Старушки дружно закивали, тут же заговорили между собой на другую тему, давая Асе понять, что разговор окончен. Но Ася уходить не собиралась. Она присела рядом на лавку.
– Так устала с дороги, хоть посижу с вами немного. В такую даль ехала, и все напрасно. Только деньги зря потратила. А я надеялась, что мне дали правильный адрес.
Старушки, поняв, что Ася просто так не уйдет, демонстративно поднялись и разошлись по подъездам. Ася поскучала немного, ожидая, что кто-нибудь или будет проходить мимо, направляясь к дому, или выйдет из подъезда, но напрасно. Окончание рабочего дня еще не скоро, а торчать тут до вечера особого желания не возникает. Лучше она вернется позже.
Ася уже поднялась и направилась восвояси, как услышала негромкий стук в окно. Она оглянулась и увидела в окне первого этажа старушку. Та махала ей рукой, приглашая зайти. Дважды Асю звать не пришлось.
Через пять минут она уже сидела на кухне за столом с крайне любопытной бабулькой, которая, похоже, предав соседское единство ради свеженькой информации, решилась выпытать у Аси все, что та знала, а также собираясь добровольно освободиться от тех знаний, которыми обладала сама.
– Пей чай, раз с дороги. Через открытую форточку слышала, как ты спрашивала про Марку. Пей и рассказывай: зачем пришла?
Значит, старушка совсем не из той компании. Потому и пригласила Асю.
– И не ври, что ты Маркина подруга. Отродясь у нее подруг не было. А как подросла малость, тут уж не до подруг было: сразу на мужиков перекинулась. Ты кто будешь-то?
– Журналист. Приехала из столицы.
– Да ну! И документы у тебя имеются?
Ася показала удостоверение, паспорт, и только после этого старушка немного расслабилась.
– Вот и хорошо, что ты приехала. А меня Зоя Никитична зовут. Очень приятно. Все расскажу, что знаю. Ты про нее, что ли, написать-то хочешь? Ну и жизнь пошла. Сейчас только обо всем плохом в газетах пишут. Даже читать не хочется.
– Вы и сами все понимаете. Разве можно о ней что-то хорошее написать?
– А плохое-то кому нужно?
– Надо же предупредить других людей, чтобы были с ней осторожны.
– Вот это правильно. Чтобы снова кого не отравила.
Ася даже закашлялась, подавившись бабулькиной ватрушкой. Та встала и снисходительно похлопала гостью по спине.
– Да ты так не спеши, медленнее ешь. Мы сейчас поговорим немного, а попозже я тебя нормальной едой накормлю. Уже скоро ужинать пора. Но сначала чай. Без него никуда.
– А кого она отравила?
– Мужа, кого же еще-то? С молодых лет он за Маркой ухаживал, никого к ней не подпускал. И жили они в одном подъезде, только на разных этажах. Хорошо жили, дружно. Пока Марке вожжа под хвост не попала. И тогда эта дурища решила во что бы то ни стало перебраться в столицу. Виктор, конечно, заартачился. У него здесь свой бизнес был. Очень хороший. Виктор-то прекрасный автомеханик оказался, вот и открыл мастерскую по ремонту машин. Мастер был редкий, а потому от клиентов отбою не было. И как хорошо они зажили! Она ведь тоже работала не абы где, а начальницей отдела в банке. Значит, тоже хорошие деньги получала. Только вот… – замялась старушка.
– Что вы хотели сказать, Зоя Никитична? Раз уж начали рассказывать, выкладывайте все, что знаете. Или при себе хотите что-то оставить? На память, так сказать.
– Да о чем ты говоришь-то? Какая память! Тут не знаешь, как поскорее забыть об этой змеюке. Только мне мало что известно. Слухи одни.
– Так слухи-то на пустом месте не рождаются.
– И то верно… Так вот, когда муж-то у нее помер, все сразу вспомнили странную смерть начальницы отдела, где работала Марка. Ведь Марку-то назначили после ее смерти. Вот все и думают, что это она траванула свою начальницу, чтобы, значит, место для себя хорошее освободить.
– Понятно. Так что с Виктором?
– А то, что не захотел он в Москву перебираться. Сначала она ссоры с ним устраивала, до драк иной раз доходило. Но потом вроде все успокоилось, и зажили они по-прежнему – тихо и спокойно.
– А дети у них были?
