Мужчина усмехнулся, как будто слышал, что ей говорила тетушка, а затем направился в её сторону.
— Он идет сюда! — заволновалась тетушка. — Тамара, будь с ним мила.
«Буду… буду с ним мила».
— Здравствуйте, фрау Фрюйе, — поздоровался молодой мужчина. — Позволите пригласить вашу племянницу на танец?
И посмотрел на неё — смущенную, восхищенную мужчиной Тамару.
— Конечно, герр Нойман.
Он подал ей руку, Тамара сверху положила свою ладонь.
Их будто током ударило! Тамара ощутила счастье, какое, как она полагала, не дано испытать никому на этой грешной земле!
Как же хорошо они друг другу подходили, София. Оба сдержанны, оба увлечены одними и теми же людьми искусства. Им было о чем поговорить, и о чем помолчать. Все, кто видел их в танце, считали так же! Они были невероятной парой!
— Ты очень красива, Тамара, — сказал ей тогда Марк.
Они танцевали под любезное ненавязчивое аллегро в исполнении фортепиано.
Он прикасался к её руке, спине, и девушке было так волнительно каждое прикосновение этого мужчины. Он, в свою очередь, любовался девушкой, которую привык видеть в балетной пачке, или же в школьной форме. В тот день она сверкала, и Марк внезапно понял, что девушка выросла.
— Почему вы мне врали о том, кто вы? — решилась на вопрос Тамара во время медленного танца.
— Разве я врал? Ной — это мое детское прозвище, и в школе я работал, используя это имя, так как не хотел лишней огласки.
— Но вы изменили имя, не фамилию.
— Никто бы не мог и предположить, что я из прямой ветви Нойманов. Достаточно было изменить имя.
— Вы правы, — согласилась Тамара, — никто бы не мог предположить подобного…
— Что такое, Тамара? — Он всегда видел все её эмоции. — Что тебя смутило?
— О вашей семье ходит так много слухов.
Как же она волновалась в его присутствии! Как старалась вдохнуть поглубже, чтобы напитаться воздухом этого мужчины! И в то же время боялась дышать.
— Я знаю… Не все они правдивы. Тамара, не бойся меня. Ты ведь меня знаешь столько лет! Я всё тот же человек, что и раньше!
— Зачем же вы… зачем пришли на эту должность? — Она посмотрела ему в газа. — Зачем вам должность в балетной школе? Я не понимаю…
Его рука на её талии дрогнула, посылая по телу россыпь мурашек.
— Ради тебя, Тамара…
Девушка сбилась с шага.
— Я… не понимаю.
Они продолжали танцевать, он и она. Оба — молодые, оба хотели взять от жизни побольше. Оба влюблялись в другу друга, медленно, но так крепло и сладко. Только Тамара еще не знала, что их чувства невозможны, и их любовь — под запретом.
— Почему? Герр Нойман, простите, но я ничего не понимаю…
— Ты скоро поймешь…
— Я бы хотела понять сейчас… Пожалуйста, дайте мне хоть какое-то объяснение.
На его лицо будто тень набежала.
— Ты — невеста, Тамара, одного очень влиятельного человека. Он тебя выбрал еще ребенком. И попросил меня взять тебя под опеку.
Девушка какое-то время молчала, а затем громко рассмеялась.
— Герр Нойман, это очень неудачная шутка!
— Это не шутка. Этот человек попросил меня за тобой приглядывать. Он о тебе заботится, нуждается в тебе!
— Но… кто же он?
— Мой брат, Эрих Нойман.
— Зачем же вы говорите то, чего быть не может, Марк? Я не могу быть невестой вашего брата. Вам ли не знать, каково моё положение. Я не ровня вашей семье! Более того — с братом вашим незнакома!
— Вскоре познакомитесь.
Закончился менуэт. Оба застыли, не зная как действовать дальше.
— Тамара, — Эрих повел её к тетушке, — я не хотел, чтобы ты обо всем узнала таким образом. Я не знал, что ты будешь присутствовать на этом балу, ты не должна была, и виновные понесут наказание…
— О чем вы говорите, Марк? Какое наказание? Я приехала на выходные к родителям, и тетушка в последнюю минуту уговорила меня принять это приглашение…
— Тамара… вам лучше уехать отсюда как можно скорее.
На этой фразе он поклонился и покинул обескураженную девушку. Тамара, окончательно растерявшись, остаток вечера не находила себе покоя. Тетушка Фрюйе лишь усугубляла ситуацию, она без умолку говорила о Марке Ноймане.
— Ну до чего же приятный молодой человек! Эх, увы, не только я так думаю, смотри, сколько вокруг него вертится девушек с их достопочтенными маменьками. — Она махнула рукой и хитро подмигнула. — Ну да нам какое дело! Тамара, смотрит он сегодня только на тебя! Ты видишь?!
Тамара видела, но другое: вокруг Марка Ноймана действительно пбыло много людей. Он был в центре бального зала, и каждый стремился с ним заговорить, быть увиденным рядом с ним. Казалось, все взгляды были обращены в его сторону, и все незамужние девушки медленно теряли голову.
«Верю ли я тому, что Марк Ноймна мне сказал?» — спрашивала себя Тамара, и сразу же возражала: «Конечно, не верю! Это невозможно. Он находит отговорки, чтобы избавиться от меня. Думает, что я, как девочки в балетной школе, буду за ним бегать и раздражать его своим присутствием?!».
Тамара углубилась в эти невесёлые мысли, но тут услышала новость, которая обрушилась на неё тяжестью мирового океана.
— Я только что узнала, что сюда едет Эрих Нойман!
— Как сюда?! Как едет?!
