— Скажи, что, если он хоть пальцем тронет мальчика, ты уничтожишь все, что мы нашли. Подумай сам — главной целью жизни Лазаря было докопаться до правды, и он ждал этого много лет. Сейчас он тяжело болен, протянет еще от силы несколько дней, у него нет возможности начать поиски заново. Симон — его последняя надежда и единственный рычаг давления. Он не убьет мальчика.
— А ты не забыла, что он еще требовал найти ему человека, который руководил проектом вместе с моим отцом?
— Скажи, мы этим займемся.
Кристофер чувствовал — Сара права, но сомневался, что у него хватит смелости пойти на ответный шантаж и поставить на кон жизнь Симона, когда над головой малыша уже занесен топор палача.
Как только отведенный Лазарем час подошел к концу, у Кристофера в очередной раз болезненно сжалось сердце. И сразу же раздался звонок.
— Я вас внимательно слушаю, и мальчик тоже, — просипел Лазарь из динамика. — На всякий случай должен предупредить, что Сергей крепко держит нож и готов в любую секунду отхватить Симону руку. Или перерезать горло, ему без разницы. Так что хорошенько подумайте, прежде чем начнете говорить.
— У меня есть то, что вам нужно, — твердо заявил Кристофер, но во рту сразу пересохло, захотелось крикнуть, что он сделает все, что угодно, лишь бы Симону не причинили вреда. Однако в следующее мгновение он пересекся взглядом с Сарой и прикусил язык.
— Хорошо. Говорите, — потребовал Лазарь.
Кристофер, глубоко вздохнув, повернулся к спутнице спиной. Она с ужасом приготовилась услышать отчаянную мольбу приемного отца, который боится подписать сыну смертный приговор и пойдет на все, чтобы его спасти. Вместо этого журналист ровным голосом произнес:
— Если бы вы знали… Если бы вы только знали, что сейчас у меня перед глазами…
— Ну, и что же? — нетерпеливо просипел Лазарь.
— Сначала вы прикажете своему человеку убрать нож, которым он угрожает моему ребенку. Потому что, если вы причините ему вред, я то же самое сделаю с сокровищем, которое вы столько лет искали. Вы не получите ответов.
Сара чуть не заулыбалась от гордости за спутника, проявившего такую храбрость.
— Не надо играть со мной в эти игры, Кристофер, — тихо сказал Лазарь. — Вы потеряете больше, чем я.
— Я так не думаю. По-моему, все наоборот. Поэтому вы скажете мне, куда приехать за Симоном, и я, после того как его заберу, живого и здорового, сразу пришлю вам видео с записью нашего эксперимента. Чтобы вы могли спокойно умереть.
— Боюсь, все будет по-другому, Кристофер. Сергей, подведи мальчишку поближе, чтобы лучше было слышно его крики.
У журналиста подогнулись колени.
— Сергей будет отрезать вашему сыну палец за пальцем, — продолжал Лазарь, — пока вы не уступите и не скажете, что вам удалось узнать с помощью графортекса. Также мне нужна видеозапись всего процесса. Даю вам три секунды на размышление. Раз…
Сара затаила дыхание — именно сейчас нельзя было сдаваться. Она перехватила взгляд Кристофера — у него покраснели глаза, челюсти плотно сжались от напряжения.
— Два…
— Симон! — выкрикнул журналист. — Прости, малыш, но теперь, когда я знаю, что будет потом, могу тебя отпустить. Прощай! — Он повернулся к спутнице: — Сара, уничтожь все доказательства до последнего.
Счет "три" не прозвучал. Лазарь дал отбой.
Кристофер на ватных ногах застыл с открытым ртом; в голове пронеслось: "Что я наделал?!"
Сара, тоже ошеломленная, боялась пошевелиться.
Он схватил телефон, начал лихорадочно искать в журнале номер, с которого поступил вызов Лазаря, — нужно было срочно перезвонить ему, все рассказать, и тогда Симон будет спасен!
— Не делай этого! — взмолилась Сара, которая догадалась, что он задумал. — Если сейчас позвонишь — отнимешь у мальчика последний шанс!
Кристофер не слушал. Пальцы дрожали, он никак не мог открыть список вызовов, задыхался как в лихорадке и в конце концов выронил телефон.
Сара ловко подхватила мобильник — Кристофер угрожающе качнулся к ней:
— Отдай!
— Поверь мне, нужно подождать! — сказала она, хотя и сама умирала от сомнений и страха за мальчика.
И вдруг, в тот момент, когда Кристофер уже готов был на нее наброситься, раздался звонок. Сара быстро протянула ему мобильник.
— Вот как мы поступим, — хрипло и устало зазвучал из динамика голос Лазаря. — Даю слово, что не причиню вашему ребенку ни малейшего вреда. Больше никаких угроз и ножей. Понимаю, что слова недостаточно, но других гарантий у меня нет, поэтому вам придется мне довериться. Симон останется со мной до тех пор, пока я не получу видеозапись проведенного вами эксперимента… а также голову того, по чьей милости ваш отец много лет держал меня в плену и подвергал мучениям. Собственно, таков и был наш с вами уговор, я только отменил пункт о физической расправе над мальчиком. Еще мне нужна исчерпывающая информация о том, какое продолжение получил проект "Четыре-Восемь-Восемь" после закрытия лаборатории на острове и чем сейчас занимается главный организатор экспериментов.
— Но как мы найдем того, кто…
