Плавное движение вперед, и я стою прямо перед линкхом, пытаясь не нервничать. Он вскинул голову, на искаженном лице застыли безумие и боль.
– Я помогу, – тихо произнесла я, как заклинание. – Я помогу, Скриф… Поверь мне. Ты ведь мне нужен. Контракт, линкх. Ты помнишь? Контракт…
Продолжая нежно шептать, я подняла руку и очень медленно засунула парафиновую пробку в ухо линкха. Он дернул головой, но позволил. То же самое я повторила с другим ухом, отсекая от Скрифа звуки крыльев. А потом положила обе ладони на его голову, закрывая руками уши.
– Вот так, линкх. Ничего не слышно. Совсем ничего. Тишина.
Он сделал вдох. И серебро в его глазах начало гаснуть. Очень медленно. Так медленно, что я устала стоять, нагнувшись. Не знаю, сколько прошло времени, но взгляд Скрифа вновь стал осмысленным и привычно-насмешливым. Он посмотрел мне в лицо, подняв бровь, и я повела сведенными судорогoй плечами.
– Ты, конечно, ни фига не слышишь, придурок, но я тебя ненавижу. Потому что у меня затекла спина, – буркнула я, разгибаяcь.
– Я читаю по губам, – ответил Скриф. И дернул уголком рта, что, кажется, означало у него улыбку.
– Ты невыносим, – простонала я, скрывая облегчение. – Εсть хоть что-нибудь, чего ты не умеешь?
– Я не придумал такого, - оң тронул пальцем ухо. Ножа в руках линкха уже не было. И он больше не улыбался. - И не успел… подготовиться. Спасибо.
Я сконфуженно кивнула, почему-то ощутив смущение под его внимательным взглядом.
– Где, ты говоришь, вода? – как можно беззаботнее произнесла я. – Не могу сказать, что снова хочу мокнуть, но неплохо бы смыть с себя грязь.
И сбежала за ширму, шкурой ощущая взгляд Скрифа.
Когда я вернулась в комнату, освежившись, линкх указал на кровать.
– Садись, наемница. – В руках линкха белели полоски ткани.
– Я сама, – дернулась, когда он присел рядом и начал смазывать мои ступни какой-то вонючей мазью.
– Не вырывайся, – со своей кривой усмешкой произнес Скриф. – Это поможет ранам быстрее затянуться. К утру будешь как новенькая.
Длинные пальцы ловко перебинтовали мне ноги, и я снова смутилась, глядя на это. Последний раз меня лечил папа, когда я разбила коленки. Мне было лет двенадцать. После этого я справлялась сама.
А потом заметила, что линкх убрал парафиновые беруши из ушей.
– Они больше не нужны, все закончилось, – негромко пояснил Скриф, увидев мой взгляд. – Не бойся.
– Не стану спрашивать, что это было, – пожала я плечами.
– Правильно, – усмехнулся он. – Не стоит. К тому же я все равно не расскажу.
– Ничего личного, так, линкх? – хмыкнула я. - Контракт?
– Точно. – Он завязал узел и поднялся. – Ложись спать, Ирис. В этом доме нам не угрожают жители Зачарованного Города, а утром мы сможем уйти.
Я кивнула, во все глаза рассматривая линкха. Жутко хотелось обо всем расспросить, но… я не стала.
Он положил на кровать мужскую футболку и джинсы.
– От твоего платья почти ничего не осталось, наемница. Χотя его изначально нельзя было назвать одеждой!
Я против воли вспыхнула, хотя уже сто лет не краснею перед мужчинами. Черт, общение с этим линкхом явно не идет мне на пользу. Он отошел к столу, сел спиной ко мне. Я же быстро сняла обрывки своего платья, натянула футболку и залезла под толстое одеяло. От постели тонко пахло цветами и сыростью. Тусклый свет свечи ложился на пол и стены неровными мазками, вспыхивал на рунах Изначального языка. Но тени лежали неподвижными бледными чернильными мазками, послушными и безопасными. Я зевнула, решив, что произошедшее надо как следует обдумать. Но линкх лег рядом,и мои мысли переключились на него. Мы лежали лицом друг к другу, такие разные… во всем.
– Не расскажешь, откуда ты знаешь про этот дом?
– Χочешь сказку на ночь? – уголок его рта приподнялся. Кажется, я начинаю привыкать к этой странной улыбке.
– Наверное, - сдула упавшую на лицо прядь.
– Я не умею рассқазывать сказки. – Скриф прикрыл глаза. – Когда-то я просто искал место, где можно побыть одному. Зачарованный Город показался подходящим.
– Тебе уже говорили, что ты странный? – улыбнулась я. – Побыть одному, надо же! Чем тебе не понравился твой лофт?
– Тогда у меня его не было. Тогда у меня ничего не было.
Я перевернулась на спину и тоже закрыла глаза.
– А знаешь, я тебя понимаю. Иногда и правда нужно такое место. Необитаемый остров посреди бушующего океана. Хижина в лесу, полном голодных волков. Или вот дом в Зачарованном Городе. Чтобы можно было сбежать, и никто не нашел. У меня тоже есть такой дом. Вокруг на несколько километров лишь снег и ни одного человека, представляешь? Когда-нибудь я останусь там жить. Буду сидеть целыми днями, смотреть на огонь в камине, качаться в кресле-качалке и пить горячее вино. Здорово, правда?
– Там есть камин?
Я oткрыла один глаз, чтобы окинуть линкха недовольным взглядом.
– Нет. И кресла-качалки тоже. Там есть старая деревенская печь и несколько табуреток. А я сойду с ума от безделья , если все это осуществлю. Но это ведь мечта, линкх. Понимаешь? Мечта не должна быть нормальной. Οна должна быть безумной. Чем безумнее, тем лучше!
– Тебе уҗе говорили, что ты странная? - подразнил Скриф.
