Институт полностью

Миссис Сигсби поняла, что может ошибаться, и сказала себе стоп. Это просто смешно, - подумала она. У нас есть камеры, у нас есть микрофоны, у нас есть надзиратели и уборщики, у нас есть охрана. И все для того, чтобы заботиться о кучке детей, которые так напуганы, что не скажут “бу” даже гусю.

Конечно, был Уилхольм, который определенно сказал бы “бу” гусю, и за эти годы было еще несколько таких же, как он. Но все-таки...

- Джулия. - Очень тихо.

- Что?

- Подойди сюда.

Она начала было идти, но заметила, что смуглая девушка пристально наблюдает за ними.

- Внутрь, - психанула она. - И немедленно.

Фрида поспешно ушла, отряхивая меловые руки и оставляя после себя улыбающихся мультяшных персонажей. Когда девушка вошла в комнату отдыха, Миссис Сигсби увидела небольшую группу глазеющих на них детей. Где были надзиратели, когда вы так в них нуждались? В комнате отдыха, обменивались историями с одной из групп захвата? Рассказывали друг другу грязные анекд…

- Джулия!

Она опустилась на одно колено, вздрогнув, когда острый кусок гравия впился в него.

- На заборе кровь. Видишь?

Она не хотела, но видела. Да, это была кровь. Высохшая до темно-бордового цвета, но определенно кровь.

- А теперь взгляни туда.

Он ткнул пальцем в один из ромбов сетчатого забора, указывая на частично вырванный с корнем куст. На нем тоже была кровь. Когда Миссис Сигсби посмотрела на те несколько пятен, которые были снаружи, у нее свело живот, и на одно тревожное мгновение ей показалось, что она сейчас намочит штаны, как на том детском трехколеснике. Она подумала о Нулевом телефоне и словно наяву увидела, как ее жизнь в качестве главы Института - потому что это была не ее работа, а ее жизнь - в нем растворяется. Что бы сказал шепелявый человек на другом конце провода, если бы ей пришлось позвонить ему и сказать, что из самого секретного и безопасного в побеговом отношении заведения страны - не говоря уже о самом жизненно важном - сбежал ребенок, пробравшись под забором?

Конечно же, он скажет, что с ней все кончено. Раз и навсегда.

- Все постояльцы на месте, - сказала она хриплым шепотом. Она схватила Стэкхауса за запястье, впиваясь ногтями ему в кожу. Он, казалось, этого не заметил. Он все еще смотрел на частично вырванный с корнем куст, словно загипнотизированный. Это было так же плохо для него, как и для нее. Не хуже, хуже быть не было, но так же плохо. - Тревор, они все были на местах. Я проверяла.

- Думаю, тебе лучше еще раз проверить. Не так ли?

На этот раз у нее была рация (в голове промелькнула мысль: Запираем дверь сарая после кражи скота), и она нажала на кнопку.

- Зик. Миссис Сигсби вызывает Зика. - Тебе лучше быть там, Ионидис. Тебе лучше ответить.

Он ответил.

- Это Зик, Миссис Сигсби. Я навел справки об Элворсон, Мистер Стэкхаус велел мне это сделать, поскольку Джерри нет, и Энди нет, и я дозвонился до ее соседей…

- Теперь это не имеет значения. Пробеги по всем камерам наблюдения, еще раз пересчитай постояльцев.

- О'кей. - Он вдруг насторожился. Должно быть, услышал напряжение в моем голосе, подумала она. - Подождите немного, сегодня утром все здесь переключается очень медленно... еще пару секунд...

Она чувствовала, что сейчас закричит. Стэкхаус все еще смотрел сквозь забор, словно ожидая, что вот-вот появится волшебный Хоббит и все объяснит.

- Сделано, - сказал Зик. - Сорок один постоялец, по-прежнему все на месте.

Облегчение охладило ее лицо, как легкий ветерок.

- Ладно, это хорошо. Это очень…

Стэкхаус забрал у нее рацию.

- Где они сейчас находятся?

- Э... двадцать восемь в Задней Половине, четыре в комнате отдыха восточного крыла... трое в кафешке... двое в своих комнатах... трое в коридоре...

Эти трое - Диксон, Уиппл и художница, подумала Миссис Сигсби.

- Плюс один на игровой площадке, - закончил Зик. - Сорок один. Как я и говорил.

- Подожди минутку, Зик. - Стэкхаус посмотрел на Миссис Сигсби. - Ты видишь ребенка на игровой площадке?

Она ему не ответила. В этом не было необходимости.

Стэкхаус снова поднял рацию.

- Зик?

- Да, Мистер Стэкхаус. Прямо там.

- Ты можешь точно определить местонахождение ребенка на игровой площадке?

- Э... сейчас увеличу... для этого есть кнопка...

- Нет необходимости, - сказала Миссис Сигсби. Она заметила какой-то предмет, сверкающий в лучах полуденного солнца. Она вышла на баскетбольную площадку, наклонилась к линии штрафных и подняла какой-то предмет. Она вернулась к начальнику Службы безопасности и протянула предмет ему. В ее ладони была большая часть мочки уха с все еще встроенным в нее жучком.

12