Санкт-Петербург считается культурным центром мирового значения, но дело не только в обилии музеев и театров. Как можно понять из всего вышенаписанного, город ещё с петровских времён выступает центром передовой науки и инновационной педагогики. Здесь жили и работали величайшие умы страны. Кроме того, в Петербурге развитая научная инфраструктура. Например, в Пулково находится главная обсерватория Российской академии наук – Пулковская обсерватория. В Российской империи проходящий через обсерваторию Пулковский меридиан служил «нулевым» вместо используемого во всём мире Гринвичского.
С Петербургом также связаны имена учёных-энтомологов, сформировавших ту самую базу, на которой готовят нынешние поколения специалистов. Энтомология – не праздное увлечение, оно имеет колоссальную практическую пользу. Так, петербургские специалисты следят, чтобы вредители не подпортили сады и парки, разбитые ещё при монарших особах.
В городе множество научных объектов, в том числе, имеющих отношение к насекомым. Остановимся на трёх наиболее примечательных.
Восточная оконечность Васильевского острова, примыкающая к Стрелке, не просто историческая часть. Тут сосредоточено множество объектов, связанных с наукой: Музей оптики, Музей истории, минералогический музей СПбГУ, и, конечно же, знаменитая Кунсткамера. Кроме того, тут расположен старейший в России музей зоологии. В 1832 году Зоологический музей РАН обособился от экспозиции Кунсткамеры как самостоятельное учреждение. Здание на Университетской набережной, 1, которое является южным пакгаузом Биржи, оно занимает с 1896 года.
Экспозиция, размещённая в музее, поражает размерами. Если соберётесь зайти, учтите, что на её осмотр потребуется потратить не один час. Самый внушительный экспонат – крупнейший в мире скелет синего кита, его длина достигает 27 метра. Здесь же можно увидеть образцы уже вымерших животных: тасманского дьявола, стеллеровой коровы и мамонтов (включая такие известные находки, как мамонтята Дима и Маша).
Некоторые из этих экспонатов появились ещё при Петре I. В частности, в музее представлены чучела животных, принадлежавших императору: лошадь Лизетта, собака породы булленбейсер Тиран и другие.
Всего музейная коллекция насчитывает больше тридцати тысяч образцов. В рамках тематики книги нас интересует её энтомологическая часть. Она занимает хоры первого зала. Здесь представлены сотни видов, от стрекоз до бабочек, в том числе тропических видов. Например, можно увидеть крупнейшего в мире жука-усача «Арлекина», коридала с огромными челюстями, павлиноглазку, а также весьма своеобразных представителей мира насекомых – ежемуху, калоеда, пучеглазика и других.
Целый стенд занят представителями таракановых. Россиянам тараканы известны как домашние паразиты. Самый распространённый вид – рыжий
Помимо экспозиции в здании расположено одно из старейших научных биологических обществ страны – Русское энтомологическое общество. Его история насчитывает свыше 160 лет.
Интересным образом с насекомыми связана Библиотека академии наук. Ранее филиал Санкт-Петербургского Архива Российской академии наук вместе с библиотекой размещался в том же здании, что и Зоологический музей. В 2021 году учреждение переехало в новое здание на Киевской улице.
В фондах библиотеки находятся редчайшие и ценнейшие работы удивительной женщины – Марии Сибиллы Мериан. Мария родилась в 1647 году во Франкфурте-на-Майне, в семье швейцарского гравёра Маттеуса Мериана Старшего. Однако её отец рано покинут этот мир. Девочка поклялась умирающему отцу, что прославит фамилию не хуже сына-наследника.
С детства Мария любила наблюдать за насекомыми и зарисовывала все стадии их развития. Это заметил её отчим, голландский художник Марель. Он посодействовал развитию таланта падчерицы, обучив своему мастерству.
В дальнейшем Мария Сибилла обучалась живописи и гравюре у лучших мастеров. С живописью был связан и её муж, немецкий художник Иоганн Андреас Граф. Девушка работала книжным иллюстратором. Также она создала невыгорающие и водостойкие красители, которыми расписывала скатерти. Надо сказать, что в те времена далеко не каждая женщина могла создать собственный бизнес, владея личной мастерской. Так было попросту не принято.