— Император призвал меня к себе на помощь, — сухо начал говорить я. — Я не могу от этого отказаться, просто не могу… это шанс выполнить одно задание, что висит у меня с начала времён. Мне нужно каким-то образом захватить один город демонов. А это реальный шанс — это сделать! Пусть он будет маленьким, пусть даже вообще едва заметным, но он есть, и я хочу за него ухватиться.
— Так, что от меня требуется? — нахмурился Юрий. — Хочешь, чтобы я за тебя остался?
Я кивнул.
— Мда-а-а… — как-то грустно процедил он. — Не ожидал, что на меня ляжет такой груз ответственности. Ну, если надо, то я постараюсь… только Леголаса мне оставь, без него точно тяжко будет со всеми твоими землями управляться.
— С тобой останутся все, кроме меня и Элиз, — спокойно сказал я, глядя ему в глаза. — Мелкого назначишь временно исполняющим обязанности командующего всеми войсками, он справится, я уверен. Его заместителем пускай будет Матриарх. Гектор… пускай так и занимается обороной нашей крепости, Пони… отвечает за оборону города, хотя нет… направь его в населённый пункт Начальный, или как там его. Пускай там будет. Оборона города на тебе, как и управление всем государством. Но это когда я уйду. А до этого времени нам еще надо захватить провинцию целиком и уломать эльфов встать на нашу сторону.
— Стоп. А почему все, кроме Элиз? — смутился немного воин. — Почему, кроме неё, одной?
— Хочешь, спроси у неё сам, — усмехнулся я, издав издевательский смешок. — Она просто не отпустит меня одного, я больше чем в этом уверен.
— Хорошо, — снова тяжело вздохнул Юрий. — Постараюсь. Тебя, кстати, что-то Леголас искал, думаю это по вопросу тех лазутчиков.
— Я как раз к нему и хотел сейчас пойти. А ты иди к Сове, поддержи её, а то она не успевает зелья на всех варить, убивается бедная.
Договорив, мы оба разошлись в свои стороны: я — на поверхность, Юрий — к своей возлюбленной. Я не видел, что было дальше, но был уверен, что все будет хорошо у них.
Выйдя на поверхность, меня застала очень неожиданная картина. Тысячи разумных стояли перед воротами моего логова, крепости и сердца нашего государства. Все они чего-то ожидали, некоторые словно молились, глядя на меня. Чуть в сторонке стоял Леголас, а всю толпу сдерживало несколько дворцовых стражников во главе с гигантом Гектором.
— Они ждут ваших слов, командир, — неожиданно чётко и внятно глубоким басом протрубил Гектор, повернув немного голову в мою сторону.
— А что тут говорить, — сначала едва слышно сказал я, а потом задрал обе руки к верху и во весь голос крикнул. — Сегодня мы победили!
И огромная толпа взревела, очередной раз накрывая меня волной радости и благодарности. Это была лучшая награда из всех, которую только можно выбрать. Лучше благодарности верного тебе народа нет ничего на свете. И я был рад, что сейчас они радуются и ликуют. Где-то среди них были воины, что пали в битвах и уже успели возродиться, где-то там стояли родственники тех, кто никогда больше не воскреснет… такова жизнь.
— Сегодня, — чуть усилил я голос, чтобы перебить вопящую толпу, — предлагаю почтить память тех, кого с нами больше не будет, кто героически пал, лёг костьми, защищая нас и нашу независимость. А завтра… завтра будет пир.
Толпа снова немного поликовала, но на этот раз не так бурно, после чего я перевёл взгляд на ухмыляющегося Леголаса, который кивнул, увидев мой немой вопрос, и только после этого я развернулся и направился в свою спальню.
— Боги… — буркнул я себе под нос. — Как же я сегодня устал…
— Сложно быть готовым ко всему… — сказал я себе под нос, уже буквально падая на свою кровать. — А пока я просто хочу поспать…
Проснулся я только под утро, всё тело ужасно ныло, чего раньше я за собой никогда не замечал. Поглядел на полоску дебафов, увидел «Физическая и ментальная перегрузка», которая блокировала мне на восемьдесят процентов прихода опыта от всех источников. Даже ремесленного опыта это касалось, что несколько удручало.
Встав на ноги, сразу почувствовал, как меня штормит, мягко выражаясь, голова невероятно кружилась, во всём теле чувствовалась слабость. Переработал…
— Чёрт… — тихо ругнулся я себе под нос, снова плюхаясь пятой точкой на кровать. — И как теперь праздник устраивать?
— Я думаю, народ поймёт… — чуть ли не подпрыгнул я со страха, когда услышал со спины голос Элиз, которая потерялась где-то среди одеяла. — Можно же лидеру иногда отдыхать… плюс вчера такая драка была… а ты тоже немаловажную роль сыграл. Так что… просто отдыхай.
