"Лучи смерти, - говорил Табини и смеялся, приглашая его на неофициальный ужин с выпивкой - в чем в чем, а в этом пороке атеви и люди были единодушны. - Смейтесь, - говорил Табини. - Брен, дураков хватает и на Мосфейре, и в Бу-чжавиде. Не принимайте их всерьез".
"Спокойно, руку тверже, Брен-чжи, это все равно что показать пальцем, никакой разницы".
"Хороший выстрел, хороший выстрел, Брен..."
Дождь... барабанит в окно. Смывает следы и улики. Автобусы едут по дороге, туристы смеются, восхищенные и изумленные нашей встречей.
У них нет ненависти ко мне. Они хотели сняться со мной, чтобы доказать мое существование соседям...
В дверях возник Джинана:
- Нади. Вода для ванны готова.
Брен собрался с духом и с силами, сдвинулся с места, плотнее закутался в халат и побрел вслед за Джинаной через спальню, через коридор и сырые выстуженные "удобства" - в душную жару перегретой ванной комнаты, где можно наконец размотать с себя одеяло, снять остатки одежды и погрузиться по самую шею в теплую парящую воду.
Вокруг него поднимались клубы пара. Вода смягчала боль во всем теле, которую он так старательно прятал. Можно лежать, мокнуть и тупо пялиться на древнюю кладку вокруг - и задавать себе глубокомысленные вопросы, вроде того, почему ванна не провалилась сквозь пол, если все остальное на втором этаже деревянное.
Или другие - почему, например, две бригады обслуживающего персонала не обсуждали между собой ночную тревогу и почему Сенеди позволил нам выехать за стены замка?
Он со мной говорил о пушке и о древних войнах.
Все расплывалось и смазывалось. Камни, меры предосторожности, века, жара, угроза для жизни. Шум грозы сюда не доходил. Только передавалась изредка через камни вибрация от ударов грома, как от выстрелов древних пушек.
И все твердят в один голос: "Все нормально, нанд' пайдхи, вам не о чем тревожиться, нанд' пайдхи".
Он услышал шаги где-то снаружи. Услышал голоса, быстро стихшие вдали.
Наверное, вернулся Банитчи. Или Чжейго. Или Тано. А может даже Алгини, если он жив и здоров. И как будто в замке не происходит ничего чрезвычайного. Более современная техника подвела, но газовая горелка работает.
Пайдхи привык вверять свое благополучие в чужие руки. Сам он ничего не может сделать. И уйти никуда не может.
Он спокойно лежал в воде, шевелил пальцами на ногах - ноют, натерло сапогами, - крутил лодыжками, которые совсем задеревенели от напряжения, когда он старался удержаться на спине у метчейты. Наверное, все время стискивал ноги. Он сидел, выпаривая из себя боль, пока не начала остывать вода, наконец выбрался из ванны и насухо вытерся полотенцем - Джинана с удовольствием помог бы, но Брен не имел привычки прибегать к помощи своих слуг в ванной, - а тем более чужих. А тем более здесь.
Итак, он надел купальный халат, который приготовил ему Джинана, и вернулся в кабинет, чтобы сидеть перед своим собственным безопасным огнем, читать свою книжку и ждать новостей - то ли известия, что свободен, то ли что надо ещё подождать... пока ад замерзнет - что уж там придет раньше.
Может, они поймали убийцу живым. Может, задают ему вопросы и получают ответы. Может, Банитчи когда-нибудь расскажет, если дело обстоит именно так.
А может и не расскажет.
Подошел Джинана - выяснить, нужно ли пайдхи что-нибудь еще, - и Брен спросил:
- Когда будет электричество? Они хоть что-то сказали?
- Чжейго что-то говорила - как будто надо заказывать новый трансформатор, - сказал Джинана. - Должны привезти на поезде из Райгана. Что-то полетело на подстанции между нами и Майдинги. Не знаю, что. Пайдхи, возможно, понимает в электрических системах намного лучше, чем я.
Пайдхи понимал. Он только не сообразил, что речь идет о понижающей подстанции. Никто ему об этом не говорил - было лишь сообщение, что четверть Майдинги ждет того же самого ремонта. Вполне логично, что электрическая подстанция притягивает молнии, вот только не укладывалось в сознании, что никто в радиусе ста миль не может восстановить подачу энергии в главную часть города без доставки запасного трансформатора.
- Но это не бедная провинция. А такое должно случаться время от времени. Что, подобные аварии бывают каждое лето?
- О, бывают иногда. Прошлым летом - два раза.
- А бывает ли, что сюда проникает убийца? Такое случалось?
- Ни в коем случае, нанд' пайдхи. Но сейчас уже все в порядке.
- Он мертв? Они знают, кто это такой?
- Я не знаю, нанд' пайдхи. Они нам не сказали. Я уверен, они пытаются выяснить. Пусть вас не беспокоят такие подробности.
- А по-моему, это совершенно естественно, что меня беспокоят такие подробности, - пробормотал он, опуская глаза в книжку. Но все же нечестно вымещать свое раздражение на Джинане и Майги, которые просто работают здесь и которые воспринимают репутацию Мальгури как глубоко личную заботу. Спасибо вам, Джинана. Я бы выпил чаю.
- С бутербродами?
- Думаю, без. Нет, Джинана, спасибо, бутербродов не надо. Я буду сидеть здесь и читать.
* * *
