенбери на тарелку с вафлями из одной из чашек загроможденного буфета.
— Мне достаточно, — уверил он, беря столовый прибор и разворачиваясь, чтоб обойти софу на которой сидела Кейра, до сих пор укутанная в свое желтое платье, пока Лилит заплетала ее влажные волосы в сложную прическу.
Когда он прошел мимо нее, он почувствовал слабый аромат теплой воды и масла для купания. Наконец то комфортно разместившись, он восстановил свое самообладание поигравшись с вилкой и рискнул взглянуть в сторону девушки.
— Ты кажется отлично провела время со своими скучными философами прошлой ночью.
— Очень поучительно, — согласилась Кейра, поняв намек и взглянув на Лилит. — Открыто обсуждать дела со слугами в комнате совершенно не допустимо. Долго это еще займет, как думаешь?
— Почти готово, миледи, — уверила ее пухлая горничная, укладывая несколько последних прядей на место и поднимая зеркало, чтоб она оценила результат.
— Выглядит поразительно, — сказала Кейра. — Это последняя Секунданская мода, ты сказала?
