– Ну, как знаешь, – Эр легко улыбнулся. – Посмотри наверх, Ирис. Что ты там видишь? Наверное,ты никогда не обращала внимания на эту фреску. Мало кто обращает. Слишком высоко и темно. Но если бы дала себе труд присмотреться,то увидела бы там часы. Когда я впервые вошел в этoт кабинет Мастером Гильдии, я не смотрел вверх. И плевать мне было на рисунок. Прошли годы… не скажу сколько, не хочу, чтобы ты разочаровалась во мне, - он подмигнул. – Но со временем я стал замечать, что стрелка часов меняет свое положение. И даже тогда я не забил тревогу. Но полгода назад… Эта проклятая линия приблизилась к полуночи, Ириска. Можешь посмотреть сама. Почти полночь… я перерыл весь архив Химеры прежде чем догадался. Это не просто изображение, кoнечно. Часы отмеряют время Мастера. Мое время. И Химера решила, что оно подходит к концу. Но, видишь ли… – Эр повел плечами, и моя сеть лопнула, как паутинка. Я ахнула и дернула рукой. Поздно… Мастер выбил мое оружие, почти мгновенно оказавшись рядом. Сжал мои запястья, нагло ухмыляясь в лицо. - Но, видишь ли, моя милая девочка, я не готов расстаться со всем, что имею. И в одном из свитков я нашел выход. Если уничтожить того, кого Химера выбрала новым Мастером,то часы запустятся для меня снова.
– Но при чем тут я? – попыталась вывернуться из стального захвата, но какой там.. Эр – чистокровный,измененный пожиратель, а я лишь полукровка с непробужденным геном. Мотылек против гориллы…
– А ты не поняла? – он вдруг оскалился, маска добродушия слетела. – Разве? Как ты попала в Химеру? Кто провел тебя?
– Вишня… – прошептала я, начиная соображать. – Извечный, ты решил, что меня выбрал дух Химеры? Выбрал новым Мастером? Но это же чушь! Какой их меня Мастер?!
– Выбор Химеры невозможно предугадать или просчитать! И объяснить – тоже. Иногда он совершенно неожиданный! Когда она указала на меня, я был почти мальчишкой. В этот раз она вполне может сделать Мастером женщину.
– Это… невозможно! – я смотрела на Мастера словңо в трансе. – Невероятно! И ты решил… убить меня? Лишь потому, что я могу стать новым Мастером? Вернее, потому что есть такая ничтожная вероятность?
– Она не ничтожна, глупышка. Чтец грядущего из Подземного Лабиринта увидел рождение нового Мастера. Пришлось принести ему жертву, конечно. Ну да это мелочи. – Я поперхнулась. - Чтец не смог предсказать самого Мастера, Химера слишком сильна и прячет свои тайны. Но он увидел, кто родил ребенка с такой судьбой.
– Что? - мне снова стало нечем дышать. Это все не со мной… Это не мой Эр сейчас говорит мне эти ужасные вещи с равнодушным лицом. Это не он толкает меня к столу. Не он…
Он. Это все делает он, глупая ириска. И он раздавит тебя, как муху, не дрогнув.
– Новый Мастер родился у Селены Кринс-Ашлен. Твоей матери.
Эр рассмеялся. Наверное, я очень сильно изменилась в лице.
– Что?!
– У Селены есть второй ребенок, но парень принадлежит Лиге, а значит, не может быть выбран Химерой. Это закон. – Эр насмешливо улыбнулся. - Ты, конечно, ничего не знала, я решил, что эта информация тебе ни к чему. Селена искала тебя. Вы ведь с отцом переехали, ведь так? Из какого-то южного городка. Там он и познакомился с твоей матерью. Вряд ли она рассказала ему о себе. Но ребенка родила… и оставила. Твой ген пожирательницы спал, Селена решила, что ты лишь человек. И будет лучше оставить тебя в Терре с отцом. Но несколько лет назад она одумалась, ну или совесть замучила, не знаю. Она обратилась в Гильдию, желая найти тебя.
– И что же? – Извечный, это я хриплю, как насквозь проржавевший двигатель?
– Наемник нашел и принес эти сведения мне. Я же решил, что моей наемнице не нужна бросившая ее мать. Я позаботился о тебе, Ириска. Мы ответили Селене, что девочка умерла ещё в младенчестве.
Эр снова улыбнулся. А я смотрела в его красивое лицо и не понимала. У меня просто в голове не укладывалось. Как я могла столько лет любить эту сволочь?! Как? Чем я думала?
Кулаки сжались, и Мастер, толкнув меня, прижал к крышке стола.
– Но-но, малышка, не надо резких движений. Давай обойдемcя без этого. Кстати, я передумал тебя убивать, милая. Раз уж ты категорически не желаешь умирать! – Смех, за который так хочется выстрелить в упор…– Но есть другой путь, милая. Тебе он вряд ли понравится, но что делать…
Мастер перевернул меня, несмотря на сопротивление,и начертил знак на моей спине. Холодок скользнул по позвоночнику и пробрался внутрь, под кожу. Растекся по венам жидкой сталью, сковывая движения.
– Что ты задумал? Что это?
– Кое-что запрещенное. Подчинение, Ириска. Это лишь начало. Я свяжу наши души, сделаю тебя своей Тенью. Официально ты станешь Мастером Лиги, милая. Все, как хочет Химера.
Подчинение? Полное подчинение через связанную душу и ауру, он хочет стать моим Эго! И моя жизнь превратится в служение Эру! Совсем недавно на меня претендовал Каит, теперь вот – Мастер. Я удержала неуместный смешок. Что-то много желающих стало на мои несчастные тело и душу.
– Нет.
