Последнее лукошко казалось внешне относительно целым, но только на первый взгляд. Если хорошо присмотреться, можно заметить ослабленные плетения и некую общую «вялость» этого изделия. Если не брать во внимание то место, где я нахожусь, подумал бы, что эту корзинку сплел ребенок. Причем, это наверняка была его первая работа.
Стоп. А что если?..
– Вижу ты уже понял, в какое из лукошек нужно положить добытые тобой ингредиенты? – будто прочитав мои мысли, насмешливо спросил старик.
Я молча кивнул и стал выкладывать добычу. Огневики сложил в обугленную корзину, сердца стражей в заплесневелую, а камни забытья – в последнюю.
М-да… Боюсь даже представить цену этим, на вид неказистым, но способным выдержать мощь магии собранных мною ингредиентов, артефактам…
Когда последний камень «нырнул» в чрево корзины, Леший удовлетворенно крякнул.
– Как тебе моя коллекция, милок? – прищурившись, спросил он. – Должен признаться, мне стоило труда собрать ее воедино.
Я, поняв недвусмысленный намек, стал доставать из перевязи артефакты и складывать их на пень. Последним я отдал оберег. При этом не удержался от тяжелого вздоха.
– Вижу по нраву пришлась, – кивнул Леший, сгребая артефакты. – Ты уж прости, милок… Отдал бы тебе их насовсем, да не могу. Они мне еще пригодятся и не один раз. Да и ты, насколько я понимаю, в убытке не остался.
– Не остался, – согласился я. – За что тебе низкий поклон, дедушка.
Я склонился в низком поклоне. Было за что. Несколько десятков ценнейших скрижалей, три из них радужные. Об эсках и луте с костяков даже не говорю. Плюс бонусные награды коллекции. Было за что кланяться.
– Полно, полно, милок! – взмахнул руками явно растроганный моим поведением Леший. – Совсем засмущал старика.
– Кстати, – вспомнил я о бонусах. – Не мог бы ты, дедушка, объяснить мне, что это такое.
Я достал из рюкзака небольшую сферу и кристаллик мутно-зеленого цвета. Старик, внимательно осмотрев предметы, выдал свой вердикт:
– Значит так… Кристалл, который скорее всего ты нашел под камнем забвения, можно использовать в ювелирном деле. При должном умении мастера может получиться мощный артефакт из ветки ментальной магии. Ну, а сфера… Это уже магия хаоса. Лучше всего отнести ее алхимику, да не абы какому. А что уже у него из нее получится одним небесам известно.
– Спасибо за науку, дедушка.
– Пустое, – отмахнулся старик. – Ты вот что… Пока отдохни. А я, пожалуй, займусь приготовлением зелья.
Сказав это, Леший поднялся с пня и двинулся в сторону стены деревьев. Все три лукошка при этом будто по мановению магического пера растворились в воздухе.
Проводив взглядом торопящегося в лес старика, я опустился на землю, на мягкую подушку из мха.
Любопытно, что Леший имел в виду, когда говорил о коллекции? О том, что она ему еще может понадобиться. Вероятно, все, что угодно. Да только к чему было говорить это мне? Уж не хотел ли он намекнуть на то, что не особо верит в мою победу? А коллекция нужна для следующего претендента. Правда, ресурсов на плато и в пещере осталось ну максимум на три зелья…
Помотав головой, отгоняя непрошенные мысли, я решил заняться разбором трофеев. Уже давно замечено – это занятие меня успокаивает.
В первую очередь решил начать с кристаллов, в которых покоились ауры. За восемнадцать побед, включая и победу над пауком, мне удалось выбить пять таких кристаллов. Три из них – это были ауры рейнджеров изумрудного леса, одна – гвардейца и последняя, выбитая из паука, принадлежала магу.
Я подсчитал, что для активации всех пяти кристаллов, мне понадобятся две с половиной тысячи единиц жизни. Получалось, без малого, все запасы моего источника. Без зелья насыщения здесь не обойтись.
Как и в первый раз особого дискомфорта я не почувствовал. Лишь легкое головокружение. Зелье пить не стал. Решил попридержать для следующих активаций.
Потирая руки, я быстро открыл описание. Шанс нанести критический урон повысился до двадцати пяти процентов. Вырос расход энергии. А вот в строке об игнорировании физической защиты изменений не произошло.
Следующие две активации прошли без сюрпризов. Все та же «Стрела гнева». Похоже, это единственный навык, которым обладали рейнджеры изумрудного леса. В итоге удалось повысить его до третьего уровня.
