Когда IBM запросила Intel о втором источнике для 8088-го, там поняли: что-то готовится. О втором источнике спрашивали только тогда, когда данный компонент становился стратегическим для конечного продукта и компания не хотела допустить срыва поставок. Постепенно, когда год 1980-й сменился 1981-м, стало ясно, что процессор, который Intel продает IBM, предназначен не для принтера или специальной машины для обработки текстов. Речь шла о первом шаге крупнейшей в мире компьютерной компании по созданию персональной ЭВМ.
Одним из решений IBM, наиболее озадачивших Intel, стал выбор операционной системы для нового продукта — PC. Специалисты Intel немного разбирались в операционных системах, поскольку работали с ними. Компания разработала собственную операционную систему ISIS, которая упрощала для пользователей написание программ на языках высокого уровня и выполнение прикладных программ, написанных другими разработчиками.
У Intel было нескольких возможностей войти в компьютерный бизнес, от которых она отказалась. В 1976 году консультант Гэри Килдэлл, написавший ряд программ для процессоров Intel, предложил компании права на новую операционную систему, которую он создал для микропроцессоров, — СР/М. Он не рассчитывал разбогатеть на своем творении. Его условия были просты: взамен Intel должна дать ему систему поддержки разработок. Брайан Холла, с которым Килделл контактировал в Intel, посмотрел программный пакет, посоветовался с коллегами и сообщил, что СР/М не интересует Intel. Компания была убеждена, что ее собственная операционная система ISIS лучше. Правда, Холла все равно предложил Килдэллу систему поддержки разработок, так как компания хорошо к нему относилась.
Спустя пять лет у СР/М Килдэлла появилось так много последователей среди любителей и хакеров, создававших собственные компьютеры, что IBM обратилась к его компании Digital Research с предложением обсудить сделку, по которой СР/М стала бы стандартом операционной системы для новых PC. То, что случилось затем, превратилось в одну из легенд Силиконовой Долины: когда делегация IBM прибыла на встречу, Килдэлла в его офисе в Монтерее не оказалось, а оставленные им представители не согласились подписать документ о строгой конфиденциальности, на чем настаивала IBM, прежде чем приступить к переговорам.
В результате представители IBM покинули Digital Research с пустыми руками и направились к Биллу Гейтсу в Microsoft. У Гейтса на тот момент не было готовой операционной системы для продажи IBM, но он обязался в любом случае предоставить ее. Позднее он получил ее почти даром у небольшой компании Seattle Computer Products.
Программный пакет Seattle Computer, причудливо названный Q DOS, что означало "быстрая и грязная операционная система" (quick and dirty operating system), невероятно похожий на СР/М Килдэлла, на самом деле не был совместим с этой операционной системой. Незадолго до выпуска IBM PC Гейтс приобрел копию программы для Intel, надеясь, что производитель чипов сделает ему рекламу, приняв ее в качестве стандартной операционной системы для своих микропроцессоров. Но на инженеров Intel она не произвела впечатления.
"Как-то мой босс Чак МакМинн зашел ко мне в кабинет и бросил на стол справочник, — вспоминает Джон Уортон, — Он сказал, что одна компания на Севере уговаривает Intel лицензировать или одобрить их операционную систему". Через два дня Уортон изучил MS-DOS, продукт, позднее ставший наиболее продаваемым программным пакетом в истории, и пришел к жестким выводам: "Мой ответ был только "нет". Эти люди чудаки. Они не оригинальны, они просто не понимают, что делают, их амбиции довольно невысоки, и не совсем ясно, добились ли они успеха даже в этом". Негативные впечатления Уортона усилились, когда во время своей встречи с разработчиками Microsoft в Сиэтле он стал свидетелем их замешательства. С тех пор Билл Гейтс начал замечать, что люди из Intel не отвечают на его звонки.
В оправдание Intel нужно сказать, что ей было не до того. Компания была поглощена поисками второго источника, который удовлетворял бы требованиям IBM. В конце концов, Intel пришла к неизбежному. Она отдаст права второго источника AMD, своему старому спарринг-партнеру.
Сандерс впервые услышал об этом, когда IBM обратилась к нему с запросом об организации брифинга на высоком уровне по технологическим планам AMD в области микропроцессоров на долгосрочную перспективу. Делегация, состоящая из вице-президентов, прибыла на предприятие IBM в Нью-Йорке для презентации объемов продаж, маркетинга, полупроводников MOS, биполярных чипов и разработок новых продуктов AMD. Вскоре после этого состоялся телефонный разговор с Intel, которая предлагала AMD обсудить перспективы сотрудничества. После нескольких встреч стало ясно, в чем суть предложения: Intel снова хотела, чтобы AMD стала ее вторым источником.
