Макс указал рукой направление в сторону отдела Эпсилон (с некоторых пор он пустовал), и они оставили сотрудников отдела Гамма обдумывать, как исправить оплошность и сменить гнев на милость главы исследовательского отдела Лаборатории.
Как только Максимум зашел вслед за Адель в комнату и закрыл за собой дверь, она тут же начала говорить:
— Дело срочное, Макс. Я бы не стала просить тебя лично, но дело слишком важное, чтобы доверять это твоим головорезам.
Она помолчала, сверкнув глазами из-под очков, словно ожидая реакции, но Рандом молчал, внимательно глядя ей в глаза, ловя каждое сказанное слово.
— Ты наверное уже слышал об этом ковчеге, пресса только эту новость и обсуждает на всех каналах. Комнет бурлит. Как ни пыталось правительство скрыть факты, информация все же просочилась в сеть. Загадочные обстоятельства, при которых погиб экипаж возможно как раз в нашей компетенции. И если это все-таки вирус — я хочу его!
При этих словах Рандом еле заметно дернулся.
— Что от меня требуется? — ровным голосом спросил он.
— Достань мне образцы, — вполголоса проговорила женщина. — Найди способ добраться туда, но не свети "БиоТехКорп". Найми корабль. Нам пока шумиха ни к чему.
Глава лаборатории поправила очки и развернулась к выходу, но Макс, поддавшись импульсу, схватил ее за руку.
— Адель…
Женщина возмущенно посмотрела на державшую ее руку, затем перевела взгляд холодных серых глаз на Рандома.
— Максимум, мы же все обсудили. Я не хочу постоянно возвращаться к этому разговору.
— Я прошу тебя, Адель… — "Стальной Макс" никогда не выглядел еще более унизительно. Кто бы мог подумать, что на этого непреклонного жесткого человека может так влиять женщина. И не просто какая-то женщина, а сама Адель Литхенбраун — властная начальница исследовательской лаборатории в Корпорации "БиоТехКорп".
— Возьми себя в руки, в самом деле! — Адель выдернула ладонь из захвата мужчины. — Отчитаешься мне о проделанной работе, тогда и поговорим. И скажи Людвигу, пусть он разгребет бардак в своем отделе — совсем обленились.
Стук ее каблуков еще был слышен какое-то время. Макс ослабил галстук и склонил голову, уперев обе ладони в широкий стол из экопластика. Раздавшееся сзади неестественное покашливание заставило его мигом собраться. Поэтому, когда он повернулся, на его лице уже ничего не выдавало недавнего волнения. В дверях стоял Аверс.
— Стерва покинула цех, — с усмешкой бросил тот.
— Не смей… — голос Макса было сорвался, но он вздохнул и продолжил уже спокойно: — Не советую называть вышестоящее начальство словами, о которых впоследствии можно пожалеть.
— Прошу прощения, босс, — Аверс действительно выглядел смущенным. — Это больше не повторится.
Рандом сухо кивнул, поправил галстук и направился в сторону своего кабинета — нужно было собрать вещи. Сегодня он должен отправиться на станцию "Тесей".
Радган оказался настоящим кладезем всяческих историй. Весь путь до станции он развлекал Тима разнообразными рассказами о своих приключениях. Были веселые истории, от которых Тим смеялся до колик, были и опасные, где Солису едва удалось выбраться живым, но в целом жизнь наемника была насыщенной и настолько интересной, что Змей смотрел на мужчину взглядом полным восхищения.
Ему тут же захотелось стать вот таким удалым вольным наемником, бороздить пространство космоса, спасая девиц и уничтожая злодеев. К концу путешествия Тиму казалось, что они с Солисом достаточно близкие друзья. Он даже “по секрету” рассказал ему о том, как вместе с пиратами наткнулся на корабль-призрак. Самозабвенно повествуя о страшных приключениях в таком опасном месте, Тим не заметил, как по мере его рассказа лицо наемника приобретало задумчивое и заинтересованное выражение. Слушал тот внимательно и не перебивал, лишь несколько раз переспросил, что именно пираты нашли на корабле. Узнав, что доля Тима с этой добычи была не так уж велика, Солис, казалось, потерял к рассказу парнишки всякий интерес.
Совершив два гиперпрыжка по маякам до ближайшего к станции места, Солис потратил столько топлива, что Тим подобное посчитал бы неоправданным расточительством, будь это его корабль. Но, Радгана, по-видимому, это нисколько не волновало, и профессия наемника все больше представила перед молодым пиратом в радужном и привлекательном свете.
За последнее время Тим повидал столько новых мест и повстречал столько интересных людей, сколько не видел за всю свою жизнь. "Пристанище" поразило его воображение, но оно ни в какое сравнение не шло с тем, что испытал Змей на подлете к "Тесею".
