Уже сидя за столом, я всё-таки решился сам поговорить с Арвинусом по поводу платы за аренду. Пока эта пара гостила в моих владениях, мне доложили что Гдор с супругой объехали все ближайшие деревни и фермы, ведя беседы на тему Истинной Веры. Такая самодеятельность с их стороны, мне очень не нравилась, но приходилось терпеть и быть любезным и радушным хозяином для гостей.
Поймав в зале его взгляд, я красивым жестом предложил ему и его супруге сесть рядом со мной.
Едва они расположились и отведали блюда, я начал разговор:
— Увожаемый Гдор, — я приложил руку к сердцу. — Я бы хотел первым делом поблагодарить вас с супругой, за то, что вы согласились приехать сюда. Для меня это честь, принимать в своём доме человека вашего уровня.
Арвинус благосклонно отвесил вежливый поклон:
— Прошу вас принять наши глубочайшие соболезнования по поводу кончины вашего отца, анай Янко. — он перекрестился на косую. — Фернидад был воистину мудрым анаем и храбрым воином, в молодые годы. Наши земли граничат уже не мало времени и между нами никогда не было никаких проблем.
Я по этикету ответил скромным поклоном:
— Могу вас заверить, что и впредь мы будем добрыми соседями. У нас есть общие дела, и не вижу смысла им вредить. — мы чокнулись кубками и выпили. — Анай Гдор, как у вас прошёл сбор урожая с полей? Надеюсь он был хорош?
Гдор даже глазом не моргнул:
— Спасибо, ваша земля щедра и урожай вышел отличным…
— О, я рад что всё так удачно складывается.
— …но есть кое что, что бросает тень на наш договор об аренде земли.
«Ну вот, цветочки закончились, пошла ягодка.»
— Я вас слушаю.
Арвинус твёрдым взглядом смотрел мне в лицо:
— Мои хранилища на полях, куда свозили по уборке зерно — разграбили почти дочиста. Прибывшие телеги обозов не загрузились и на половину!
«Вон оно как! То-то я думаю, чё ты все дни ходишь вокруг да около хмурнее тучи.»
— Грабителей не нашли?
— Нет, не нашли. Да и вряд ли уже отыщутся.
— Странно.
— Что именно?
— Само зерно в таких объёмах простым разбойникам воровать нет никакого смысла. Его надо правильно хранить, переработать и прочее. Они же не сложили зерно где-нибудь в пещере. Его явно увезли куда-то. — я будто сам с собой размышлял. — А что, совсем не нашлось никаких следов?
— Теряются в местных лесах. Анай Янко, скажу напрямую — платить в этот год орден не станет, потому как своё зерно мы не получили.
— Ну не так уж и прям не получили. — заметил я.
— Брычам пришлось оплачивать их труд, и то что мы смогли забрать с полей, лишь частично компенсирует затраты!
«Что не делается, всё к лучшему.»
— Давайте будем говорить открыто, — я по деловому уселся в кресле. — Охранять ваше зерно на моих полях у меня нет людей. Раз уж так сложилось — думаю нам придётся расторгнуть договор на аренду полей, как бы это ни было прискорбно.
Гдор на долю секунды показался мне обескураженным, и моё решение явно противоречило его расчетам. Но он тут же взял себя в руки:
— Боюсь, что я не в праве принимать такие решения, анай…
— Прошу вас понять меня правильно, анай Гдор! — перебил я его. — Заверяю вас, как только я мечом вырежу эту бандитскую гниль с моих земель, я тут же дам вам знать. И возможно, мы снова сможем сотрудничать с орденом. Претензий у меня к вам нет, впрочем как и у вас их не может быть ко мне: вы не получили зерно, я не получил денег. На том и порешим полагаю.
Арвинус хотел было что-то возразить, но Камилла, его супруга, лишь накрыла его руку своей ладонью, при этом мило улыбаясь и переговариваясь с четой Турамох.
Лобель сидел всё это время напротив и прекрасно понимал о чём идёт речь. Выходит золотишка можно урвать только с Булхайнов, но почему то мне кажется, что гиблое это дело.
После ужина все разошлись кто куда, а я направился в Большой Дом. Вскоре Варгон маякнул что все собрались, и люди которых он отобрал, ждали снаружи.
— Можешь звать их. Поговорим.
Бывалых воинов набралось аж двенадцать человек включая капитана Нойхэ и старого знаменосца. Могло быть тринадцать, но одного я отсёк сразу же. Старик хоть и крепок был на вид, но он видел слишком много зим для нашего дела. Старикан было насупился, но я предписал ему должность старшего оружейника в Хайтенфорте, и поручил привести в порядок всё, что с этой должностью связано.
Ещё хотел было оставить Ройгди — знаменосца. Но по его глазам понял, что тот скорей умрёт, но знамя не бросит. Так что, пришлось взять этого деда. Остальные выглядели все добротно, крепкими на взгляд, стояли молча ожидая разговора. Единственный действительно смущающий меня момент — вооружены были кто чем! От простого топора и дубины, обитой железом, до короткого, широкого клинка с натяжкой называемого мечом. Только одежда с гербом дома говорила, что они армейцы Фортхаев: грубая, серая накидка носилась поверх кое-каких доспехов. Как большое полотенце, только с прорезью под голову посередине. Если её снять — те же разбойники на вид, только оружием побогаче.
Тянуть не стал, и основную мысль выдал с ходу:
