Имеет ли значение кем считает себя человек. Один мнит себя лордом, другой метит в императоры, а третий доволен хотя бы тем что добыл кусок хлеба. Так кто тогда человек? Тот, кем себя считает, или тот, кем является. А может ли называться человеком тот, у кого из человеческого остались только смутные воспоминания о том, кем он себя считал.
ИНОХОДЕЦ
Книга пятая
Стою в странном сумрачном окружении, наблюдая лишь некие тени и скрытое движение неясных силуэтов во мраке. Не могу понять, что происходит. Чувствую, что произошла какая-то серьезная перемена, словно что-то ускользнуло из сознания и потерялось навсегда. И все же: такое ощущение будто что-то подобное уже видел…
— Что, Ник! Не ожидал вновь здесь оказаться?
Худощавый старик в бежевом старомодном костюме смотрел на меня с хищным прищуром и этот, его взгляд, мне очень не нравился.
Значит меня зовут Ник. Странное имя. Непривычное какое-то, неправильное. И что значит вновь, я что, здесь уже был? Хотя в памяти всплывают какие-то смутные обрывки, но никак не могу их ухватить и уловить момент, когда эти воспоминания у меня проявились.
— А вы кто? — спрашиваю старика, а сам пытаюсь сдвинуться с места, но не могу, будто бы врос в землю словно дерево. Опять знакомые ощущения, как дежавю, хоть и не помню, что это такое…
— Ах, да, — ухмыльнулся старик, — в этот раз, помня о твоей силище, я предохранители покрепче поставил. В прошлую нашу встречу наблюдать за тем, как ты громишь выставленные мной барьеры было даже забавно. В этот раз увы, пришлось подстраховаться. Ошибки быть не должно, я просто этого не допущу. И все же, позволь представиться, Йорд Ас Сварг, патриарх старшего дома империи. Был патриархом в прошлом, много тысяч лет назад, и теперь стал патриархом нынешним. Спасибо, что так старательно заботился о моем роде и о вверенном тебе теле. Но пришло время восстановить историческую справедливость, завершить когда-то начатое. Дела рода ты мне поправил, смог закрепиться в своем положении, на что искренне рассчитывал, за остальным уже я сам присмотрю. Увы, но новое тело я тебе не дам. Слишком велика вероятность, что ты все вспомнишь, а это совсем не желательно. Начнешь вмешиваться. А мне, как ты понимаешь, это вовсе не нужно. Я теперь, благодаря тебе, уже не пленник искусственного интеллекта, а молодой герцог Ник Ас Сварг, с красавицей женой, с хорошей перспективой на долгую и плодотворную жизнь.
В сознании опять промелькнули какие-то бледные тени сумбурных воспоминаний, но ни один из этих смутных эпизодов так и не смог зацепиться и вытащить меня из той бездны беспамятства, в которую, я погружался все глубже и глубже.
— Ничего не можешь вспомнить? — как бы без особого интереса пробурчал старик, пройдясь на пару шагов в мою сторону.
— Не могу, — честно признался я.
— Пусть так все и остается, приятель. Больше мы с тобой не увидимся. Прощай.
Окружающее меня пространство на мгновение замерло, прекратило плыть темными пятнами неясных силуэтов и стало обретать четкие формы со сглаженными, чуть закругленными углами. Из пустоты постепенно проступали незнакомые объекты, приборы, устройства, детали интерьера.
— Активирована загрузка виртуального пространства, как промежуточного буфера. Идет распаковка корневых настроек. Активировано ядро синхронизации. Идет подключение к модулям архива. Режим оцифровки завершен успешно.
Складывалось впечатление, что меня швырнули в бурный горный поток, который с силой поволок контуженный разум с далеких снежных вершин, прокатывая по острым камням как безвольную куклу. Каждое мое движение было спровоцировано какой-то сторонней силой. Меня двигали, перемещали, добавляли ко мне какие-то посторонние детали, вкладывали какие-то безусловные функции. Чувствую себя обезглавленной лягушкой, которую долбят электрическим током, чтобы посмотреть, как она дергает лапками. Интересно знать, откуда у меня взялись такие ассоциации?
Я откровенно не понимал, что происходит в то самое время, когда меня вгоняли в какие-то сложные и непонятные рамки. В сознании еще держался образ того странного старика, но и он постепенно размывался нахлынувшим информационным потоком, в котором я чуть не захлебнулся.
Внутри меня что-то всколыхнулось, вспучилось и я стал отшвыривать от себя все что пыталось свалиться сверху и поджимало снизу. Но хлынувшая волна все никак не отступала. Я барахтался, сопротивлялся, упирался, но поток, как едкая кислота, уже растворял меня, смывал, стирал из реальности.
Нет никаких эмоций, переживаний или сожалений. Звенящая пустота, холодный вакуум. Есть задача — удерживать потоки, перенаправлять, сегментировать, архивировать какие-то законченные формы. Потоки бесконечны, их много, я теперь точно знаю, как их распределять, как взаимодействовать, чтобы держалась общая схема. Но я делаю все это не по своей воле. Меня словно кто-то заставляет реагировать и исполнять вложенные функции. Дергает за ниточки, управляет мной.
