Сара застала последние минуты лекции Кристофера Кларенса, и ее впечатлило то, как он показал всю несостоятельность астрологии — на несколько секунд она так увлеклась его выступлением, что даже забыла, зачем пришла. И все же сам лектор показался ей слишком уверенным в себе и в своей власти над студентами, которые слушали его открыв рот. Он знал о своем обаянии, рисовался перед ними, и Сару удивило, что симпатичная студенточка ушла ни с чем. Хотя, возможно, она просто не в его вкусе, поэтому он и не взял номер телефона. Скорее всего, брат Адама Кларенса самодостаточен и озабочен исключительно собственной персоной. Ему ничего не стоит соблазнить женщину своим остроумием и красноречием, а потом забыть о ней навсегда, устремившись на поиски новых обожательниц.
Так или иначе, Сара не ожидала, что он вдруг помашет ей рукой в знак приветствия — думала, просто не заметит ее или, того хуже, пробегая мимо, сунет визитную карточку. Она встала и, спустившись по ступенькам, пошла к столу на возвышении.
У Кристофера опять зазвонил будильник, он засуетился, бросился к выходу, схватив портфель, но тот оказался плохо застегнутым — раскрылся от рывка, и бумаги рассыпались по полу. Журналист, выругавшись, упал на колени и принялся кое-как, вперемешку, запихивать их обратно. В этот момент чья-то рука протянула ему стопку аккуратно сложенных записей. Он поднял голову и наткнулся на ироничный взгляд светло-голубых глаз незнакомки с рыжими волосами.
— Спасибо… Вы очень любезны… И гораздо аккуратнее, чем я… — Он посмотрел на ком смятых бумажек в собственных руках.
— Меня зовут Сара Геринген, я инспектор полиции. Секретарь редакции вашего журнала сказала, что сегодня вас можно застать в Сорбонне. Мне нужно с вами поговорить.
— А что случилось? — встревожился Кристофер.
Саре даже послышалась паника в его голосе, и она подумала, уж нет ли у него причин опасаться полиции.
— Ничего нового, не беспокойтесь. Я приехала издалека, чтобы задать вам пару вопросов. — Она протянула раскрытое удостоверение.
— Так вы из Норвегии? А чем я могу помочь?
Часы в амфитеатре отбили шесть раз.
— Вы можете рассказать о вашем брате.
У Кристофера на миг потемнело перед глазами. Всплеск адреналина, сопровождавший публичное выступление, восхищенные взгляды студенток, странная буря эмоций, вызванная незнакомкой, — все померкло, уступив место растерянности.
— Адам умер, мадам… Геринген.
— Об этом я и хотела с вами поговорить.
— О чем именно? И при чем тут вообще норвежская полиция?
— Это долгая история, месье Кларенс.
Кристофер нервно покосился на часы. Ему отчаянно хотелось узнать подробности, но надо было спешить — он уже и так опаздывал.
— Слушайте, у меня и правда сейчас нет времени. Можно я позже вам позвоню?
Сара подумала, что он торопится на свидание, но все же не стала препятствовать:
— Если вы этого не сделаете, я сама вам позвоню.
— Знаете что? Лучше приходите ко мне в половине десятого, — быстро проговорил Кристофер, вручив ей визитную карточку с домашним адресом. — Код подъезда В649. — И поспешил к выходу, на бегу размышляя, чем Адам мог заинтересовать эту инспекторшу, прибывшую из северных широт.
Его брат погиб в автомобильной аварии вместе с супругой. Всему виной было дурацкое превышение скорости — отчет дорожного патруля это подтвердил. Тормоза оказались в отличном состоянии, но моросил дождь, покрытие дороги было скользким, а Адам ехал слишком быстро и на повороте не справился с управлением. Что еще тут можно добавить?..
Кристофер остановил машину, чуть не влетев на тротуар, сразу выскочил, саданул дверцей, едва не порвал подкладку пиджака, зацепившись за боковое зеркальце, и помчался к воротам начальной школы VI округа Парижа. Каблуки ботинок заполошно простучали по асфальту, журналист, задыхаясь, толкнул створку — ворота уже были заперты.
Ни у ворот, ни на улице поблизости не оказалось ни одного ребенка. И родителей тоже не наблюдалось. Его охватила паника. Надо было срочно успокоиться и подумать, что делать дальше. Кристофер выровнял дыхание и полез в карман за мобильником — у него был номер директрисы. Сейчас он позвонит, она ответит, отругает его за очередное опоздание, а потом скажет, что Симон ждет у нее в кабинете…
Через три гудка включился автоответчик.
— Черт, черт, черт, — пробормотал Кристофер, дав отбой, и заорал во всю глотку под равнодушными взглядами прохожих: — Симон! Симон, ты где?!
Он встал на цыпочки и вытянул шею, чтобы заглянуть поверх ворот, — двор был катастрофически пуст. Тогда Кристофер перелез через ограду, спрыгнул на землю и поспешил к зданию. В одном из кабинетов горел свет. "Ну конечно! Симон сидит в классе!" С этой мыслью он бросился к подъезду, и тут его окликнули:
— Кристофер! Мы здесь!
Он обернулся — голос донесся с улицы, — побежал обратно к воротам, выглянул… На противоположном тротуаре стояли Симон, его подружка Алиса и ее мама Элизабет. Это она кричала Кристоферу.
С облегчением вздохнув, он перелез через ограду и перебежал улицу.
