Инсуху - маралья вода полностью

Это был замечательный обед! Ускучи, завернутые в широкие листья борщевника и закопанные в золу, изжарились в собственном соку. Они были жирны, нежны и слегка припахивали дымком. Недоставало только соли. Костя съел одного ускуча, второго. Принялся и за третьего, но, подумав, отложил. Про запас. Он напился студеной воды из родничка и лег в тени, следя за плывущими в небе облаками. Мысль о пещере, найденной в ней стальной пластинке не покидала его. И чем больше он думал об этом, тем горячее было желание отправиться в пещеру сейчас, не ожидая встречи с ребятами. "Нет, одному нехорошо, что подумают они обо мне. Это не по-товарищески. Я только взгляну, где ночевал. Велика ли она", - решил Костя, вскочил и стал поспешно сдирать бересту с толстой березы, поваленной бурей.

Он перенес огонь в пещеру. Затем долго стоял у входа, смотря вдаль, до боли в глазах напрягая зрение, в надежде усидеть плывущих по реке людей. Но река была пустынна.

Костя намотал на палку бересту, несколько кусков заткнул за пояс, поджег факел. От яркого света по пещере испуганно заметались летучие мыши, отбрасывая на стены большие уродливые тени.

Пещеру, в которую проник Костя, образовали, очевидно, подземные воды, размыв легко растворимые известняки! В горах Сибири такие пещеры встречаются довольно часто. Наиболее крупные находятся в Иркутской области, в Бурят-Монголии. Много пещер известно на Алтае, в Горной Шории. Большинство сибирских пещер исследовано мало. Одна из крупнейших - Нижнеудинская, расположенная в 100 километрах выше города Нижнеудинска. на правом берегу реки Уды, изучена и описана известным русским географом-исследователем И.Д.Черским в 1875-77 годах. Пещера эта известна еще с 1816 года. Тогда ее назвали "Сибирским лабиринтом". Длина ее до 15 километров, а с разветвлениями - до тридцати. В ней были найдены кости животных ледниковой эпохи.

Во многих сибирских пещерах исследователи находили посуду, рисунки доисторического человека. Пещеры служили ему убежищем, часто постоянным жилищем. При исследовании многих приенисейских пещер были найдены костяные, железные, деревянные предметы, керамика, китайские монеты XIII и XIV веков…

Но стальная пластинка, найденная Костей, была самым обыкновенным кресалом, которым и сейчас еще пользуются охотники для добывания огня. Видимо, в зимнюю пору, пещера послужила какому-то охотнику случайным приютом.

Костя с зажженным факелом дошел до конца зала, в котором он провел ночь. Оказывается, пещера имела два хода. Левый - широкий, но низкий, расположенный наклонно, - уходил вниз. Оттуда доносился глухой шум, тянуло сыростью. Стены были мокрые и скользкие.

Костя лег, приложил ухо к каменному полу. Где-то падала с высоты вода: кап-пп, дзинь, кап-пп, диньзинь, кап, дзинь… "Сквозная пещера или нет?" -прислушиваясь к равномерному размеренному звону капель, думал он, не решаясь двигаться дальше. Пламя поднятого факела длинным языком протянулось по стене правого хода. Костя остановился: идти вперед или вернуться на берег. Ведь он же не хотел один, без ребят, исследовать пещеру. "Вот пройду немного этим ходом, и все", - он решительно двинулся вперед.

Вскоре узкий, но высокий ход стал заметно подниматься, постепенно расширяться, светлеть и привел в просторный круглый зал. В глубине его виднелось овальное отверстие. В нем, как в темной раме, вырисовывалась зубчатая линия горных кряжей. Синела вдали река. Приметной высокой скалы с одиноким кедром видно не было. Костя понял, что через узкий коридор, соединяющий два зала, он вышел на западную сторону отрога.

Из отверстия в потолке падали в зал веселым потоком солнечные лучи, освещая стену, возле которой стоял Костя.

Воздух был сухой и свежий. Пахло хвоей, разогретой дневным зноем. Надо было возвращаться на берег. В пещере неожиданно потемнело: облако заслонило солнце. Оно не показывалось долго. Стало неуютно, стены словно сдвинулись. Но вот снова яркий луч резко упал на стену. Костя взглянул на светлое пятно и заметил полустершиеся надписи, выбитые чем-то острым.

Он прочитал вслух:

- Здесь жили партизаны отряда "Горные орлы". За власть Советов сражались Тимофей Васильев, Ивачев Степан, Егор…

Возле надписей Костя увидел едва заметную стрелку, направленную острием в глубь пещеры. Из написанного на стене, кроме трех имен, он смог разобрать только одно слово: "погибли".